公共频道里传来乔治的声音，带着金属义肢敲击控制台的背景音：“‘铁砧’号跃迁准备完毕，能量增幅器已启动，假芯片信号正常，5秒后同步跃迁。”
“‘老兵’号准备完毕，星璃状态稳定，跃迁通道无异常。”雷诺回应的同时，按下了跃迁倒计时的按钮——屏幕上的红色数字从“5”开始递减，星尘云的淡金色光芒在观测窗上逐渐扭曲，飞船的引擎开始发出跃迁前的低鸣。
“3…2…1…跃迁启动！”
两道淡蓝色的跃迁光束几乎同时从星尘云中射出，像两道分岔的闪电，一道冲向“迷雾星”方向的小行星带，另一道则直奔反方向的废弃空间站。跃迁启动的瞬间，星璃的额间晶体突然闪烁，她轻声说：“‘追猎者’……动了，它们……追向乔治的方向了。”
雷诺紧紧握住星璃的手，目光透过观测窗，看着逐渐被跃迁通道扭曲的星尘云，心里涌起复杂的情绪——放弃一起完成的任务、将伙伴置于险境、带着虚弱的星璃闯入未知的小行星带，每一个选择都带着遗憾与不舍，但为了团队的生存，他别无选择。
跃迁通道内，四周是扭曲的星云与光线，“老兵”号像一叶在能量洪流中漂泊的小舟，偶尔因通道波动轻微震颤。星璃靠在雷诺肩头，额间晶体的蓝光始终稳定，她轻声报出能量波动数据：“跃迁通道……稳定，没有……异常能量干扰，预计……3分钟后抵达目标区域。”
雷诺轻轻拍了拍她的后背，目光落在控制台的“枯木空间站”坐标上——那是他们唯一的希望，也是团队重新集结的约定。他知道，这次分散跃迁只是暂时的，只要他们能各自抵达汇合点，只要乔治能平安摆脱“追猎者”，他们就能再次并肩，继续寻找艾塔尼文明的秘密，对抗“追猎者”的威胁。
3分钟后，“老兵”号顺利脱离跃迁通道，出现在小行星带的安全区域。观测窗外来不及散去的跃迁光晕逐渐淡去，映入眼帘的是密密麻麻的灰色小行星，它们缓慢旋转着，像一群沉默的守护者，将“老兵”号隐藏在其中。雷诺立刻启动隐形系统（虽未完全修好，却能屏蔽基础扫描），调整飞船姿态，躲进最大的一颗小行星的阴影中。
他调出加密通讯器，尝试联系乔治，却只听到“沙沙”的干扰声——跃迁后的信号屏蔽还未消散，无法建立联系。星璃靠在椅背上，额间晶体的蓝光微微黯淡，她轻声说：“乔治……暂时安全，‘追猎者’……还在跟着‘铁砧’号，没有……发现我们。”
雷诺松了口气，却依旧不敢放松警惕——他知道，这只是逃亡的第一步，接下来的6小时，每一分每一秒都可能遭遇危险，乔治能否摆脱“追猎者”、他们能否在小行星带安全等待、汇合点是否真的安全，所有的未知都像悬在头顶的剑，随时可能落下。
他走到观测窗前，看着远处星尘云的方向，那里已看不到“追猎者”的信号，却能想象到乔治驾驶“铁砧”号，在“追猎者”的追击下拼命逃亡的场景。放弃任务的遗憾像淡淡的阴霾，笼罩在心头——他们冒着生命危险从“幽灵船”带回的数据，最终还是以“假数据诱敌”的方式放弃，之前的伤痛与疲惫，仿佛失去了一半的意义。
但当他回头看到星璃逐渐恢复血色的脸，看到她额间重新明亮的晶体，遗憾又被更坚定的决心取代——任务可以放弃，数据可以重来，但团队的伙伴不能失去，星璃的安全不能冒险。只要他们还活着，就有机会重新找到冷雾的真相，找到艾塔尼文明的秘密，而这次艰难的分散跃迁，只是他们“佣兵之路”上，必须跨过的一道坎。
雷诺重新坐回控制台前，开始检查“老兵”号的跃迁系统损耗，同时调出小行星带的详细地图，寻找临时补给点。加密通讯器放在手边，屏幕上的“等待连接”提示，像团队的希望，静静闪烁着。他知道，接下来的6小时，他们要在小行星带的沉默守护中，等待乔治的消息，等待汇合的时刻，也等待着再次并肩作战的那一天。