青云寺的晨钟第七次敲响时，山坳里的积雪已被暖阳晒得有些松软。曹兴国亲手扶着一块青石板，缓缓盖在新垒的坟茔上，石板上没有刻字，只有几颗被弹孔击穿的铜纽扣——那是从严少杰炸毁的墙洞前找到的，是他留在这世上最后的痕迹。
“严团长，委屈你了。”曹兴国的声音比石板还沉，指腹摩挲着纽扣上的锈迹，“等把鬼子赶出中国，我一定给你立块碑，让后人都知道，你是为护国宝死的英雄。”
王黑风蹲在坟前，将那柄卷了刃的黑风刀插进坟头的雪地里，刀鞘上还凝着暗红的血渍。他从怀里掏出个酒葫芦，往雪地上倒了一圈，酒液渗进冻土，冒起丝丝白气：“严团长，你听着，这酒是给你壮行的。你没杀够的鬼子，兄弟我替你杀；你没守完的国土，我们替你守。要是哪天我也走了，就在你旁边挖个坑，到了那边，咱还接着打鬼子！”
赵虎和周铁柱带着几个弟兄，用松枝编了个花圈，摆在坟前。松针上的雪珠滚落，砸在地上“嗒嗒”响，像谁在低声啜泣。那个被救回来的老僧，捧着一部手抄的佛经，坐在坟旁低声诵读，经文在山谷间流转，混着风声，竟有了种悲壮的意味。
安葬完严少杰，曹兴国把所有人召集到藏经阁前。阳光透过松枝洒在地上，映出斑驳的光影，每个人的脸上都带着肃穆。
“弟兄们，”曹兴国的声音不高，却字字清晰，“严团长走了，但他用命换来的经藏还在，他守着的国土还在。咱们不能让他白死！”
他从怀里掏出那块染血的国军军徽，高高举起：“这枚军徽，是严团长留给咱们的念想。它不光是块铜疙瘩，更是提醒咱们，不管是八路军还是国军，咱们都是中国人！守着的都是中国的地，护着的都是中国的宝！”
王黑风猛地拔出坟前的黑风刀，刀刃在阳光下闪着寒光：“团长说得对！从今天起，这枚军徽就是咱们的令旗！只要军徽还在，咱们就跟鬼子干到底！不把他们赶出中国，老子绝不收刀！”
“绝不收刀！”黑风刀队的队员们齐声呐喊，声音震得松枝上的雪都落了下来。赵刚带来的援军也跟着喊，连寺里的几个年轻僧人，都攥紧了手里的扁担，眼里燃起了火。
曹兴国看着眼前的人群，突然对着严少杰的坟茔方向，恭恭敬敬地敬了个礼：“严团长，你听着，我们向你保证，三个月内，必取松井余党首级，为你报仇！必保青云寺寸土不失，让经藏安然无恙！”
“报仇！报仇！”呐喊声在山谷间回荡，惊飞了一群栖息在松树上的寒鸟。
当天下午，曹兴国兵分三路。赵刚带着一个连留守青云寺，加固防御工事，顺便教僧人和老百姓一些基本的防身术；王黑风带着黑风刀队，伪装成猎户，潜入佳木斯外围，侦查日军动向；曹兴国则亲自带着竹叶小普和剩下的弟兄，押着几个被俘的日军，往八路军根据地赶——他要从俘虏嘴里掏出延寿县日军的布防图，为报仇做准备。
路上，竹叶小普见曹兴国总摩挲那枚军徽，忍不住问：“曹团长，你说严团长要是知道咱们这么惦记他，会不会高兴？”
曹兴国笑了笑：“他是个军人，最高兴的不是别人惦记他，是看到鬼子被打跑。等咱们真把延寿县的鬼子端了，他在那边，肯定能听到咱们的好消息。”
竹叶小普点点头，握紧了手里的黑风刀：“那咱们就快点赶路，早点拿到布防图，早点报仇。”
王黑风的刀队潜入延寿县外围时，正赶上日军在城里大肆搜捕“通敌分子”。街面上到处都是荷枪实弹的日军，装甲车轰隆隆地驶过，履带碾在雪地上，留下深深的辙痕。
“队长，前面好像在盘查。”赵虎指着街口的哨卡，几个日军正翻着行人的包袱，稍有不顺眼就拳打脚踢。
王黑风往嘴里塞了块冻硬的窝头，含糊道：“绕路走，从西边的贫民窟穿过去。那边鬼子查得松。”
一行人猫着腰，钻进一条狭窄的胡同。胡同里堆满了垃圾，雪地上污水横流，几个衣衫褴褛的孩子缩在墙角，看到他们手里的刀，吓得往回缩了缩。
“别怕，我们是专门打日本鬼子的。”王黑风放缓了脚步，从怀里掏出半个窝头，递给一个梳着羊角辫的小姑娘。
小姑娘怯生生地接过，看了看王黑风，又看了看他手里的刀，突然小声说：“叔叔，昨天有好多鬼子，往城西的仓库运东西，好像是枪和炮弹。”
王黑风眼睛一亮：“你看清楚了？有多少日本鬼子？”
“好多好多，”小姑娘伸出冻得通红的小手比划着，“卡车就有十几辆呢。”
周铁柱凑过来：“队长，会不会是给松井余党送的补给？”
“准是。”王黑风拍了拍小姑娘的头，“好孩子，谢谢你。等我们打跑了鬼子，让你天天能吃饱饭。”
他对弟兄们使了个眼色：“走，去城西看看。要是真有军火，咱们就给鬼子来个火烧仓库，让他们没家伙打仗！”
曹兴国带着人往根据地赶，路上并不顺利。刚走出青云山的范围，就遇到了一小股日军巡逻队。
“隐蔽！”曹兴国低喝一声，带着弟兄们躲进路边的灌木丛。竹叶小普反应最快，一把将两个俘虏按在雪地里，捂住了他们的嘴。
日军巡逻队有十几个人，牵着两条军犬，正沿着公路慢慢走。军犬鼻子在地上嗅来嗅去，突然朝着灌木丛的方向狂吠起来。
“有情况！”一个日军伍长举起枪，示意队伍停下。
曹兴国心里一紧，摸出腰间的手榴弹：“准备战斗！”
就在这时，竹叶小普突然吹了声口哨，像山里的鹧鸪叫。灌木丛深处，突然窜出几只受惊的野兔，“噌”地窜到公路上，撒腿就跑。
日军的军犬被野兔吸引，挣脱缰绳追了上去。伍长骂了句“废物”，看着跑远的野兔，不耐烦地挥挥手：“走！肯定是野兔子惊了狗！”
巡逻队渐渐走远，曹兴国这才松了口气，抹了把额头的汗：“好小子，多亏了你。”
竹叶小普咧嘴一笑：“以前在山里采药，学过几声鸟叫，没想到今天派上用场了。”
傍晚时分，曹兴国一行人抵达根据地。哨兵看到他们，赶紧通报了司令员。司令员听说他们护下了“宋传金藏”，还安葬了严少杰，亲自迎了出来。
“兴国，辛苦你们了。”司令员握着曹兴国的手，眼眶有些红，“严少杰是条汉子，咱们得好好给他记上一功。”
“司令员，我们已经立誓，三个月内为他报仇。”曹兴国把那枚军徽递过去，“这是他的东西，我想……”
“你留着吧。”司令员摆摆手，“它在你手里，比在我这儿有用。你打算怎么做？”