晨雾裹着旧都文书房的墨香，漫到案头的玄鸟木牍旁时，龙弈指尖正抚过木牍上的刻字——“护民军午时屠旧都百姓”九个字的刻痕深浅不一，与阿婷父亲木牍辨伪秘记里“东齐文书每笔三刻”的规矩相悖，木牍边缘还留着新削的木屑，沾着点淡绿粉末。
“这字是后刻的。”阿婷凑过来，指尖捏起木牍缝隙里的木屑，在晨光里捻了捻，泛出浅粉——是迷魂粉的残留，“我爹说玄鸟木牍用的是百年柏木，这张是新松木，还在夹层里……”
话没说完，苏雅的药箱“嗒”地砸在案边。她用银簪挑开木牍侧面的细缝，挑出点淡绿粉末，凑近文书房的窗棂光，粉末瞬间泛出莹蓝：“是掺了朱砂的迷魂粉！只要手指沾着粉末再揉眼睛，就会产生幻觉，把‘护民军护百姓’看成‘护民军屠百姓’。”
项云的铁枪往木牍上一戳，震得木屑簌簌落在案上，老将军咳嗽着从袖中摸出张揉皱的布条，是送木牍的“信使”偷偷塞的：“上面写‘不将木牍传遍街巷，就烧文书房’——萧衍是拿捏你护百姓户籍（文书房存着旧都百姓户籍），想让你……”
“想让我要么传假讯乱民心，要么看着户籍被烧。”龙弈的铁枪尖挑过木牍，勾出丝暗红丝线，是东齐禁卫腰带上的织锦，“送木牍的信使袖口沾的就是这个，他根本不是东齐旧吏。”
话音刚落，文书房外突然传来哭喊声。赵彻的弓弩营扶着个拎着户籍册的老吏冲进来，老吏怀里的册子还沾着火星，页角被烧得蜷曲：“文书房后巷……有人放火！放火的人穿护民军号服，却在跑时露了禁卫甲片，还喊‘龙弈藏木牍，烧册逼他传’！”
赵勇扛着铁枪从巷口赶来，枪尖还沾着火星灰：“凌丰，你带两百人去灭火！我守文书房，别让萧衍的人趁乱抢木牍！”
凌丰的银枪刚要出鞘，却被龙弈按住。他目光扫过送木牍的“信使”——那人虽穿着旧吏的粗布袍，裤脚却有禁卫常穿皮靴磨出的硬边，不是老吏的软布鞋纹路：“你递木牍时，左手总往胸口按，是禁卫藏匕首的习惯，不是吏员持牍的手法。”
“信使”脸色骤变，突然往木牍扑去，怀里的火折子刚要碰到木牍（迷魂粉遇热会更快挥发），就被龙弈的铁枪挑飞。枪尖抵住他咽喉时，“信使”怀里掉出块铜符，正面是“东齐吏”，反面刻着“萧”字：“我……我孙女被萧衍抓了！他说只要我骗你们传木牍，就放我孙女！可他刚才还……还烧了我家的柴房！”
城门外的号角声突然变调。归降的秦军残部首领带着个士兵冲进来，士兵甲胄上的狼头纹沾着泥污，怀里抱着半块城门钥匙：“营里混了萧衍的卧底！说午时一到，他就开北城门放禁卫进来，帮着‘护民军屠百姓’，归降的弟兄们……”
“弟兄们都在北城门围着，就怕他真开城门。”残部首领的声音发紧，“萧衍的人还说，文书房里的户籍是用来记‘该屠百姓名单’的，我们要是拦着，连我们一起杀！”
龙弈的铁枪往文书房地图上的案头位置一戳，指腹按在阿婷父亲标注的“木牍暗格”：“萧衍想让我们分兵灭火、守城门，他的人趁午时冲进来，要么我们传假讯乱民心，要么户籍被烧，他再借‘护民军屠民’的名义招兵。”
“老东西带三百人去北城门！盯着那卧底，别让他真开城门！”项云的铁枪往地上一顿，震得地图纸响，“赵彻，你带弓弩营去文书房后巷，假装灭火，实则围堵放火的禁卫！”
“我和苏雅去街巷。”凌丰翻身上马，银枪映着晨光扫过苏雅的药箱，“你带解迷魂粉的药粉，跟百姓说木牍是假的，户籍我们会守——百姓信你，你说的他们肯听。”