接下来的日子，慕容云海果然每天都去青锋坊。清晨从宫里议事出来，就直奔铁匠铺，盯着工匠们煅烧赭石矿粉，调整铜水的比例。有时火候不对，赭石纹烧得发黑，他就和周师傅一起琢磨，从凝香斋借了雪嫣红的“赭石脂”做对比，一点点调整温度。
雪嫣红也常去青锋坊，有时送新调好的“赭石脂”，有时带些糖炒栗子给工匠们。她每次去，都能看到慕容云海站在炉边，玄色锦袍上沾着灰，面具上也落了火星，却丝毫不在意。他手里拿着块煅烧好的铠甲边角料，正和周师傅讨论纹路的深浅，眼神专注，像在打磨一件稀世珍宝。
“慕容公子，今日的赭石纹怎么样？”雪嫣红递过一包栗子，“刚从巷口买的，还热乎着。”
慕容云海接过栗子，指尖碰了碰她的手，这次没躲闪：“比昨日好多了，颜色接近你的‘赭石脂’了。只是肩甲的纹路还不够流畅，周师傅说要再磨两日。”他拿起那块边角料，递给雪嫣红，“你看，这赭石纹在冷铁上，是不是比纸上好看？”
雪嫣红接过边角料，冷硬的铁面上，赭石纹泛着暖光，像夕阳落在山岩上，确实比纸上生动。她指尖划过纹路，能感受到细微的凹凸：“好看，将士们穿上，定能想起家乡的落日。”
慕容云海看着她的侧脸，晨光落在她的发梢，镀了层金边。他忽然觉得，这几日在铁匠铺的辛苦，都值了——不仅是为了边关将士，更是为了能和她一起，做一件有意义的事。
可没过几日，朝堂上就起了风波。三皇子在朝上发难，说慕容云海定制的“赭石铠”太过“柔媚”，铠甲是用来杀敌的，不是用来赏玩的，用胭脂色的赭石纹，会让将士们失了锐气。贵妃也在一旁帮腔，说慕容云海是“舍本逐末”，不如多给将士们发些粮草实在。
慕容云海早有准备，从袖中取出那块铠甲边角料，呈给皇帝：“父皇，这赭石色并非胭脂色，而是秦地矿料的原色，沉稳如大地，象征将士们是大靖的根基；内衬的桃花暗纹，是江南常见的纹样，将士们穿在里面，能想起家乡的亲人，更能激发他们保家卫国的决心。儿臣已问过兵部，这批铠甲的防御性能，比寻常铠甲更甚——赭石矿粉混合铜水，能让铠甲边缘更坚固，不易磨损。”
他顿了顿，又道：“前几日柳副将从边关寄回家书，说将士们冬日里穿的铠甲冰冷，夜里常常冻得睡不着。儿臣定制‘赭石铠’，不仅是犒赏，更是想让将士们知道，后方的百姓和皇室，都记着他们的辛苦。金银会花完，粮草会吃完，可这带着暖意的铠甲，能让他们记一辈子——记着自己守的，是有温度的家国。”
皇帝接过边角料，摸了摸赭石纹，又闻了闻，隐约有淡淡的矿香，不像胭脂那般艳俗。他看向台下的大臣：“云海说得对，将士们守的是家国，不是冰冷的城池。这‘赭石铠’，既有威严，又有温情，朕准了！”
三皇子和贵妃见皇帝发话，只好闭了嘴，心里却更忌惮慕容云海——他不仅得了将士的心，还得了皇帝的认可，日后怕是更难对付。
几日后，第一批“赭石铠”终于完工。青锋坊的院子里，几十具铠甲整齐排列，玄铁的主体泛着冷光，边缘的赭石纹在阳光下暖得耀眼，内衬的云锦软缎露出一角，粉色的桃花暗纹若隐若现。慕容云海穿着一身“赭石铠”，站在院子中央，肩甲的赭石纹顺着肩线展开，像展翅的雁羽，既威严又俊朗。
雪嫣红站在一旁，看得有些出神。她从未见过慕容云海穿铠甲的样子，平日里的他总是戴着面具，一身玄袍，带着疏离感，可此刻穿着“赭石铠”，却像卸下了伪装，露出了温柔又坚定的一面。
“好看吗？”慕容云海走到她面前，声音里带着笑意。铠甲的重量让他的步伐慢了些，却更显沉稳。
雪嫣红点点头，脸颊有点红：“好看，比我想象中还好。将士们穿上，定是威风凛凛。”
慕容云海伸手，轻轻碰了碰她的发梢：“多亏了你，不然我也想不出这么好的主意。等铠甲送到边关，我让人把将士们的反应告诉你。”
雪嫣红心里一暖，抬头看向他的面具：“慕容公子，你……为何总戴着面具？”话一出口，她就后悔了——这是他的隐私，自己不该多问。
慕容云海愣了一下，随即笑道：“等日后，我会摘给你看的。”
几日后，“赭石铠”被装上马车，由烟雨阁的人护送，送往边关。慕容云海站在城门口，看着马车远去，心里满是期待。雪嫣红站在他身边，手里拿着盒“赭石脂”：“这盒你带着，若是路上冷，就涂在唇上，能暖些。”
慕容云海接过瓷盒，握紧她的手：“我很快就回来。等我回来，带你去看边关的落日——比这京城的，好看多了。”
雪嫣红点点头，看着他翻身上马，玄色的身影渐渐消失在尘土里。她站在城门口，手里还留着他掌心的温度，心里忽然生出个念头：不管他是谁，不管前路有多少风雨，她都想和他一起走下去。
半个月后，边关传来消息。柳副将在信里说，将士们收到“赭石铠”时，都哭了。老将军摸着肩甲的赭石纹，说想起了家乡的山；年轻的士兵看到内衬的桃花暗纹，说要好好打仗，早日回家娶媳妇。有了“赭石铠”，将士们夜里再也不觉得冷，士气也高了许多。
慕容云海拿着信，坐在凝香斋的梨花木案前，雪嫣红正给他泡着茶。他把信递给她，声音里满是笑意：“你看，他们很喜欢。”
雪嫣红接过信，看着上面朴实的文字，眼眶有点红。她抬头看向慕容云海，发现他正看着自己，眼神温柔得像边关的落日。窗外的风还在刮，铜铃还在响，可这小小的凝香斋里，却暖得像春天——有胭脂香，有茶香，还有两颗渐渐靠近的心。
只是他们都知道，这份温暖背后，还有朝堂的风雨、后宫的算计、前朝余孽的阴谋。可只要他们携手，再大的风浪，也能闯过去。毕竟，他们的心里，都装着家国，装着彼此，装着那暖如赭石、艳若桃花的希望。