【一：巢湖异鱼】
入夏的巢湖总被一层薄纱似的水雾裹着。晨光刚漫过湖岸的芦苇荡，老渔头周阿公就撑着乌篷船钻进了湖心——他打了四十年鱼，巢湖的每一处水湾、每一道暗流都熟得像自家后院，可今日的湖风里，却飘着股说不出的腥气，不是鱼虾的鲜腥，是带着腐臭的血腥，黏在鼻尖上甩都甩不掉。
“怪事。”周阿公啐了口唾沫，将渔网撒进水里。往日里渔网刚落水，就能感觉到鱼群撞网的力道，可今日渔网沉在湖里像坠了块石头，半天没动静。他正想收网换个地方，船底突然传来“咚”的一声闷响，像是被什么东西撞了一下。
“哪个混小子跟老子开玩笑？”周阿公骂骂咧咧地探头往船底看，水面上却空荡荡的，只有几只水鸟贴着湖面掠过，留下几道细碎的波纹。他刚直起身，渔网突然猛地往下一沉，力道大得险些把他拽进湖里。
“好家伙，这是钓着大家伙了！”周阿公来了精神，双手握紧渔网的麻绳，一点点往上拽。麻绳勒得掌心发疼，水里的东西却死活不肯露头，只一个劲地往深水里钻。他咬着牙憋足了劲，猛地一拉——渔网终于露出水面，可看清网里的东西时，周阿公的脸瞬间白了。
网里的鱼足有半人长，浑身黑得发亮，鳞片像铁甲似的凸起，最吓人的是它的眼睛——两只眼球浑浊不堪，眼窝里竟嵌着一颗血淋淋的人牙，牙床上还挂着点碎肉，随着鱼的挣扎，人牙在阳光下泛着诡异的光。
“造孽啊！”周阿公吓得手一抖，渔网掉进水里。那怪鱼却没跑，反而朝着船身游过来，张开嘴露出两排尖利的牙齿，牙齿缝里还卡着几根人的头发。周阿公魂都飞了，撑着船桨拼命往岸边划，船桨打在水里，溅起的水花里竟飘着好几条小一点的怪鱼，每条鱼的眼睛里，都嵌着类似的人牙。
他连滚带爬地冲上岸，正好撞见赶来巡查的秦军斥候。“官爷！快！湖里有怪鱼！吃人的怪鱼！”周阿公抓住斥候的胳膊，声音抖得不成样子，“鱼眼睛里有人牙！好多好多！”
斥候见他说得真切，不敢怠慢，立刻派人去庐江县城禀报。半个时辰后，王贲带着赵佗和一队秦军赶到了湖边。此时岸边已经围了不少渔民，人人脸色惨白，手里拿着捞上来的死鱼——那些鱼大多只有巴掌大，可眼睛里都嵌着人牙，有的鱼腹还被撕开，里面露出些模糊的人肉残渣。
“将军，您看这个。”赵佗捡起一条死鱼，用匕首撬开鱼嘴。鱼嘴里的牙齿尖锐如刀，齿缝里卡着一小块染血的布料，布料的颜色和制式，正是之前失踪的秦军斥候的制服。
王贲的眉头拧成了疙瘩。巢湖是庐江的重要水道，连接着长江和淮河，平日里秦军的粮草运输、兵力调动都要经过这里。如今湖里出现吃人的怪鱼，不仅威胁渔民的性命，还会断了秦军的水路补给——这绝不是偶然。
“周阿公，”王贲走到老渔头身边，声音沉稳，“你最早发现怪鱼是在什么时候？湖里有没有什么异常的地方？”
周阿公定了定神，回忆道：“大概三日前，就有渔户说捞上来的鱼不对劲，有的鱼肚子里有血块，当时没人在意。直到昨天，张老三的儿子驾船去湖心捞鱼，再也没回来，只浮上来一只船桨，桨上有牙印……今日我就撞见了那怪鱼。”他指着湖心的方向，“要说异常，就是这几日湖心的雾特别浓，还总飘着股草药味，像是楚巫祭祀时用的那种苦艾草味。”
楚巫的草药味？王贲心里一动。庐江的谍冢、衡山的祭典，都和楚巫的巫蛊术有关，如今巢湖的怪鱼，怕是也和楚谍的巫蛊脱不了干系。“赵佗，带五十人，驾三艘快船，去湖心探查。”他下令道，“注意安全，一旦发现异常，立刻回报。”
秦军的快船划破湖面，朝着湖心驶去。岸边的渔民们围着王贲，七嘴八舌地议论着，有的说湖里闹了水怪，有的说楚人的鬼魂来找麻烦，还有的说这是大秦破楚的报应。王贲没理会这些流言，只盯着湖面的动静——水雾越来越浓，快船的影子渐渐模糊，空气中的草药味也越来越重。
约莫一个时辰后，远处的湖面突然传来一阵喊杀声，紧接着是快船倾覆的声音。王贲心中一紧，立刻拔出秦剑：“所有人，准备接应！”
没过多久，一艘破损的快船划了回来，船上的秦军士兵浑身是水，脸上带着恐惧。“将军！湖心有个小岛，岛上有楚巫在投东西！我们靠近时，湖里突然冲出好多怪鱼，把另外两艘船撞翻了，兄弟们……兄弟们都被鱼吃了！”
【二：蛊源暗查】
王贲立刻召集两百名精锐，亲自率领，驾着十艘快船驶向湖心。雾气比岸边更浓，能见度不足一丈，船桨划在水里，能清晰地听到水下传来“咕嘟咕嘟”的气泡声，像是有什么东西在水下跟着船游动。
“所有人，弩箭上弦，火折子备好！”王贲下令道。他握着秦剑，目光警惕地扫视着四周的水面——水下时不时闪过一道黑色的影子，速度极快，正是之前渔民说的怪鱼。
快船行驶了约莫半个时辰，前方终于露出一座小岛的轮廓。小岛不大，岛上长满了半人高的苦艾草，艾草间隐约能看到几座简陋的木屋，还有一个用石头垒成的祭坛，祭坛上插着十几根桃木杖，杖上缠着五彩布条，布条上滴着暗红色的液体，正是楚巫祭祀时用的辰砂。
“楚巫在那里！”一个士兵指着祭坛方向。只见几个身着红色巫衣的人正围着祭坛跳舞，手里拿着陶罐，将罐子里的黑色液体往湖里倒。黑色液体一接触湖水，就泛起一层泡沫，水下的怪鱼立刻躁动起来，纷纷朝着液体倒入的方向游去。
“放箭！”王贲大喝一声。秦军士兵们立刻扣动弩机，羽箭如雨点般射向楚巫。楚巫们猝不及防，倒下了几个，剩下的人立刻举起桃木杖，朝着秦军的方向挥舞，嘴里念念有词。
随着楚巫的咒语，湖里的怪鱼突然疯狂起来，纷纷跃出水面，朝着秦军的快船扑来。这些怪鱼不仅眼睛里嵌着人牙，背上还长着尖锐的骨刺，骨刺上沾着墨绿色的汁液，显然含有剧毒。一条怪鱼猛地撞在船舷上，船板被撞出一个洞，墨绿色的汁液溅在甲板上，瞬间腐蚀出一个小坑。
“用火攻！”赵佗喊道。士兵们立刻点燃火折子，扔向湖里。火折子落在水面上，溅起的火星点燃了楚巫倒在湖里的黑色液体，湖面瞬间燃起一片火海，火海里传来怪鱼的惨叫声，烧焦的鱼肉味混杂着草药味，让人作呕。
楚巫们见火势蔓延，想要逃跑，却被秦军围了起来。王贲纵身跳上小岛，一剑架在为首楚巫的脖子上：“说！你们往湖里倒的是什么？这些怪鱼是怎么回事？”
为首的楚巫脸上画着青黑色的巫纹，眼神凶狠：“秦狗！这是巫蛊之术！你们破我楚国，杀我同胞，今日就让你们尝尝被蛊鱼吞噬的滋味！”他说着，突然从怀里掏出一个陶罐，就要往王贲身上砸。
赵佗眼疾手快，一脚踢飞陶罐，陶罐摔在地上，里面的黑色液体流了出来，还爬着几条白色的小虫——虫子约莫手指长，身体细长，头上有一对红色的眼睛，正是楚巫常用的“噬心蛊”。
“原来是噬心蛊。”王贲冷笑一声，“把这些楚巫都绑起来，带回县城审问。另外，派人搜查小岛，看看有没有其他线索。”
秦军士兵们立刻行动起来，将楚巫们绑住，押到船上。赵佗则带着人搜查小岛的木屋，很快就从木屋里搜出了大量的陶罐，罐子里装着和湖里一样的黑色液体，还有不少记载巫蛊之术的竹简，竹简上的内容大多是如何炼制蛊虫、如何用蛊虫操控动物。
“将军，你看这个！”赵佗拿着一卷竹简跑过来，竹简上画着一张图谱，图谱上详细记载了“蛊鱼”的炼制方法——将噬心蛊的虫卵和人的尸骨磨成粉，混合苦艾草的汁液，倒入湖里，虫卵在水中孵化成蛊虫，钻进鱼的体内，控制鱼的心智，让鱼变得凶暴嗜血，成为“蛊鱼”。
王贲看着竹简上的图谱，脸色凝重。楚谍用这种残忍的方法炼制蛊鱼，显然是为了封锁巢湖的水路，切断秦军的补给线，为日后的叛乱做准备。“这些楚巫，是谁派来的？”他转头问被绑在船上的楚巫。
楚巫们却紧闭着嘴，不肯说话。王贲也不逼问，让人将他们押在船尾，然后下令搜查整个小岛。士兵们在祭坛的地下，挖出了一个地窖，地窖里藏着不少人的尸骨，正是之前失踪的渔民和秦军斥候的遗骸——楚巫们不仅用他们的尸骨炼制蛊鱼，还将他们的牙齿嵌在鱼眼睛里，用来恐吓渔民。
“将军，湖里的蛊鱼怎么办？”赵佗问道，“要是不除了它们，巢湖的水路就一直被封锁着。”
王贲望着湖里燃烧的火海，沉吟片刻：“楚巫用苦艾草的汁液炼制蛊鱼，想必苦艾草的汁液也是蛊鱼的弱点。赵佗，你让人去岸边采摘大量的苦艾草，熬成汁液，倒入湖里，看看能不能克制蛊鱼。”
赵佗立刻领命，派人返回岸边筹备。王贲则带着人留在小岛上，继续搜查线索。他在一间木屋里，发现了一张楚地的地图，地图上用红笔标注了几个地点，除了庐江、衡山，还有鄱阳、会稽等地，每个地点旁边都画着一个小小的“蛊”字，显然是楚谍计划投放蛊虫的地方。
“这些楚谍，竟然想在整个楚地的水域投放蛊虫。”王贲皱紧眉头。如果楚谍的计划得逞，楚地的水路将全部被封锁，秦军的补给将彻底断绝，到时候六国余党再趁机叛乱，后果不堪设想。