星尘云的淡金色光芒突然被两道刺眼的蓝光撕裂——“老兵”号与“铁砧”号的引擎同时进入过载状态，淡蓝色的推进火焰在漆黑的宇宙中暴涨三倍，像两把锋利的剑，将星尘云的薄雾斩开两道清晰的轨迹。引擎的轰鸣透过船体传来，带着金属超负荷运转的震颤，在寂静的星空中格外悲壮，仿佛在为即将到来的分离奏响序曲。
雷诺死死攥着“老兵”号的操控杆，指节因用力而发白。控制台屏幕上的引擎温度数值疯狂跳动，从安全阈值的60c飙升至120c，红色警告灯连成一片，像一张绝望的网，笼罩着整个舰桥。“能量过载稳定！跃迁窗口生成中，倒计时10秒！”他的声音带着刻意的平稳，却难掩喉间的干涩——引擎过载是把双刃剑，能加速生成跃迁窗口，却也可能在跃迁前爆炸，连逃生的机会都没有。
星璃靠在座椅上，额间菱形晶体的蓝光与控制台的警告灯交织，她的手指紧紧抓着扶手，指甲几乎嵌进金属外壳。跃迁前的失重感已经开始蔓延，身体像被无形的力量拉扯，却依旧努力感知着周围的能量波动：“‘铁砧’号的……引擎状态稳定，跃迁窗口……同步生成；星尘云外……有能量信号……快速靠近，是……追猎者！”
系统控制台突然弹出紧急提示：【警告！检测到追猎者侦察舰信号！距离100公里，正以0.9马赫速度逼近，预计3秒后进入武器锁定范围！】
“3秒？！”乔治的声音在公共频道里炸开，带着金属义肢敲击控制台的急促声响，“老子的跃迁窗口还要5秒才能稳定！这杂碎来得真快！”透过“老兵”号的观测窗，能看到远处的星尘云边缘，一艘黑色梭形战舰正冲破薄雾，舰首的能量炮口开始聚集淡紫色的光芒，像一只睁开的冰冷眼睛，锁定了星尘云内的两艘船。
雷诺的心脏瞬间提到嗓子眼，手指在操控杆上猛地一推：“引擎过载再提10%！强行压缩跃迁窗口生成时间！乔治，你那边怎么样？能不能提前跃迁？”
“不行！老子的备用引擎快扛不住了！再提过载会炸的！”乔治的声音带着绝望，却依旧透着一丝倔强，“你们先走！老子用‘铁砧’号的船体挡一下，能撑1秒是1秒！”
“不准！”雷诺和星璃几乎同时喊出声。星璃的额间晶体突然爆发出强烈的蓝光，声音带着前所未有的坚定：“我能……干扰追猎者的锁定信号，用……艾塔尼的能量符号，暂时……让它的传感器失灵！雷诺，你趁机……压缩跃迁窗口；乔治，准备……同步跃迁，别放弃！”
她的手在半空中快速画出“艾塔尼”符号，淡蓝色的能量轨迹在舰桥内短暂停留，随后化作一道微光，融入“老兵”号的通讯器，向追猎者的方向发出。几乎同时，追猎者战舰的能量炮口光芒突然闪烁了一下，锁定信号出现短暂的紊乱——【警告！传感器受到未知能量干扰，锁定精度下降30%！】
“有效！”雷诺抓住这转瞬即逝的机会，再次推动引擎操控杆，“跃迁窗口压缩完成！倒计时3秒！乔治，同步！”
“收到！老子拼了！”乔治的声音带着破釜沉舟的决绝，“铁砧”号的推进火焰再次暴涨，与“老兵”号的蓝光在星尘云内形成两道交叉的光轨，像即将分离的命运线，各自指向不同的宇宙深处。
追猎者战舰显然察觉到了他们的意图，舰体突然加速，淡紫色的能量炮口光芒重新稳定，却在这时，出现了令人窒息的停顿——它的传感器同时捕捉到两个目标：“老兵”号信号微弱却带着“艾塔尼”文明印记，“铁砧”号信号强烈且携带“冷雾能量残留”（假芯片）。黑色战舰在星尘云边缘停滞了0.5秒，这极短的一瞬，却像一个世纪般漫长，仿佛在权衡两个目标的价值。
“它在犹豫！”星璃的声音带着紧张，额间晶体的蓝光剧烈闪烁，“它在……评估哪个目标……更有价值！‘艾塔尼’印记……和冷雾能量……它在选！”
观测窗内，追猎者战舰的舰首缓缓转向——不是信号强烈的“铁砧”号，而是信号微弱的“老兵”号！淡紫色的能量炮口光芒瞬间达到峰值，一道能量束带着刺耳的破空声，直奔“老兵”号的引擎舱！
“它选了我们！”雷诺的声音带着惊悚，身体因失重感和紧张而微微颤抖，却依旧保持着冷静，“跃迁窗口稳定！1秒后启动！星璃，抓紧！”
千钧一发之际，“铁砧”号突然调转方向，庞大的船体挡在“老兵”号后方——乔治的声音带着嘶吼：“老子让你们先走！没听到吗？！”淡紫色的能量束狠狠击中“铁砧”号的尾部，金属外壳瞬间融化，迸发出刺眼的火花，船体剧烈震颤，却依旧死死挡在前面，像一座即将崩塌的钢铁屏障。
“乔治！”雷诺的眼睛瞬间红了，手指在跃迁按钮上猛地按下，“跃迁启动！我们在‘枯木空间站’等你！一定要来！”