弟子似懂非懂，却见师父已闭上双眼，似乎沉入了自己的世界。
在生命最后的宁静（或许并非宁静）里，姚广孝的脑海中，过往的一幕幕如同走马灯般飞速流转，清晰而又恍惚：
他看到了少年天禧，在父亲病榻前立下“读圣贤书，观天下事”的宏愿，眼神灼灼；看到了妙智庵中，青灯下苦读《资治通鉴》的那个年轻僧人道衍，拍案叫绝，意气风发；看到了南京燕王邸内，自己对着那位英气逼人的亲王，说出“送白帽子”的惊世之语，那一刻的紧张与决绝；看到了北平庆寿寺的密室内，与朱棣对弈纵横，剖析天下大势；看到了靖难烽火中，北平城头泼水成冰的寒夜，以及信鸽穿越烽火，传递着决定帝国命运的信息；看到了金川门开，燕军入城，宫中火起，那顶沉重的“白帽子”终于送达……他也看到了自己位极人臣后，那依旧孤寂的黑色僧影，拒绝了所有繁华与诱惑，独自走在寺庙与皇宫之间的那条路上。
功盖天下，策勋第一。“黑衣宰相”，名动寰宇。然而，这真的是他最初想要的吗？那个少年所寻求的“济世安民之路”，是否必然要踏过“靖难”战场上无数将士和平民的累累白骨？那场由他一手策划并推动的战争，究竟是拨乱反正，还是一场裹挟了无数私欲与野心的巨大劫难？他辅佐明主，开创了“永乐盛世”的基业，这煌煌功业，是否能完全抵消那场内战带来的创伤与戾气？
这些思绪，如同无声的潮水，在他生命的最后时刻，反复冲刷着他的内心。他一生理智、冷静，算无遗策，但在生死边界，那份深藏于佛心深处的悲悯与对人世无常的慨叹，终究难以完全抑制。
永乐十六年（1418）三月二十八日，姚广孝，这位大明王朝最具传奇色彩的开国元勋，在庆寿寺溘然长逝，如同油尽灯枯，平静而终。
消息传出，成祖朱棣悲恸不已，为之废朝二日，以示哀悼。追赠推诚辅国协谋宣力文臣、特进荣禄大夫、上柱国、荣国公，谥号恭靖。以文臣之身追赠“荣国公”这等顶级勋爵，在明代极为罕见，哀荣至极。皇帝还亲自为他撰写神道碑文，赐葬于房山县（今北京房山区），并下令配享太庙，成为有明一代唯一一位获此殊荣的僧人。
在他临终前，曾留下最后一首诗，诗风平和冲淡，仿佛已看破一切：
“三十余年寄燕间，来往真如鹤般闲。
幸逢盛世明如日，得保余生老故山。”
诗中以“闲鹤”自比，感念盛世，似乎对自己得以善终于熟悉的寺庙（视为故山）而感到欣慰。这无疑是他希望留给世人的最终形象——一个功成身退、安然归去的智者。
然而，在整理他极其简朴的遗物时，人们在他常读的经卷之下，发现了一幅他亲笔绘制的《靖难行军图》。图上精细地标注了当年燕军南下的大小战役、行军路线、关键节点。而在图卷的边缘，有一行几乎难以辨认的、笔力已显颤抖的蝇头小字，那墨迹新旧不一，似乎是在不同时期，反复斟酌后添加上去的：
“一念之差，血流成河。功过是非，留与后人。”
这十六个字，与那首示人以平静的绝笔诗形成了巨大的反差，仿佛是他内心深处从未真正平息的风暴，是那袭黑色僧衣之下，最终也无法完全超脱的、属于“人”的复杂灵魂的独白。
这位集僧侣、谋士、政治家、学者于一身的“黑衣宰相”，以其深不可测的智慧与矛盾重重的一生，彻底改变了明朝的历史走向。他身陷世间最残酷的权力斗争核心，却始终保持着一种出世者的清醒与淡泊。他既是永乐盛世的缔造者之一，也是那场骨肉相残内战的主要策划者。他的故事，他的功过，他的内心世界，正如他自己所预言的那样，永远地“留与后人”，成为了永乐盛世乃至整个大明王朝历史中，最耐人寻味、也最难以简单评说的传奇注脚。