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卸货开始了。
水手们从船舱里搬出一箱箱货物，码在栈桥上，整整齐齐地摆了一长溜，从栈桥这头摆到那头，一眼望不到头。木箱子钉得严严实实，上面用毛笔写着字——瓷器、茶叶、生丝、白银、宝石、香料。有的箱子上还贴着封条，写着“易碎勿压”。码头上的人越围越多，都伸着脖子看，有人小声嘀咕：“这么多东西，得值多少银子？够咱们吃几辈子的？”
萧战站在箱子旁边，看着那些货物，眼睛发光，跟看见宝藏似的。他弯腰摸了摸一个木箱子，又敲了敲，实木的，结实得很。
刘铁锤站在他旁边，指着箱子一样一样地介绍，声音里带着掩饰不住的得意：“国公爷，这一箱是白银。咱们带的瓷器、茶叶、生丝，在南洋那边卖了个好价钱。那些番邦人没见过这么好的瓷器，抢着买，跟不要钱似的。一箱瓷器换两箱白银，划算得很。您猜猜，一共换了多少？”
萧战说：“多少？”
刘铁锤伸出三根手指：“三千两。纯的。”
二狗倒吸一口凉气，嘶的一声，跟漏气了似的：“三千两？一箱瓷器换两箱白银？那咱们不是赚翻了？”
刘铁锤说：“赚翻了。不光白银，还有宝石。”他打开一个小箱子，里面是各种颜色的宝石——红的、蓝的、绿的、黄的，在阳光下闪着光，璀璨夺目，跟天上的星星似的。码头上的人发出惊叹声，“哇”的一声，跟打雷似的。有人往前挤，被水手们拦住了，水手们手拉手围成一圈，跟人墙似的。
萧战拿起一颗红宝石，对着阳光看了看。宝石通透，颜色纯正，没有杂质，是上品，在阳光下折射出红色的光，照在他手心里，跟一小团火似的。
“这个，能卖多少？”萧战问。
刘铁锤说：“在南洋当地买的，不贵。但带回京城，至少翻百倍。那些达官贵人，花多少银子都愿意买。您想想，那些太太小姐，脖子上挂一颗这个，走在大街上，多气派。”
萧战点点头，把宝石放回去，又指着另一堆箱子：“这些是什么？”
刘铁锤的眼睛更亮了，声音都拔高了几度，跟唱戏似的：“香料！国公爷，这才是宝贝！白银宝石虽然值钱，但香料这东西，用完了还得买，年年都要，是长久的买卖！”
他打开一个箱子，一股浓郁辛香扑鼻而来，码头上的人纷纷吸鼻子，有的打了喷嚏，有的咳嗽了两声。萧战凑过去一看，里面是一袋一袋的干香料，颜色棕褐，形状各异——有的像小钉子，有的像花骨朵，有的卷曲如羊角，有的像小豆子。
“这是丁香，”刘铁锤拿起一个像小钉子的东西，在鼻子底下晃了晃，“南洋那边产的。番邦人用它做菜，味道特别，炖肉的时候放两颗，香得很。这是豆蔻，这是胡椒，这是肉桂，这是肉豆蔻……”他一样一样地拿起来，如数家珍，跟介绍自己孩子似的。
萧战拿起一颗丁香，放在鼻子底下闻了闻。香味浓烈，辛辣中带着甜，跟他前世在超市里买的差不多，但更纯、更冲，闻一下，整个人都精神了。
“好东西。”萧战说。
刘铁锤说：“国公爷，您不知道。在南洋，这些香料比银子还值钱。当地人拿香料当钱花。咱们用茶叶和生丝换了一大堆，船舱里堆得满满的，走路都得侧着身子。”
二狗凑过来，拿起一颗豆蔻闻了闻，打了个喷嚏：“阿嚏！这东西味儿真冲，跟芥末似的。”
刘铁锤笑了，伸手拍了拍二狗的后背，差点把他拍趴下：“萧校尉，您别闻太猛。这东西闻多了上头，跟喝酒似的。”
货物卸得差不多了，萧战带着刘铁锤到码头边上的一间茶棚里坐下。茶棚是临时搭的，几根木头撑着个草棚顶，板是个老头，看见萧战来了，赶紧沏了一壶好茶端上来，白瓷壶冒着热气，茶香混着海风，别有一番滋味。
刘铁锤端起茶杯，喝了一口，放下。他坐在凳子上，腰杆挺得笔直，双手放在膝盖上，跟当年在西南船厂向萧战汇报进度时一模一样。但他的眼神跟以前不一样了，多了一种东西——那是见过大风大浪之后才有的从容和狠劲。
“国公爷，这一趟，走了四个月。”刘铁锤的声音平稳下来，带着一种经历过风浪之后的从容，“去的时候顺风顺水，二十天就到了南洋。那边有个大港口，叫马六甲，番邦人管它叫‘满剌加’。各国的船都在那儿停，热闹得很，比咱们津港还热闹。”
萧战说：“你见到了什么？”
刘铁锤说：“见到了各种人。有皮肤黑得像炭的，有眼睛蓝得像猫的，有头发黄得像稻草的。他们说的话叽里咕噜，一个字都听不懂，跟鸟叫似的。但做生意不用说话，比划就行。你把瓷器摆出来，他们看上了，就拿出银子、宝石、香料来换。你嫌少，摇摇头，他们就加。你点头，他们就高兴得跟什么似的，又蹦又跳。”
铁蛋在旁边听得入迷，眼睛一眨不眨，下巴都快掉到桌上了：“刘师傅，您没被那些番邦人欺负？”
刘铁锤的脸沉了一下，眼神里闪过一道寒光。他把茶杯往桌上一顿，茶杯里的水溅出来，在桌上洇了一小滩。