老匠人笑了：“傻小子，有情有义是好事。”他从包里掏出个小盒子，“这个给你，是我年轻时用的刻刀，比你手里的顺手。”
阿力接过刻刀，沉甸甸的，刀柄被磨得光滑发亮。他知道，这是老匠人把压箱底的宝贝给了他。
开春的时候，阿力用第一笔工钱给胡同里的孩子们每人雕了个小玩意儿——给李大爷孙子雕了个木头手枪，给王婶孙女雕了个花骨朵，连影的杂货铺门口，都多了个木雕的卤锅，上面刻着“影记卤味，天下第一”。
影看着那木雕，笑得嘴都合不拢：“这小子，会来事。”嘴上这么说，却找了块红布把木雕盖起来，怕日晒雨淋坏了。
这天傍晚，几个人又坐在影的杂货铺里喝酒，阿力也在，脸上的伤早就好了，气色比刚回来时好多了。
“说真的，”阿力端着酒杯，“要不是你们，我现在还不知道在哪儿混呢。”
“少来这套，”影碰了下他的杯子，“咱们是啥关系？跟我客气就是打我脸。”
金梅往他碗里夹了块肉：“别总想着以前的事，往前看。等你攒够钱，就在胡同里盖间房，娶个媳妇，踏踏实实过日子。”
苏丽笑着接话：“我认识个绣活好的姑娘，下次介绍你们认识？”
阿力的脸一下子红了，低下头抿着酒，嘴角却忍不住往上翘。
莫语看着眼前的光景，突然觉得这胡同就像个大熔炉，不管是啥样的人，进来了，被这股热乎气一熏，心就软了，气就顺了，日子也就有了奔头。
窗外的石榴树抽出了新枝，去年结的石榴籽被孩子们埋在土里，竟冒出了几棵小苗。阿力雕的平安锁挂在设计室的墙上，阳光照进来，金粉闪着光，暖烘烘的。
莫语举起酒杯，跟大家碰了一下：“为了平安胡同，也为了咱们以后的日子，干一个！”
“干！”众人齐声应着，酒杯碰撞的声音在杂货铺里回荡，又顺着门缝飘出去，跟胡同里的笑声、吆喝声混在一起，成了最动听的调子。
阿力喝干杯里的酒，心里热乎乎的。他知道，不管以后遇到啥坎儿，只要回头能看见这胡同的灯，能闻见影的卤味香，就啥都不用怕。
因为这儿是平安胡同，是他的家。
阿力在胡同里住得越来越踏实，苏丽给他在设计室旁边收拾出间小房，窗户正对着影的杂货铺，每天早上闻着卤味香起床，晚上听着金梅教孩子们打拳的吆喝声入睡，日子过得像刚出锅的馒头，热乎又实在。
入夏时，胡同里突然来了个挑担子的货郎，摇着拨浪鼓走街串巷，担子里摆着些针头线脑，还有小孩玩的琉璃球。影的杂货铺门口围了群孩子，货郎正唾沫横飞地说：“南边来的稀罕物，玻璃做的，摔不碎！”
有个半大孩子不信，拿起琉璃球往地上一摔，“啪”的一声碎了，吓得赶紧往人群里躲。货郎脸一沉，拽住孩子的胳膊：“赔钱！这球值五毛钱！”