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刘铁锤从怀里掏出一个小布包，打开，里面是几颗丁香和一小块肉桂。他把布包放在桌上，推到萧战面前，布包上还带着他的体温，暖烘烘的。
“国公爷，这些香料，番邦人只用来做菜。但属下在船上的时候，闲着没事，就琢磨。您说，这东西除了做菜，还能干啥？”
萧战拿起一颗丁香，在手里转了转：“你说说。”
刘铁锤往前探了探身子，声音压低了几分，跟说秘密似的：“属下琢磨啊，这丁香，味儿冲，放在屋里能驱虫。您知道的，船上潮，虫子多，放几颗丁香，虫子就不敢来了。肉桂，甜丝丝的，泡水喝能暖胃，属下的胃不好，喝了几回，舒服多了。豆蔻，闻着提神，晕船的时候闻一闻，就不那么难受了。”
他顿了顿，眼睛亮了起来，跟点了灯似的：“属下还想，这些东西能不能做成香水？抹在身上，香喷喷的。那些达官贵人家的太太小姐，肯定喜欢。您想想，一瓶香水卖个十两二十两，她们眼睛都不眨一下。”
萧战看着他，笑了：“刘师傅，您不光会造船，还会做生意。”
刘铁锤挠挠头，不好意思地笑了：“属下就是瞎琢磨。在海上没事干，天天对着大海，脑子里就乱想。国公爷您懂的多，您看看这些香料还能怎么用？”
萧战拿起那颗丁香，在鼻子底下转了转，又放下。他想了想，脑子里冒出前世的那些知识——精油、蒸馏、萃取、防腐。他抬起头，看着刘铁锤。
“刘师傅，您说的香水，能做。但不是把香料泡在水里就行，得用酒或者油把里面的香气提出来。这个叫‘萃取’。”
刘铁锤愣住了：“萃取？啥叫萃取？”
萧战说：“把香料磨碎了，泡在高度酒里，密封起来，放上一阵子。酒的挥发性强，能把香料里的香气带出来。然后再把酒蒸一蒸，留下的就是浓缩的香精。那才是真正的好东西。”
铁蛋挠挠头，一脸茫然：“国公爷，您说的这些，俺怎么一个字都听不懂？酒还能蒸？蒸完了不是没了吗？”
萧战说：“你听不懂就对了。听得懂的东西，还用得着我说？”
铁蛋不吭声了，但脸上的表情更茫然了。
张文远掏出本子，飞快地记，笔尖沙沙响：“高度酒浸泡，密封，蒸馏，提取香精。”记完了，推了推眼镜，眼镜片上反射着光，“国公爷，学生能不能试试？学生实验室里有蒸馏的器具，可以试试。”
萧战说：“能。回头拿一些香料去科学院实验室，用蒸馏的法子试试。蒸馏出来的东西，叫精油。一滴精油，能顶一筐香料。”
刘铁锤的眼睛瞪大了，嘴巴张着，下巴差点掉到桌上：“一滴顶一筐？国公爷，您不是在说笑话吧？”
萧战说：“不是笑话。浓度不一样。香料本身，香气是藏在里面的。蒸馏之后，把香气提出来，浓缩了，一小瓶就能卖大价钱。一筐香料做成一瓶精油，那瓶精油就值一筐香料的钱。”
赵明远在旁边插嘴，推了推眼镜：“国公爷，这个蒸馏的法子，跟造酒精差不多？学生造过酒精，用的是粮食，发酵了再蒸。这个是用酒泡香料再蒸，原理是一样的。”
萧战说：“差不多。原理一样，用的材料不一样。酒精用粮食，精油用香料。”
刘铁锤搓着手，兴奋得像个孩子，屁股在凳子上扭来扭去，坐都坐不住了：“国公爷，那咱们赶紧试试！要是真能做出来，比卖香料还赚钱！到时候那些太太小姐，一人一瓶，咱们就发大财了！”
萧战说：“不急。先把香料运回京城，分类整理。一部分留着卖，一部分送科学院做实验。实验做成了，再考虑怎么卖。一步一步来，别急。”
当天晚上，萧战带着一行人回到京城。刘铁锤也跟着进了城，住在国公府的客房里。他洗了澡，换了身干净衣裳，坐在院子里喝茶，看着天上的月亮。月亮很圆，很亮，照在院子里，跟洒了一层银粉似的，枣树的影子落在地上，斑斑驳驳的。
“国公爷，”刘铁锤忽然说，“属下在海上，每天晚上都看月亮。看着月亮，就想家。想西南船厂，想您，想那些还在造船的兄弟们。有时候睡不着，就爬起来去机舱里摸摸机器，听听蒸汽机的声音，心里就踏实了。”
萧战坐在他旁边，也看着月亮。月亮挂在枣树梢头，又大又圆，像个银盘子。
“刘师傅，您这次辛苦了。回头给您放几个月假，好好歇歇。”
刘铁锤摇摇头，声音坚定：“歇什么歇？属下不累。属下还想再出海。下一趟，走更远。属下听那些番邦人说，再往西走，还有更大的国家，更远的地方，有更多的宝贝。咱们的船能去。”
萧战看着他，笑了：“行。下一趟，走更远。”