“要说当年啊，我这枪……”李大爷的话没说完，就被外面的敲门声打断了。影趿拉着棉鞋去开门，门口站着个裹得严严实实的人，帽子压得很低，看不清脸。
“买啥？”影搓着冻得通红的手。
那人没说话，从怀里掏出个布包递过来。影刚接过来，就听见对方哽咽着说：“影哥，是我。”
影愣了愣，把人往屋里拽：“阿力？你咋回来了？不是说过年才回来吗？”
阿力摘下帽子，眼眶青了一大块，嘴角还破了皮，看着挺狼狈。“我……我跟人打架了。”他往炉边凑了凑，手冻得直抖，“厂里有人抢我的活儿，还骂我是‘贼窝里出来的’，我没忍住……”
金梅皱起眉：“把人打坏了？”
“没有，”阿力低下头，声音越来越小，“是我被打了，老板把我辞了……”
屋里突然安静了，孩子们识趣地跑到里屋玩，只剩下柴火“噼啪”燃烧的声音。影往阿力手里塞了个烤红薯：“多大点事，辞了就辞了，咱这儿还能少了你口饭吃？”
“可是……”阿力的眼泪掉了下来，“我对不起你们，你们让我走正道，我又打架了……”
“谁说打架就不是正道了？”李大爷突然把猎枪往地上一顿，“别人骂到咱头上，还能忍着？当年我年轻的时候，谁要是敢说我一句不是，我这枪托直接就上去了！”
张叔也跟着点头：“就是，咱不惹事，但也不能怕事。阿力这架打得对，是为了争口气。”
苏丽给阿力倒了杯热水：“回来正好，我设计室最近忙不过来，你就留下帮我吧，工钱跟以前一样。”
阿力抬起头，眼睛亮得吓人：“真的？你们还愿意要我？”
“咋不愿意？”影拍着他的后背，“你雕的玉佩比谁都好，放着不用才是可惜。再说了，你是咱平安胡同的人，啥时候回来都欢迎。”
金梅从里屋翻出瓶药酒，往阿力脸上抹：“下次再打架，别让人把脸打花了，影响雕活儿。”她下手有点重，疼得阿力龇牙咧嘴，却笑得比谁都开心。
第二天一早，阿力就去设计室上工了。影特意多卤了个猪肘子，让他带去当午饭，还偷偷塞给他两百块钱：“去买身新衣裳，别让人看笑话。”
阿力攥着钱，眼泪在眼眶里打转，愣是没掉下来。他知道，在这胡同里，说啥感谢的话都多余，好好干活，才是对大家最好的报答。
没过多久，阿力就凭着一手好手艺在设计室站稳了脚跟。苏丽新设计的“平安锁”系列，全由他来雕，锁面上的花纹又细又匀，连城里来的老匠人都竖大拇指。
“你这手艺，比那些科班出身的强多了。”老匠人摸着平安锁，眼里全是赞叹，“有没有兴趣跟我去城里开个工作室？”
阿力想都没想就摇头：“不了，我在这儿挺好的。”他指了指窗外的胡同，“这儿的人待我好，我走了不仗义。”