“是，将军。”凯伊应道，开始下达指令。
随着命令发出，舰队周围的虚空泛起涟漪，空间通道缓缓展开。暗灰色的舰群依次进入通道，像一群潜入深海的幽灵。
“希望这趟差事能快点结束。”索恩看着逐渐关闭的空间通道，低声自语，“我可不想在这种破船上待太久。”
——
银河联盟总部星港，位于银心黑洞的稳定轨道上。
耀阳站在观景台，看着全息影像里那支旧舰队消失在空间通道中。他的身后，站着几名联盟参谋部的高级参谋。
“出发了啊。”耀阳轻声道，声音里听不出情绪，“索恩和凯伊虽然年轻，但经验还算丰富，应该能应付。”
一名参谋上前一步，语气带着担忧：“秘书长，用这些旧舰是不是太冒险了？万一……”
“没有万一。”耀阳打断他，神经束闪烁着，“就算他们打不过星耀，至少能收集到足够的情报。比如他们的主炮类型、强度、主炮充能时间、护盾能量来源……这些才是最重要的。”
他转过身，看向参谋们：“通知三大帝国，让他们的残余舰队配合先遣队行动，在灵鱼星系外围形成包围圈。记住，让他们务必配合联合舰队试探出星耀的虚实再说。”
“是，秘书长。”
耀阳重新看向观景台外的星空，银心黑洞的引力场在星尘中拉出一道道光带，像上帝的画笔。他喃喃自语：“希望你们能处理好这个星耀帝国。不然，银河可就要热闹了。”
一个参谋不解地问：“秘书长，您是担心……星耀会引发连锁反应？”
“没错。”耀阳点头，“三大帝国如果垮了，那些依附他们的小文明肯定会恐慌。到时候，要么投靠星耀，要么互相攻伐争夺地盘，整个银河的秩序都会乱掉。”
他顿了顿，补充道：“更重要的是，我们智者一族的地位。如果让其他文明知道，有第二个9级文明能挑战我们，联盟的根基就会动摇。”
所以，这场仗必须赢。哪怕用些手段，哪怕牺牲掉一些棋子。
“参谋部继续监控灵鱼星系的动向，每小时汇报一次。”耀阳下令，“另外，让族内的新舰舰队做好准备，万一先遣队失败，我们需要有第二手方案。”
“是！”参谋们齐声应道，转身离开观景台，留下耀阳一人。
他看着银心的光芒，神经束在脑袋里快速闪烁。索恩的舰队是试探，三大帝国是诱饵，而真正的杀招，还藏在后面。
星耀帝国……9级文明……
耀阳的嘴角勾起一抹复杂的笑容。不管你是谁，来到我的银河，就得守我的规矩。否则，就算是9级文明，也要付出代价。
——
灵鱼星系，星耀舰队的休整已经进入第三天。
归墟级泰坦的护盾重新充满能量，主炮的红光在炮口隐隐闪烁；
林辰坐在指挥椅上，看着零传来的最新情报：“三大帝国的舰队已经集结完毕，舰队规模达到18万艘，还是散落分布在之前几个星系。”
“嗯，都是些小卡拉米，智者一族的联合舰队呢？”
“还在跳跃中，预计还有6小时进入银狼星系范围内。”零调出对方的跳跃轨迹，“速度很慢，似乎在进行多次短距离跳跃，避免被我们监测到具体坐标。”
林辰笑了笑：“嗯，倒是挺谨慎。”他站起身，“通知各舰，进入一级战斗状态。让归墟级泰坦做好主炮充能准备，一旦发现智者一族的舰队，先给他们‘打个招呼’。”
“是，指挥官。”
林辰走到舷窗，外面的工程舰队已经完成了清理，战场变得空旷，只剩下几颗被击毁的行星残骸在缓慢旋转。
他知道，几个小时后，这里将再次被战火点燃。而这一次，对手是真正的9级文明。
“有点期待啊。”林辰轻声道，眼中闪过一丝战意。
虚空中，仿佛有两道无形的目光在交汇。一道来自星耀的归墟级泰坦，一道来自智者一族的旧舰舰队。
战斗的钟声，即将再次敲响。