他欣然接受了任命，甚至上表谢恩，言辞恭顺。此后，他便深居简出，称病不朝，将大部分政务都“推让”给曹爽处理，仿佛真的甘心做一个富家翁。
曹爽见状，大喜过望，以为司马懿年老怯懦，再无威胁。于是更加肆无忌惮地揽权。
更换禁军将领：将洛阳禁卫军的统帅全部换成了自己的弟弟曹羲、曹训以及心腹何晏等人，彻底掌控京畿兵权。
安插亲信：其党羽邓飏、李胜等人皆出任尚书等要职，把持朝政，排斥异己。许多正直的老臣如蒋济、高柔等被边缘化。
奢侈无度：模仿皇宫规制建造府邸，私自取用皇家器物、歌女，出行仪仗堪比皇帝，肆意挥霍国库钱财。
曹爽的倒行逆施，使得朝廷纲纪紊乱，政治日益腐败。许多原本中立的官员和军中将领，对其愈发不满，暗中同情称病在家的司马懿。魏国的内部矛盾，在曹爽自以为是的专权下，一步步激化，走向无可挽回的深渊。
司马府邸，深处书房。
司马懿并非真的颐养天年。他虽足不出户，但通过司马师、司马昭以及众多暗中效忠于他的旧部，对朝野上下的一举一动了如指掌。
他甚至能收到来自西边的一些“信息”。例如，这一日，他手中就拿着一份通过各种渠道才获得的、关于蜀汉“渭南屯田法”和“将作大匠府”新政的概要。越看，他的眉头皱得越紧。
“父亲，又在为蜀国之事忧心？”司马昭端茶进来，见父亲神色凝重。
司马懿将绢帛递给儿子，长叹一声：“诸葛亮，真乃神人也。其治国之能，远超我等预料。你看这屯田之法，这工匠激励之策……看似与军事无关，实则是从根本上厚植国力！其志不在小啊！”
他走到窗边，望着西方，眼中充满了深深的忌惮：“我最忧者，从来不是曹爽那跳梁小丑，而是西蜀那位深谋远虑的诸葛孔明！他此刻按兵不动，绝非力有不逮，而是在等……等我们内部乱起来，等一个最佳的时机。”
司马昭疑惑：“那父亲为何还……”
“为何还要隐忍？为何不与曹爽争个鱼死网破？”司马懿转过身，眼中闪烁着老辣的光芒，“因为现在争，无论胜负，损耗的都是大魏的元气，得意的只会是诸葛亮！曹爽？不过是一块磨刀石，他的狂妄和愚蠢，正在替我们清除障碍，积累怒火。”
他压低声音：“我们要等，等曹爽彻底失去人心，等一个能一击必杀、尽收其权，且不至于引发巨大动荡的时机。在此之前，所有的屈辱，所有的退让，都是必要的。”
书房内烛火摇曳，映照着司马懿阴沉而耐心的面孔。他如同一头潜伏在深渊下的冢虎，收敛了所有的爪牙，默默舔舐着伤口，积蓄着力量，等待着猎物最松懈的那一刻，发出致命的一击。
而他所担忧的那股来自西边的强大压力，正如诸葛亮所预料的那样，成为了加速曹魏内部崩溃的最后一道催化剂。长安的东风尚未吹起，洛阳的裂痕已深可见骨。