【一：庐江荒冢】
庐江的暮春总裹着一股挥之不去的湿冷。连绵的雨丝飘了三日，把城郊的荒冢群泡得泥泞不堪，坟头的野草疯长，半掩着歪斜的墓碑，碑上的字迹被雨水冲刷得模糊不清，只有几只乌鸦落在碑顶，时不时发出几声嘶哑的啼叫，听得人心头发沉。
王贲勒住马缰，靴底碾过沾着泥浆的草叶，目光扫过眼前这片占地数十亩的坟场。这里是庐江南郊的乱葬岗，相传是楚破越后遗留的战俘坟，平日里人迹罕至，连樵夫都绕着走。可三日前，从衡山押解的“祝融使者”在囚车里吐了血，临死前只反复念叨着“庐江荒冢”“空碑藏谍”八个字——这显然是楚谍的联络暗号，也是他们下一个据点的线索。
“将军，这荒冢群看着邪门得很。”赵佗策马跟上来，手指着坟场深处，“你看那些墓碑，排列得太规整了，不像是乱葬岗该有的样子。而且本地猎户说，夜里常能看到坟场里有火光，还能听到铁器碰撞的声音，却从没见过有人来祭拜。”
王贲点头，从怀中掏出一张揉皱的地图——这是从“祝融使者”住处搜出的残图，上面用楚篆标着几个红点，庐江荒冢正是其中之一。他指尖在地图上摩挲着，目光落在荒冢中央那座最高的墓碑上：“那座碑，不对劲。”
众人顺着他指的方向望去，只见荒冢中央立着一块一人多高的青石碑，碑身干净得过分，不像其他墓碑那样爬满青苔，碑顶还刻着一个奇怪的符号——不是楚地常见的镇墓兽图案，而是一个扭曲的“项”字，与之前洞庭湖巨蛇王冠上的项氏族徽有几分相似。
“带一队人，跟我进去探查。”王贲翻身下马，将秦剑别在腰间，又从亲兵手中接过一把短刀——荒冢里地势复杂，长兵器施展不开。赵佗立刻点了二十名精锐，每人都配了弩箭和火折子，跟着王贲踏入荒冢。
脚下的泥土又黏又滑，每走一步都要陷下去半寸，泥浆裹着腐叶的腥气钻进靴筒，让人浑身发寒。沿途的墓碑大多刻着“楚民某某之墓”，可仔细一看，碑上的名字要么是生僻字，要么是重复的，显然是编造的——哪有乱葬岗的墓碑会刻得这么“规整”，还特意标注“楚民”身份？
“将军，你看这碑！”一个士兵突然停在一块矮碑前，碑上刻着“楚巫屈某之墓”，可碑基的泥土是新翻的，还带着湿气，显然埋下去没多久。王贲蹲下身，手指抠了抠碑基的泥土，指尖竟沾到一点暗红色的痕迹——不是血，是朱砂，而且是楚巫祭祀时常用的辰砂。
“祝融使者”是楚巫出身，这荒冢里的墓碑又刻着楚巫的名字，还残留着辰砂，显然这里和楚谍的巫蛊活动脱不了干系。王贲站起身，刚要下令继续深入，就听到坟场深处传来一阵轻微的“咔嗒”声，像是木板被撬动的声音。
“噤声！”王贲做了个手势，众人立刻屏住呼吸，跟着他蹑手蹑脚地朝着声音来源走去。穿过一片齐腰高的野草，眼前出现一座圆形的坟包，坟包前的墓碑上刻着“楚将项某之墓”，而那“咔嗒”声，正是从坟包底下传来的。
赵佗刚要上前，就被王贲拉住。他指了指坟包周围的草地——草叶上没有露水，显然是经常有人踩踏，而且坟包的侧面有一道细微的裂缝，裂缝里透出一丝微弱的光，还夹杂着淡淡的油味。
“是地道。”王贲压低声音，“这墓碑是空的，底下藏着入口。”
【二：空碑地道】
王贲示意两名士兵绕到坟包两侧警戒，自己则和赵佗走到墓碑前。他双手抓住碑身，用力一推——墓碑竟顺着碑基的凹槽缓缓向后移动，露出一个黑漆漆的洞口，洞口宽约两尺，刚好能容一个人弯腰进入，一股混杂着机油、草药和霉味的气息从洞里飘出来，呛得人直皱眉。
“火折子！”王贲低喝一声，亲兵立刻点燃火折子，递到他手中。火光照亮了洞口下方的阶梯，阶梯是用木板搭建的，木板上还残留着新鲜的划痕，显然经常有人上下。
“我先下去，你们跟上。”王贲弯腰钻进洞口，脚踩在木板阶梯上，发出轻微的“吱呀”声。阶梯向下延伸了约莫十丈，尽头是一条横向的地道，地道两侧的墙壁用夯土加固，每隔几步就挂着一盏油灯，昏黄的灯光照亮了地道里的景象——地上散落着不少青铜兵器的碎片，还有一些写着楚篆的竹简，竹简上的字迹潦草，像是急着写就的。
“将军，这里有密信！”一个士兵捡起一卷掉在地上的竹简，展开一看，上面写着“三日後，送甲器至鄱阳，与韩公会合”——“韩公”显然是楚谍对某个首领的称呼，而“鄱阳”正是庐江下游的重镇，也是楚地余党聚集的地方。
王贲接过竹简，指尖摩挲着竹简上的墨迹——墨迹还没完全干透，说明写信的人刚离开不久。他刚要下令继续前进，就听到地道深处传来一阵急促的脚步声，还夹杂着人的喝骂声。
“有埋伏！”王贲立刻将火折子吹灭，地道里瞬间陷入黑暗。众人纷纷拔出短刀，屏住呼吸，贴着墙壁站好。脚步声越来越近，借着远处油灯的微光，能看到十几个手持短弩的黑衣人朝着这边冲来，他们脸上蒙着黑布，只露出一双双凶狠的眼睛，正是楚谍的死士。
“放箭！”王贲大喝一声，率先点燃火折子，朝着为首的黑衣人掷去。火折子在空中划出一道弧线，照亮了黑衣人的脸——那人脸上竟画着和“祝融使者”一样的青黑色巫纹，手里还握着一根缠着蛇皮的法杖，显然也是楚巫出身。
秦军士兵们立刻扣动弩机，羽箭如雨点般射向黑衣人。黑衣人猝不及防，倒下了几个，剩下的人立刻举起盾牌抵挡，同时朝着秦军扔出烟雾弹——和衡山祭典上的巫蛊烟一样，黑色的烟雾瞬间弥漫开来，带着刺鼻的草药味。
“闭气！用湿布捂口鼻！”王贲早有准备，从怀中掏出提前备好的湿布，捂住口鼻。赵佗则带着几名士兵，借着烟雾的掩护，绕到黑衣人身后，用短刀偷袭。黑衣人腹背受敌，很快就溃不成军，只剩下那个持法杖的楚巫，被王贲一剑架在脖子上。
“说！你们的据点在哪里？‘韩公’是谁？”王贲的剑刃贴着楚巫的喉咙，只要稍一用力，就能割破他的皮肤。楚巫却冷笑一声，突然从怀中掏出一个陶罐，就要往地上摔——罐子里显然是易燃的巫蛊油。
赵佗眼疾手快，一脚踢飞陶罐，陶罐摔在地道的墙壁上，油洒了一地，瞬间燃起大火。楚巫见状，猛地朝着火墙冲去，想要自杀灭口，却被王贲一把揪住衣领，按在墙上。
“火快烧过来了！将军，先把他带出去！”赵佗喊道。地道里的木板和夯土都是易燃物，大火很快就蔓延开来，浓烟呛得人睁不开眼。王贲点点头，提着楚巫，跟着众人朝着洞口撤退。
刚钻出洞口，就听到身后传来“轰隆”一声巨响——地道的顶部被大火烧塌了，将里面的痕迹掩埋得一干二净。王贲松开楚巫，一脚将他踹倒在地：“现在可以说了吧？地道里还有什么？”
楚巫趴在地上，嘴角流出血沫，眼神却依旧凶狠：“秦狗……你们永远找不到……韩公的兵书……那是灭秦的利器……”他说着，突然猛地一咬舌头，鲜血从嘴角涌出，头一歪，竟自尽了。
“将军，他死了！”士兵探了探楚巫的鼻息，摇了摇头。
王贲皱紧眉头，楚巫临死前提到了“韩公的兵书”——难道这荒冢里还藏着兵书？他转头看向那座空碑后的坟包，大火虽然烧塌了地道，但坟包本身还完好。“挖开这座坟！”他下令道。
士兵们立刻拿起铁锹，开始挖掘坟包。泥土被一锹锹挖开，很快就露出了一口黑色的木棺——棺木是楠木所制，上面刻着复杂的云纹，显然不是普通的棺材。王贲示意士兵们停手，亲自走上前，用短刀撬开棺盖。
棺盖被打开的瞬间，所有人都愣住了——棺材里没有尸体，只有一叠用丝绸包裹着的竹简，整整齐齐地码放在里面，竹简上还放着一把青铜匕首，匕首的柄上刻着一个“韩”字。
【三：兵书秘藏】
王贲小心翼翼地将竹简从棺材里取出，丝绸包裹得很严实，上面还绣着一个小小的“项”字，与之前洞庭湖巨蛇王冠上的族徽、荒冢中央墓碑的“项”字符号如出一辙。他解开丝绸，展开竹简，一股淡淡的墨香混合着草药味扑面而来——竹简用的是楚地特产的青竹，经过特殊的防腐处理，摸起来光滑坚硬，上面的字迹是用朱砂写的，笔画刚劲有力，显然出自高手之手。
“这是……兵书？”赵佗凑过来，看着竹简上的内容，不由得倒吸一口凉气。竹简上记载的全是行军布阵、攻防战术的内容，从如何侦查敌情、如何设置埋伏，到如何利用地形、如何调配粮草，应有尽有，甚至还详细标注了不同兵种的配合方式，比秦军的《尉缭子》还要细致。