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第二天一早，萧战让二狗把一部分香料送到科学院实验室。张文远早就等着了，穿着白大褂——其实是萧战让人做的，说是“实验服”，防止弄脏衣裳。他把丁香、豆蔻、胡椒、肉桂一样一样地摆在工作台上，整整齐齐，跟药铺里的柜台似的，每样都贴了标签，写着名字和产地。
铁蛋蹲在旁边看热闹，赵明远也来了，手里拿着个本子。
张文远戴上手套，拿起一颗丁香，放在研钵里，用杵子慢慢研磨。丁香被碾碎了，香气弥漫开来，整个实验室都是那股辛辣的甜香，闻着就提神。
“铁蛋，你帮我把那个酒精拿过来。”张文远说。
铁蛋把一瓶高度酒递过去。张文远把磨碎的丁香倒进一个玻璃瓶里，倒上酒精，盖上盖子，摇了摇。丁香粉末在酒里翻滚，酒慢慢变成了淡褐色，跟茶水似的。
“这个要泡多久？”铁蛋问。
张文远说：“国公爷说，至少七天。七天之后，再蒸馏。”
赵明远在旁边算：“七天之后，咱们就有丁香精油了。到时候拿一小瓶给四婶闻闻，看她喜不喜欢。”
铁蛋挠挠头：“精油能干什么？抹脸上？”
张文远说：“国公爷说了，能做香水、能做香囊、能做药材、能做防腐剂。用处大了去了。你想啊，军队打仗，伤口用丁香精油擦一擦，就不容易化脓。罐头里加一点，能放更久。”
铁蛋说：“防腐剂？就是不让东西坏？”
张文远说：“对。丁香有杀菌的作用。磨成粉，撒在肉上，肉就不容易坏。比盐还好使，还没那么咸。”
铁蛋眼睛亮了，跟点了灯似的：“那咱们的罐头里是不是也能加？罐头加了这个，是不是更好吃？”
张文远愣了一下，然后笑了，笑得眼睛眯成一条缝：“对！罐头里也能加！加了丁香，罐头更好吃，还能放更久。国公爷肯定没想到这个。”
几个人围着工作台，你一句我一句，越说越兴奋，声音越来越大，跟吵架似的。萧战站在实验室门口，看着他们，嘴角翘得老高。他转身走了，没打扰他们。
有些东西，不用他教。给他一把种子，他自己就能长成参天大树。
阳光从窗户照进来，照在工作台上，照在那瓶泡着丁香的酒精上。酒液在阳光下泛着琥珀色的光，丁香粉末在里面缓缓旋转，像是在跳一支慢悠悠的舞。窗外传来海鸥的叫声——从津港码头一路跟过来的，不知道是想念大海还是想念船上的鱼。
二狗站在实验室门口，看了一会儿，转身走了。他要去祥瑞庄，地里还有活等着他。但他心里想着，等忙完这阵子，得给刘采薇带点香料过去。她肯定喜欢。
他走出科学院的大门，老吴牵着马在门口等着。
“二少爷，回祥瑞庄？”
二狗翻身上马：“回。”
马蹄踩在青石板路上，得得得的，在巷子里传出去老远。夕阳把天边烧成橘红色，云层厚厚的，被风吹着往南走。二狗骑在马上，腰杆挺得笔直，腰间的长刀一晃一晃的。
他忽然想起刘铁锤今天说的话——“能打才能谈。”
他笑了。这话不光是说给番邦人听的，也是说给所有人听的。做人也好，做生意也好，打仗也好，道理是一样的。你硬气了，别人才不敢欺负你。你软了，谁都想来踩一脚。
他催马快走，马蹄声越来越急，越来越远。老吴在后面追，跑得气喘吁吁：“二少爷，您慢点！马跑不动了！”
二狗头也不回，声音从前面飘过来，带着笑意：“不等了！你自己走！”
老吴叹了口气，牵着马慢慢走。他看着二狗的背影消失在夕阳里，忽然笑了。这孩子，跟他四叔一样，干事利索，说话干脆，就是太急了。但急了也好，急了不耽误事。