圣诞前夕的马尔福庄园确实被装点得如同一个过分热情的珠宝商橱窗。每一处细节都在声嘶力竭地宣告着马尔福家的财富与地位，连空气中飘浮的魔法雪花都仿佛带着金加隆的味道。汤姆·里德尔准时出现在庄园门口，依旧是那身标志性的黑色旅行长袍，与这片璀璨景象格格不入，像一滴浓墨滴进了彩虹糖罐。
他被家养小精灵近乎惶恐地引至客厅，阿布拉克萨斯正背对着他，站在巨大的壁炉前，端详着手里一张闪着微光的羊皮纸。阿布拉克萨斯已经等在那里了——而且显然是早已准备就绪。他穿着一套剪裁完美的白色礼服长袍，金线绣制的暗纹在炉火光下若隐若现，铂金色的头发一丝不苟，整个人像是刚从《巫师时尚》封面走下来。
“你迟到了四十七秒。”阿布拉克萨斯头也没回，语气平淡地抛出指控，仿佛掐着秒表度过了这段时间。
“路上遇到了魔法交通司的例行飞路网检修，他们似乎对‘效率’一词有独特的见解。”汤姆面不改色地走到他身边，目光扫过阿布拉克萨斯手中的羊皮纸——那似乎是霍格沃茨的纹章。
阿布拉克萨斯这才转过身，灰蓝色的眼睛上下打量了他一番，最终落在他那身黑袍上，表情活像看到了一只泥脚巨怪踩在了他的波斯地毯上。“梅林在上，你就打算穿着这身……翻倒巷邪恶黑巫师标准套装，去参加霍格沃茨的圣诞晚会？”
汤姆微微一怔，黑色的眼眸里闪过一丝极快的讶异。“霍格沃茨？”
“哦，我没说吗？”阿布拉克萨斯假意露出一个恍然的表情，嘴角却勾起一丝恶作剧得逞的弧度，“邓布利多热情邀请我们——没错，是我们——作为特邀嘉宾出席今晚的盛会。我，需要发表致辞。而你，”他顿了顿，目光带着审视，“作为我的舞伴，总不能看起来像是刚从某个黑魔法遗迹里被挖掘出来的。”
汤姆沉默了。霍格沃茨。圣诞晚会。舞伴。这几个词组合在一起，远远超出了他基于“马尔福庄园圣诞节”这个前提所做的所有心理准备。他看着阿布拉克萨斯那张写满了“一切尽在掌握”和“你奈我何”的脸，瞬间明白了那封语焉不详的口信背后的全部意图。
“我假设，”汤姆缓缓开口，声音里听不出喜怒，“这是一场强制性的社交活动？”
“你可以这么理解。”阿布拉克萨斯轻快地说，将手中的羊皮纸随意丢在桌上，拿起旁边一个精致的银绿色长条盒子塞进汤姆怀里，“换上。除非你想以‘史上最衣衫褴褛的黑魔王候选人’称号载入霍格沃茨八卦史册。”
汤姆打开盒子，里面是一套墨绿色的礼袍，面料是泛着暗光的丝绸，剪裁优雅至极，领口和袖口用银线绣着细密的蛇形暗纹，显然是量身定做，且价值不菲。
“你什么时候量的我的尺寸？”汤姆拿起礼袍，触手冰凉丝滑，语气依旧平稳。
“我有我的方法。”阿布拉克萨斯假笑，带着点不耐烦挥挥手，“别问那么多，快点。我们得在晚宴开始前赶到，我可不想错过邓布利多准备的圣诞布丁。”
汤姆看了他几秒，最终还是拿着盒子走向了旁边的屏风。当他换好礼袍走出来时，连阿布拉克萨斯都不得不承认，这家伙的皮相确实是梅林的杰作。
合身的剪裁完美勾勒出他挺拔的身形和宽阔的肩膀，墨绿色衬得他苍白的皮肤和黑发黑眸更加醒目，那种内敛的、危险的气质被华贵的衣料包裹，反而增添了一种禁欲般的吸引力。
“勉强能看。”阿布拉克萨斯走上前，嘴上刻薄，手上却亲自为他整理了一下其实并不存在的褶皱，指尖不经意地拂过礼袍的领口，感受到底下共鸣之石传来的微弱魔力波动。“记住，今晚你只是我的‘舞伴’，一个对母校怀有……复杂感情的普通校友。把你那些骑士和追随者，还有你脑子里那些危险念头，都暂时忘在庄园门口。”
“我只是去参加一个晚会，阿布，不是去发动政变。”汤姆平静地说，任由阿布拉克萨斯摆弄。