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公元498年，南齐永泰元年。
建康宫的病榻前，气氛压抑得能勒死人。
齐明帝萧鸾气若游丝，眼神却像淬了冰的刀子，死死盯着殿外——他放心不下的，是镇守会稽的大司马王敬则。
朝堂之下，争吵声此起彼伏。
“陛下！王敬则手握会稽重兵，盘踞三吴要地，其心必异！宜早除之！”
“不可！王敬则乃开国元勋，随太祖定鼎天下，若轻动刀兵，恐引发大乱！”
支持镇压的，是掌权的宗室大臣；反对的，是念旧功的老臣。
就在这时，一名侍卫跌跌撞撞闯进来，面如死灰：
“陛下！大事不好！会稽太守王敬则举兵反了！率十余万众，正顺钱塘江北上，直逼建康！”
满朝文武瞬间哗然。
病榻上的萧鸾猛地咳出一口血，指着殿外，声音嘶哑：
“王敬则……你这屠狗老贼！朕待你不薄，你竟敢反我！传旨！左兴盛、崔恭祖！率禁军死士，截杀王敬则！朕要他身首异处，诛灭九族！”
这一年，王敬则六十四岁。
他从市井屠户，一路逆袭成南齐开国第一功臣，官至大司马，封寻阳郡公，位极人臣。
可谁也没想到，这位陪齐高帝萧道成打天下的老将，会在古稀之年，举起反旗。
今天，我们就来讲讲这位寒门逆袭的天花板、南齐最能打的“刀手”——王敬则。
王敬则，临淮射阳（今江苏宝应）人，后侨居晋陵南沙县（今江苏张家港）。
他的出身，用南朝的话来说，就是寒门庶族——社会最底层。
他家境贫寒，父亲早逝，母亲是个女巫，靠给人占卜糊口。
王敬则从小没读过书，不认识字，唯一的本事，就是力气大、胆子大、刀法狠。
少年时期的王敬则，是当地出了名的“混世魔王”。
为了养家，他干起了屠狗卖肉的营生——在战乱年代，这是最底层的商贩，被士族门阀打心底瞧不起。
每天，他操着屠刀宰狗、割肉、称重，手上沾满血污，身上散发着腥气。但他从不觉得丢人，性格豪爽，跟地痞流氓打架，从来没输过。
不过，王敬则能从底层爬上来，靠的不只是蛮力，还有一手绝活——跳刀。
这是古代的街头杂技，也是他的保命本领。
他能同时抛起五六把尖刀，最高抛到五六丈高（近二十米），然后精准接住，刀刀不落空，动作行云流水，看得人惊心动魄。
年轻时，他靠着这手绝活，在三吴地区（今江苏、浙江一带）走街串巷表演，赚点零花钱，也算个“街头艺人”。
有一次，宋前废帝刘子业在宫中宴饮，听说民间有个“刀神”，就把王敬则召进宫，让他表演跳刀。
王敬则不慌不忙，抛、接、转、腾，五六把刀在他手中上下翻飞，比宫中的白虎幢（仪仗旗帜）还高五六尺，却从未失手。
刘子业看得目瞪口呆，当场封他为刀戟左右，做了贴身侍卫。
从此，王敬则告别了街头屠户的日子，踏入了京城的权力漩涡。
公元465年，景和元年。
刘子业的残暴到了极致，亲信寿寂之等人忍无可忍，决定发动政变，杀掉刘子业，另立新君。
寿寂之知道王敬则胆气过人、刀法精准，是个能成事的狠角色，于是暗中联络他，邀请他加入政变。
王敬则没有丝毫犹豫——跟着刘子业混，迟早是死路一条；参与政变，要么死，要么飞黄腾达。
赌一把！
政变当晚，寿寂之率领亲信潜入皇宫，王敬则紧随其后。
刘子业正在华林园竹林堂玩闹，毫无防备。
寿寂之手持利刃，冲上前一刀刺向他。
刘子业吓得转身就跑，大喊：“护驾！护驾！”
可身边的侍卫早就四散而逃，没人敢上前。
王敬则眼疾手快，冲上前一刀补上，结果了刘子业的性命。
一代暴君，就这样死在了屠户出身的王敬则手中。
政变成功后，宋明帝刘彧即位。
王敬则因参与杀帝，被封为直阁将军，封重安县子，食邑三百五十户，正式进入仕途。
但他也被贴上了“弑君之臣”的标签，虽然有官做，却始终被士族看不起。
不过，王敬则不在乎这些。
他只知道，自己有了立足之地，再也不用在街头屠狗了。
此后几年，他跟随宋明帝的军队，四处征战，先后征讨寿春叛军殷琰、桂阳王刘休范，屡立战功，从普通侍卫升为龙骧将军、军主，成为中级将领。
但他真正的机遇，还没到来。
直到一个人的出现，彻底改变了他的命运——齐高帝萧道成。
公元477年，元徽二年。
南朝宋的朝政，被后废帝刘昱把持。
刘昱比刘子业更残暴，人称“杀人魔王”，经常微服出宫砍杀行人、屠割牲畜，朝廷大臣人人自危。
当时，萧道成担任中领军，掌管禁军，是朝中最有实力的大臣。
他看不惯刘昱的残暴，有取而代之的心思，却一直犹豫不决。
王敬则看透了局势——萧道成是个有雄才大略的人，跟着他，比跟着刘昱有前途。
于是，他主动归诚奉事，投靠了萧道成。
为表忠心，王敬则每天下值后，都亲自跑到萧道成的领军府，暗中保护他。
晚上，他甚至穿着青衣，趴在府外路边，替萧道成监听动静、防备刺客，风雨无阻。
萧道成看在眼里，记在心里，对这个出身低微却忠心的将领，越来越信任。
机会很快就来了。
同年，桂阳王刘休范在寻阳起兵，率五万大军顺江而下，直逼建康。
刘昱派萧道成率军抵御，双方在新亭（今江苏南京南）展开决战。
战斗初期，刘休范的叛军势如破竹，萧道成的军队一度陷入被动。
关键时刻，王敬则挺身而出。
他和羽林监陈显达、宁朔将军高道庆一起，率领水军乘轻便战船主动出击，迎战刘休范的水军。
王敬则站在船头，手持长刀，大喊：“杀贼！”
他的士兵们士气大振，纷纷冲向叛军。
王敬则刀法如神，一刀一个，叛军的战船被撞得七零八落，不少人被砍落江中。
最终，他大破刘休范水军，焚毁大量敌船，为新亭之战胜利立下头功。
新亭之战后，萧道成彻底掌控朝政。
刘昱依旧残暴，最终被杨玉夫等人刺杀。
杨玉夫提着刘昱首级，找到王敬则，王敬则立刻带着首级戎服入宫，去见萧道成。
萧道成担心是骗局，不肯开门。
王敬则在门外大喊：“我是王敬则！刘昱已死，首级在此！”
萧道成还是不开，王敬则直接把首级从墙上扔进去。
萧道成让人洗净查看，确认是刘昱首级后，才开门率军入宫，稳定局势。
经此一事，萧道成对王敬则的胆识和忠心彻底放心。
他任命王敬则为骁骑将军、领临淮太守，掌管宫中宿卫兵事，成为最核心的亲信之一。
公元479年，升明三年。
萧道成的势力如日中天，准备篡宋建齐，取代刘宋王朝。
但朝中还有一股反对势力，以袁粲为首，他是刘宋忠臣，不甘心看着刘家天下被夺走。
于是，袁粲暗中联络领军将军刘韫、直阁将军卜伯兴等人，计划在深夜以宫门开关为信号，突袭萧道成府邸，诛杀萧道成，恢复刘宋江山。
消息泄露，传到王敬则耳朵里。
他没有丝毫犹豫，立刻向萧道成汇报，并主动请缨：“太祖放心，我这就去，把这些反贼一网打尽！”
当晚，袁粲等人果然行动。
刘韫、卜伯兴率领亲信潜入宫中，准备发动政变。
关键时刻，王敬则率领禁军开关掩袭，突然杀出。
王敬则手持长刀，身先士卒冲进敌阵。
他的禁军都是精锐，训练有素；袁粲的叛军是临时拼凑的，根本不是对手。
王敬则一刀一个，很快斩杀刘韫、卜伯兴等人，平定宫廷政变。
袁粲见大势已去，在石头城自尽。
萧道成彻底清除反对势力，为篡宋建齐扫清了最后障碍。
公元479年四月，萧道成正式称帝，建立南齐，改元建元，是为齐高帝。
王敬则因定策之功，被封为寻阳郡公，食邑三千户，出任南兖州刺史，成为南齐开国功臣之一。
南齐建立后，王敬则身居高位，却没有恃宠而骄，反而勤政爱民，政绩显着。
建元二年（480年），王敬则调任吴兴太守。
吴兴郡（今浙江湖州）是江南富庶之地，但战乱频繁，盗贼横行，民不聊生。
王敬则到任后，做的第一件事，就是整治盗贼。
他下令，境内有盗贼作案，一律严惩不贷。
有一次，一个十几岁的小孩在路上捡了别人的遗物，王敬则知道后，直接将他斩首示众。
这一做法虽残酷，但效果立竿见影——吴兴郡的盗贼闻风丧胆，再也不敢轻举妄动。
还有一次，官府抓到一个盗贼。
王敬则没有直接杀他，而是把他的亲属召集到面前，当众鞭打盗贼，然后让他每天拿扫帚打扫街道作为惩罚。
过了一段时间，王敬则对盗贼说：“你可以检举境内其他盗贼来代替自己打扫街道。”
其他盗贼害怕被认出来，纷纷逃离吴兴郡，境内从此路不拾遗，夜不闭户。
王敬则在吴兴郡，还做了一件暖心的事。
一次从集市路过，他看到一块屠肉的案板，突然想起自己年轻时就在这里屠狗卖肉，感慨万千。
他立刻召来当年的故人，一起饮酒聊天，回忆往事，丝毫没有因为自己是太守，就看不起当年的身份。
这种不记前嫌、不忘本的品质，让他深受百姓爱戴。
后来，王敬则调任会稽太守。
会稽郡（今浙江绍兴）是三吴核心之地，人口众多，赋税繁重。
王敬则到任后，整顿户籍，轻徭薄赋，还把百姓的徭役折算成钱财上缴朝廷，既方便了百姓，又得到了齐武帝萧赜的赞赏。
永明十一年（493年），王敬则被封为司空，位极人臣。