他眸色深沉，不见波澜，唯有眼底一丝冷芒稍纵即逝。“张弼……确是上佳之选。动他，如同在太子文官体系的根基上撬开一道裂缝。既能震慑依附太子的官员，亦能进一步削弱其在士林清流中的声望。”
他合上卷宗，抬眼看向沈卿尘，“老规矩，寻个‘恰巧’的机会，将线索送到赵严御史手中。此人刚直，眼里揉不得沙子，尤恨吏治腐败。切记，要不着痕迹，让他以为，这一切皆是他明察秋毫所得。”
沈卿尘收敛了玩笑神色，正色道：“王爷放心。赵老头儿近来正为吏部考功司几桩糊涂账大动肝火，我们只需将这‘钥匙’悄然放在他必经之路上，他自会去打开那扇门。一切，都会是‘顺理成章’。”
都察院副都御史赵严，年近花甲，须发皆已花白，但一双老眼却依旧炯炯有神，透着不容置疑的正直与固执。
近日，他正因吏部考功司几起官员升迁调任存有疑点而夙夜难眠，总觉得有一股无形的力量在阻碍他查清真相。
这日散朝，他心事重重，沿着宫墙外的青石板路缓步回衙。初夏微风拂面，却吹不散他心头的郁结。
行至一处人流稍稀的转角，一个衣衫褴褛、低头疾走的乞丐似是不经意间与他撞了个满怀。
那乞丐慌忙跪下磕头，口称“死罪”，随即混入人群中消失不见。
赵严皱了皱眉，正欲斥责，却觉袖中似乎多了点东西。他不动声色地回到都察院值房，屏退左右，这才从袖中取出那个被揉得皱巴巴的纸团。
展开一看，上面是几行歪歪扭扭的字迹，内容却让他瞬间瞳孔收缩——直指吏部侍郎张弼通过其妻弟王贲，暗中操纵特定官员升迁，并收受巨额贿赂，时间、地点、牵涉官员姓氏、银钱大致数目及流向，虽未指名道姓所有关联人，但线索清晰，逻辑严密，如同一把钥匙，瞬间打开了他多日来的困惑！
赵严拿着纸团的手微微颤抖，不是因为恐惧，而是因为愤怒！
他一生致力于肃清吏治，最恨此等窃据高位、祸乱朝纲的蠹虫！尤其张弼平日一副道貌岸然的模样，竟是如此伪君子！而且，此事若真，必然牵扯到更高层的人物……
他没有任何犹豫，立刻召来两名绝对可靠的心腹御史，将纸团内容示之，命他们以此为引，秘密核查，务必拿到确凿证据。
他叮嘱道：“此事关系重大，行动务必隐秘，所有调查皆以其他名目进行，绝不可打草惊蛇！”
接下来的几日，赵严坐镇都察院，心腹则在外秘密查访。有了这明确的指向，调查进展神速。
王贲其人很快被锁定，其奢靡的生活作风与不明来源的巨额财产，与张弼侍郎的俸禄形成了鲜明对比。
顺藤摸瓜，几笔关键的钱款流向，以及几位经张弼之手得以破格提拔的官员与其背后的利益输送网络，逐渐浮出水面。
虽然核心证据链仍需完善，但初步查实的部分，已足够触目惊心。
赵严看着心腹陆续呈上的调查报告，脸色铁青，胸口因愤怒而剧烈起伏。他不再等待，连夜点燃烛火，铺开奏折，以他那特有的、犀利如刀的笔法，将已查实的张弼罪状一一罗列，虽未直接指向太子，但字里行间已暗示其结党营私、动摇国本之嫌。一份凝聚着怒火与正义的弹劾奏章，在黎明前最黑暗的时刻，终于完成。
翌日早朝，气氛凝重。当内侍尖细的声音响起“有本启奏，无本退朝”时，
赵严手持象牙笏板，稳步出列，声若洪钟：“臣，都察院副都御史赵严，有本启奏！弹劾吏部侍郎张弼，结党营私，卖官鬻爵，贪墨国帑，罪证确凿，请陛下明察！”
此言一出，满朝皆惊！张弼可是太子身边的红人，吏部的实权人物！赵铁面这次竟然将矛头指向了他！
皇帝端坐龙椅，面色沉静：“赵爱卿，所奏之事，详细道来。”
赵严深吸一口气，将奏章内容高声宣读。
他从张弼妻弟王贲的奢靡生活入手，列举其通过操纵官员升迁收受的几笔巨额贿赂，时间、地点、经手人、银钱数目，虽未完全指名所有行贿官员，但线索清晰，逻辑严密。
他尤其强调了张弼利用考功之权，将多名才德不堪之人安插要职，严重破坏了吏治清明，其行为已非简单贪墨，实乃结党营私，罔顾国法！
随着赵严一条条罪状的宣读，朝堂之上鸦雀无声，只有他铿锵有力的声音在回荡。
百官们神色各异，有震惊，有不信，有幸灾乐祸，也有兔死狐悲的惶恐。
张弼早已面如死灰，汗出如浆，身体抖如筛糠。
待赵严话音落下，他噗通一声跪倒在地，涕泪横流，声音嘶哑地喊道：“陛下！陛下明鉴！老臣冤枉！老臣对陛下、对朝廷忠心耿耿，绝无此等枉法之行！此……此乃构陷！故意构陷老臣，意在动摇国本啊陛下！”
他试图将水搅浑，将矛头引向党争，引向正在冷眼旁观的宸王。
太子胤澈站在百官前列，脸色亦是难看至极。
张弼是他重要的文官支柱，掌管着官员升迁的咽喉要道，若张弼倒台，他在文官体系中的影响力将大打折扣。
他心中又惊又怒，惊的是赵严竟敢如此直接弹劾他的心腹，怒的是张弼竟如此不小心，留下如此大的把柄！
他目光不由自主地瞥向站在他对面，神色平静无波，仿佛这一切都与他无关的宸王胤桁。一定又是他搞的鬼！
皇帝听着张弼声嘶力竭的辩解，又看了看太子那难以掩饰的惊慌神色，再对比胤桁那泰山崩于前而色不变的沉稳，心中已然明了七八分。
他并未立刻发作，而是将目光投向一直沉默的胤桁：“宸王，此事，你如何看？”
胤桁出列，躬身行礼，声音平稳听不出任何情绪：“回父皇，儿臣以为，赵御史为人刚直，朝野共知，若无确凿证据，绝不会轻易弹劾一部侍郎。既然赵御史已列出诸多疑点，为澄清吏治，肃清朝纲，儿臣以为，当依律彻查。若张大人果真清白，彻查亦可还其公道；若确有此事……则国法如山，绝不容情。”
他这番话，滴水不漏，既表达了对赵严的信任，又强调了依法办事，将自己完全置身事外，却无形中给皇帝施加了压力。
皇帝点了点头，目光再次扫过跪地颤抖的张弼和脸色苍白的太子，最终沉声开口：“张弼！赵爱卿所列罪状，条理清晰，你空口喊冤，可有实证反驳？”
张弼语塞，他哪里拿得出实证，只能不断磕头，重复着“冤枉”和“构陷”。
皇帝看着他这副模样，心中最后一丝耐心也消耗殆尽。
他猛地一拍龙椅扶手，声音带着压抑的怒火：“证据面前，你还敢狡辩！来人！将张弼革去官职，剥去官服，押入大理寺，严加看管！此案，由三司会审，给朕彻查到底！凡有牵连者，无论官职大小，一律依律严办，绝不姑息！”
“陛下！陛下开恩啊！”张弼彻底瘫软在地，被两名如狼似虎的殿前侍卫拖了下去，求饶声凄厉地在金銮殿内回荡。
太子胤澈看着心腹被如此拖走，只觉得一股寒气从脊椎骨直冲头顶，手脚一片冰凉。
他下意识地又看向胤桁，对方依旧垂眸静立，仿佛刚才的一切都与他无关。这种无声的、居高临下的姿态，更让胤澈感到一种刻骨的恐惧和怨恨。
退朝的钟声响起，胤澈脚步虚浮，几乎是靠着内侍的搀扶才勉强走出大殿。阳光刺眼，他却只觉得浑身发冷。