紧赶慢赶，赵保胜还是错估了村民口中的路程——人家能走到那是人家的速度！他根本就没那速度。
天黑下来时，他还没看到宋家村路口的大石头…
近腊月头，不指望新月照亮，在黑魆魆的山里，非常的不安全——除了匪，还有大小兽类，赵保胜从没直面过的兽类！
最后一丝天光被山脉吞没之前，赵保胜隐约看到了路边的大石头，但宋家村还得从那边往北一两里地，路不熟，根本没法摸黑进村……
赵保胜年轻时候也玩过户外，多少有些野外经验，打算在大石头附近找个平坦避风的地方挨一宿。
大石头大概两人高，前后左右就更大了，也不知道是从哪儿滚来的还是水冲来的，旁边还有几个稍小的石头，倒是正好形成一个避风的角落，还有些火堆痕迹，看来不少人也在这儿待过。
赵保胜摸黑捡了些柴，生了个小火堆，挤在角落，柴刀和棍子放在手边，准备熬过这晚。
山里野外更冷，即使有被子也根本没法睡，赵保胜正在想念他的羽绒睡袋。
风声和稀奇古怪的动物叫声搅在一起，还真有点恐怖片氛围，当年孩子他妈……悉悉索索的声音打断了赵保胜的遐想，他握刀在手，睡意全无！
赵保胜半蹲起来，身靠大石头举刀对外，即便满天空星斗，稍亮一些，黑魆魆的山岭影子依然掩盖了所有目光可及之处，唯有火堆附近被照亮一圈。
乱糟糟的声响靠近，没等赵保胜反应过来，大小石头两侧，分别蹿出几道身影，嘁哩喀喳金属碰撞——枪！
赵保胜被围了！一群乱糟糟灰衣服的兵！一堆枪管对着他！
八路？果军？赵保胜放下柴刀，借着火堆的弱光努力分辨。
围着他的兵也不做声，就这么看着他。
“你是什么人？怎么露宿在这里？”有人从兵们身后挤进来，挥手让兵们放下枪。
“长官，我姓赵，剃头的，想进山多挣点好过年，晌时出来晚了，没赶上天黑前进宋家村。”赵保胜盯着对方的臂章看，可火光很弱，角度也不对，一直没看到全貌。
说话的像是军官，又问了些县城和路上的问题，就让赵保胜接着休息，手一挥，兵们各自去干各自的事去了，他们也要在这宿营？
赵保胜还想贡献出自己已经煮好的小米粥，被拒绝了，只说让他安心休息不要乱跑。
黑暗中，士兵分工清楚，有往远处去放哨的，还有在偏僻地方吭吭吭挖什么的，更多的人，点火烧水什么的，倒是没什么人说话。
赵保胜依然没有确认对方是哪部分的，只能说按果军德行，这会儿他该被搜刮了……八路军的可能性更大，只是不知道他们是哪部分，是不是自己要找的，会不会是路过的……
夜，冷得够呛，这伙兵也冷，围着几堆火休息。
……………………
天蒙蒙亮，赵保胜眼睛发胀，两天晚上没休息好了，但依然挣扎起来，他想确认这伙兵到底是哪部分的。
几个火堆未熄，又加了柴架了锅，食物香味混在晨雾中。
白底蓝字‘八路’！果然是八路军！赵保胜看清楚了臂章。
他的汤罐儿留着半锅小米粥，一直温在火堆边，即便火在天亮前熄了，这会儿粥还暖的。
赵保胜一边喝粥，看八路军战士们忙碌，一边琢磨怎么和人家套上关系。
他发现，人家竟然露宿之后还保证了热水洗漱！远处可能还挖了厕所，有人轮流拎着裤子往那边去……
难怪后世有人说，八路哪怕再苦再穷，也是中国最讲究卫生的军队！
传说中八路军每到一处必定要为老百姓打扫卫生挑水什么的，为人民服务是一方面，其实他们本身也有宿营要求，必须尽可能保持卫生，保持卫生是为了少生病，保持战斗力。
赵保胜一直没想到如何和八路搭上关系，和那些战士聊几句，却基本都是朝他笑笑，话不多，问部队番号什么的，都是对他笑着不说话。
这支队伍大概五六十人，大概是比排大，比连小，看不懂，也许是不满编的连？
队伍中有几个伤员，包着脑袋或者吊着胳膊，赵保胜想起来背篓里有一小瓶酒精，就取出来找到昨晚问他话的军官，打算送给人家。
军官看到广口瓶装的酒精，又看一眼赵保胜，终于开口和赵保胜聊起来了。