“转速已经能达到每分钟900转了，”迈巴赫的声音带着一丝激动，他指着一个简陋的转速表，“这比我们之前的任何一次都要高！”
戴姆勒点点头，眼神里有压抑不住的兴奋：“这意味着它可以跑得更快，更稳定。迈巴赫，我们离成功只差最后一步了——让它真正跑起来，在公路上，而不是在这里原地轰鸣。”
青林躲在面粉厂外的灌木丛里，看着他们将那台汽车小心翼翼地推到院子里。阳光洒在金属车身上，反射出耀眼的光芒。戴姆勒坐了上去，握住方向盘，迈巴赫在一旁点燃了引擎。
“突突突——”
引擎的声音比卡尔·本茨的那台更清脆，更有力。戴姆勒踩下踏板，汽车猛地向前一冲，然后开始平稳地前进。它的速度并不快，甚至比不上快马，但当它沿着院子里的小路完成一个完整的圆周时，青林看到戴姆勒和迈巴赫紧紧拥抱在一起，像两个孩子一样欢呼雀跃。
那一刻，青林的眼眶有些发热。
他忽然明白，为什么历史会将卡尔·本茨和戈特利布·戴姆勒并称为现代汽车的创始人。他们在几乎相同的时间里，在德国不同的地方，沿着相似却又独立的路径，攻克了同一个难题。没有交流，没有借鉴，却像是被同一种时代的召唤所指引，各自敲响了内燃机时代的大门。
这种巧合，或许正是历史的奇妙之处。它不是由某个孤立的天才凭空创造的，而是无数技术积累、无数次失败尝试、无数双渴望改变世界的眼睛共同作用的结果。卡尔·本茨的坚韧，戴姆勒的远见，迈巴赫的才华，还有那些不知名的助手们的汗水，共同浇灌出了这朵工业革命的奇葩。
接下来的一年里，青林在两个城市之间辗转。他像一个隐形的观察者，记录着两边的进展。他看到卡尔·本茨在1885年秋天，第一次驾驶着他的三轮汽车在曼海姆的街道上行驶，虽然只走了几百米，却引来路人的惊呼和嘲笑——他们觉得这个冒着黑烟、发出怪响的铁家伙，还不如一匹温顺的马可靠。
他也看到戴姆勒和迈巴赫在1885年的同一时期，将他们的汽车改进成了四轮版本，并成功进行了更长距离的测试。他们甚至把发动机安装在了自行车上，制造出了世界上最早的摩托车。
历史的车轮，正在按照它既定的轨迹，缓缓向前滚动。
1886年1月29日，青林永远记住了这一天。卡尔·本茨为他的汽车申请了专利，专利号，名称是“气态发动机汽车”。这份专利被后世认为是现代汽车的出生证明。
而戴姆勒则在同年晚些时候，获得了他的汽车专利。
当这两个名字第一次出现在同一份技术期刊上时，青林正在一家小酒馆里，就着昏暗的煤油灯，一字一句地读着那篇介绍文章。酒馆里的人们在谈论着刚刚在柏林举办的电气展览会，谈论着西门子的发电机，没有人注意到这个角落里的异乡人，更不会知道他此刻心中翻涌的惊涛骇浪。
他想起了自己那个时代的高速公路，车流如织，霓虹闪烁；想起了新能源汽车取代燃油车的浪潮，电池技术的突破让续航不再是难题；想起了自动驾驶系统的普及，汽车变成了移动的生活空间……这一切的起点，都来自于眼前这篇文章里，那两个名字和他们简陋的三轮汽车。
一种奇妙的连接感在他心中升起。他来自未来，却在过去见证了未来的源头。
他无法干预，却真实地触摸到了历史的脉搏。那些冰冷的金属，那些轰鸣的引擎，那些工程师们专注的眼神，都带着一种穿越时空的力量，让他感受到了人类文明前进的韧性。
“你在看什么？”一个声音在旁边响起。
青林吓了一跳，慌忙合上期刊。是酒馆老板，一个胖胖的中年人，正好奇地看着他。
“没什么，”青林尽量让自己的德语听起来自然，“一些……新的发明。”
老板笑了笑，指了指期刊：“是本茨和戴姆勒的那个铁马车吗？我听说了，很多人都说他们是疯子，想用车轮取代马腿。你觉得这东西真的能成？”
青林看着老板眼里的怀疑，忽然觉得有些释然。他想起了那些嘲笑卡尔·本茨的路人，想起了那些质疑戴姆勒的同行。
任何新生事物的诞生，似乎都伴随着不解和嘲讽。
“会的，”青林轻声说，声音里带着一种近乎笃定的力量，“它们会改变世界的。”
老板显然没把他的话当真，耸耸肩走开了。
青林重新打开期刊，目光落在那两个名字上。卡尔·本茨，戈特利布·戴姆勒。
他们或许永远不会知道，自己的发明会引发一场怎样的工业革命，会如何重塑人类的生活方式，会在一百多年后，让一个来自未来的人，在异国他乡的酒馆里，为他们的成就而热泪盈眶。
窗外，夜色渐深，星光点点。铁匠铺和面粉厂的“突突”声仿佛还在耳边回响，那是金属的咆哮，是时代的先声，是人类用智慧和勇气，在时间的褶皱里，敲打出的第一串属于汽车的音符。
青林不知道自己还会在这个时代停留多久，也不知道是否还有机会回到自己的时空。
但他知道，这段见证的经历，会成为他生命里最宝贵的财富。
因为他亲眼看到了，伟大的发明从来不是一蹴而就的奇迹，而是无数平凡人，在平凡的日子里，用不平凡的坚持和热爱，一点一滴创造出来的历史。
而历史，在任何时候，都闪耀着令人敬畏的光芒。
他举起酒杯，对着窗外的星空，也对着那两个素未谋面却无比熟悉的名字，轻轻抿了一口劣质的啤酒。
酒液有些苦涩，但在他的舌尖，却品出了一丝属于未来的甘甜。
汽车的故事，才刚刚开始。而他的故事，也还在继续。
在这个蒸汽与电力交替的时代，在这个机械开始发出第一声咆哮的时代，他这个来自未来的幽灵，将继续站在时间的缝隙里，看着那些改变世界的种子，如何破土而出，长成参天大树。