星尘云的淡金色光芒透过“老兵”号观测窗，在舰桥地板上投下流动的光斑，却无法驱散空气中的紧迫感——传感器屏幕上，“追猎者”的信号虽因星尘干扰变得模糊，却始终徘徊在星尘云边缘，像两双紧盯猎物的眼睛，等待干扰消散的瞬间。星璃靠在椅背上，额间菱形晶体的蓝光勉强稳定，却仍时不时因虚弱闪烁，她刚喝完营养液的手，还在微微颤抖。
雷诺突然抬手，打断了乔治对激光切割器的最后检查，语气异常坚定：“不能一起走。‘追猎者’虽然暂时失去锁定，但星尘云的干扰只能持续10分钟，一旦它们绕到星尘云出口拦截，我们两艘船一起走，只会被一网打尽。”
乔治的金属义肢顿在半空，眉头瞬间皱紧：“你想干什么？分开走？‘铁砧’号的备用引擎只能撑一次跃迁，‘老兵’号的跃迁系统也没完全修好，分开了谁都没把握能活下来！”
“这是唯一的办法。”雷诺调出星图，在星尘云两侧划出两条截然不同的跃迁航线——一条指向“迷雾星”方向的荒芜小行星带，另一条则通向反方向的废弃空间站，“我们分两个方向跃迁：我带星璃乘‘老兵’号走小行星带，目标是‘迷雾星’的备用汇合点；你乘‘铁砧’号去废弃空间站，假装携带冷雾数据，吸引‘追猎者’的注意力。”
他将一枚加密通讯器放在乔治掌心，通讯器外壳刻着团队的“齿轮+扳手”标记：“这是加密频道，只有我们三个能接入，跃迁后每6小时联系一次，确认安全。汇合点定在‘迷雾星’外围的‘枯木空间站’——那是旧联邦废弃的观测站，没有任何信号，‘追猎者’不会注意到。”
“不行！要吸引注意力也该是你们去！”乔治猛地攥紧通讯器，金属义肢的关节因用力发出“咯吱”声，“星璃在你船上，‘追猎者’的目标根本是她，老子去吸引注意力有个屁用！而且‘老兵’号的跃迁系统没修好，你带着星璃跃迁，万一出故障，连应急措施都没有！”
“正因为星璃在我船上，才更需要分散注意力。”雷诺的声音带着不容拒绝的坚决，目光扫过星璃苍白的脸，“‘追猎者’虽然盯着星璃的‘艾塔尼’印记，但它们最初追踪的是冷雾数据——你乘‘铁砧’号，带上我们故意留下的‘假数据芯片’，再启动‘铁砧’号的能量增幅器，让飞船的能量信号看起来像携带了冷雾能量体，‘追猎者’大概率会优先追你，因为对它们来说，冷雾数据是‘已知威胁’，而星璃的印记是‘潜在目标’，它们会先解决已知威胁。”
他从储物箱里拿出一枚仿制的黑匣子芯片，芯片表面故意留下与冷雾能量残留相似的淡蓝色痕迹——这是他刚才用星尘粉末和颜料紧急制作的，足以骗过“追猎者”的初步扫描。“这枚假芯片你带上，到了废弃空间站就销毁，然后立刻向‘枯木空间站’汇合，别恋战，也别试图反击，‘铁砧’号现在的状态，连清道夫的快艇都打不过。”
乔治看着那枚假芯片，又看向星璃，沉默了足足半分钟，金属义肢的指节终于缓缓放松：“老子这辈子没做过‘诱饵’，这次算栽在你手里了。”他抓起假芯片塞进工装服内袋，转身走向气闸舱，“‘铁砧’号的跃迁坐标我已经输好了，5分钟后同步跃迁——你小子给老子记住，要是你和星璃出了事，老子就算拆了‘追猎者’的船，也要把你们的尸体带回来！”
星璃突然伸手，轻轻拉住乔治的衣角，声音虽弱却清晰：“乔治……小心，‘追猎者’的……能量炮能……穿透‘铁砧’号的外壳，遇到危险……别硬扛，立刻……跃迁。”系统翻译的语调带着一丝哽咽，她从口袋里掏出一小袋生物金属碎屑，塞进乔治手心，“这个……能暂时……屏蔽能量追踪，遇到……锁定就撒出去。”
乔治看着手心淡绿色的碎屑，咧嘴一笑，露出两排带着金属填充物的牙齿，用力拍了拍星璃的肩膀（刻意放轻了力道）：“放心！老子在垃圾场活了十年，什么危险没见过？这点小场面，还难不倒老子！”他转身走进气闸舱，关闭舱门前，最后一眼看向雷诺，眼神里的担忧最终化为坚定，“别让老子失望，小子。”
气闸舱门缓缓关闭，乔治的身影消失在视野中。雷诺立刻扶星璃起身，快步走向“老兵”号的跃迁控制台，手指在屏幕上快速操作：“我们只剩5分钟，得尽快完成跃迁准备。‘老兵’号的跃迁系统虽然没完全修好，但我刚才调整了参数，能勉强完成一次短距离跃迁，误差不会超过100公里，落在小行星带的安全区域。”
星璃靠在控制台旁，努力撑起身体，额间晶体的蓝光对准跃迁坐标，轻声说：“我能……感知跃迁通道的……能量波动，要是……有异常，我会……提前告诉你。”她的手轻轻覆在雷诺操作的手背上，冰凉的指尖带着一丝坚定，“别担心，我们……会和乔治……汇合的。”
雷诺的心脏猛地一暖，指尖的动作却更快了——跃迁坐标最终确认，能量储备显示“65%”，刚好够一次短距离跃迁；应急系统启动，逃生舱的弹射装置处于待命状态；假数据的最后痕迹被高温清除，“老兵”号的能量信号调整到最低，像一颗融入星尘的普通碎石。