山丹军马场的官署大堂内，连日里的血腥弥漫在空气中，紧张的氛围笼罩在这样一个狭小的空间内。
楚潇潇左臂上的伤口再一次经过王军医的处置后，虽然已包扎妥当，伤口也渐渐愈合。
但每一次抬臂或轻微的动作仍会扯出一阵疼痛，让她本就苍白的脸色更添了几分冷峻和深沉。
李宪也收敛了那副玩世不恭的神情，眉宇间沉着挥之不去的阴霾，手指不停地敲击着桌面，发出类似于西域音律沉闷嗒嗒声。
魏铭臻则紧握着腰刀站立在李宪身侧，目光低垂，环顾着堂下左右与门前的情形。
双眸偶尔扫过楚潇潇的侧脸时，眼底深处会掠过一丝非常难以觉察的复杂情绪。
不一会儿，两个金吾卫快步踏入禀报：“王爷，楚大人，鸿胪寺主簿周明轩周大人数度昏厥，现已缓了过来…”
楚潇潇和李宪迅速交换了一个眼神，周明轩一人千里迢迢赶来这危机四伏的凉州，莫非是突厥密文……
“快搀进来！”李宪霍然起身。
片刻后，两名金吾卫架着头晕眼花，双腿疲软的周明轩，几乎是跌跌撞撞地走了进来。
原先那个衣冠飘飘，颇有一代大儒风范的鸿胪寺主簿，此刻双脚尽是泥泞，官袍下摆满是秽土，发髻散乱，脸上带着历经千辛万苦之后的憔悴和心中难以抑制的惊慌。
他甚至都没有来得及行全礼，刚进门看到主位上的楚潇潇和李宪后，一把推开搀扶自己的金吾卫，连滚带爬朝前扑去，全然没有了文人的儒雅。
目光死死盯着楚潇潇，气喘吁吁，说话间都带着颤音：“楚…楚大人…下…下官…幸不辱命…”
楚潇潇闻言心中猛地一紧，下意识地站起身，完全忘记了自己左臂上的阵痛，连忙走了过来，“周大人，可…可是那突厥密文全数破译了？”
“破了…楚大人…全都破了…”
说罢，周明轩难掩心中的激动，颤颤巍巍地从怀中掏出一块由黄色绢布包裹着的东西，缓缓打开。
里面是一沓被小心翼翼保护的，写满了译文的纸，解开黄布包裹的双手因激动而微微发抖。
“鸿胪寺动用了所有精通古突厥语言文字的老译语人，日夜不休，轮番上阵，一月的时间，总算…总算是将那些骸骨上的刻印符号，尽数解读了出来。”
他深吸一口气，努力平复着自己一路奔来翻涌的心绪，将译文恭敬呈上。
楚潇潇接过那沓沉甸甸的纸张，足足有百页之多，又看了看周明轩憔悴的面色，充满疲倦的双眼，心中亦是感慨颇深。
而李宪这时也立刻凑了过来，周明轩是他找来帮助楚潇潇破译骸骨刻痕符号的，如今有了进展，他的内心自然也十分欣慰。
两人齐刷刷低头看去，纸张上，被拓印下的非常复杂的突厥密文旁，娟秀的蝇头小楷密密麻麻写在旁边，一行行，一列列，观之，令人触目惊心。
周明轩的声音在空荡的大堂内回荡，嗓音沙哑。
“王爷，大人，这些密文并非杂乱无章，而且…下官可以断言，人骨上确有练习的痕迹，但不是根本目的…或者说，压根就不是用来练习的…”
此言一出，楚潇潇的脸上露出一抹震惊之色，“什么？不是用来练习？上次周大人您辨别后不是说明字迹是相近的吗？怎么现在又…”
周明轩耐心解释道：“楚大人稍安，下官回到鸿胪寺后即请教了数名老译语人，古突厥文在行文的过程中，会出现相似或相近的笔画，于是下官等人连夜商讨，最终在太宗朝阿史那进献的突厥文书中发现了一些端倪…”
他顿了顿，大口喘着粗气，过了好一会儿，这才将气息喘匀，接着解释道。
“上次辨别较为突然，并未详加查验，只从简单的‘两白犬’和古突厥语的下笔入手，而经过鸿胪寺译语人的共同努力，我们将这些刻痕依次打散，重新组合排列，最终得出了信息…”
“什么？”楚潇潇和李宪几乎是异口同声问道，两人的脸上都带着焦急的神情，想迫切知道上面的内容。
“骸骨上的这些文字是一个数量非常庞大的记录卷宗…时间跨度将近一年，而且，上面却有练习痕迹，不过是用以掩盖真实意图的表象而已…”
周明轩的声音稍颤，明显还带着些许悔意，觉得自己在第一次分辨时没有考虑到这一点，故而感觉有些懊恼。
楚潇潇命人给他端来一杯水，又亲自搀扶他坐在椅子上，“周博士，别着急，上次的辨别事发突然，且凶手诡计多端，看不出来是正常的…只能说敌人太过于狡猾，用这样的方式来掩盖真实的罪行。”
随后手肘托在桌子上，缓缓道：“周大人慢慢说…刚刚您提到的…记录？那是关于什么的记录？”
“谢大人…”周明轩接过茶盏，饮了口水，缓缓说道：“这上面写到，是一个名为‘血衣堂’的组织，在过去近一年的时间里，通过凉州这条线，向突厥大量走私军械、马匹，乃至部分粮草的详细记录。”
随后他将译文在桌子上摊开，指向其中的几处关键：“王爷，大人，你们看这里…这个代表着时间，‘去岁冬月’…‘今岁春分’…‘夏至’…”
楚潇潇和李宪顺着他手指的方向看去，“还有这里，代表着是品类…‘镔铁横刀三百口’…‘擘张弩五十副，箭矢三千’…‘河西战马四十驹’…还有交接地点，多在凉州境外的戈壁深处，例如这里提到的‘黑水渡’、‘野狼坳’等地…”
“等等…”楚潇潇忽地出声打断了他的话，扭头看了李宪一眼，“你刚才说哪个地方？‘野狼坳’？”
周明轩不明白楚潇潇为何因此发问，怔怔地点了点头，“对啊，大人怎么了？”
“王爷…这样看来，上次在‘野狼坳’中遇袭并非是怕我们察觉毒草的踪迹，而是担心我们撞破他们这等肮脏的勾当！”
楚潇潇的指尖划过那些冰冷的文字，每一个字都像一把重锤，狠狠地敲在她的新伤。
几日前的“野狼坳遇袭”，现在想想，如果真的是担心自己发现毒草踪影，大可在当日进入山坳便当场袭杀，没有必要等到第二日大队人马深入后才进行刺杀活动。
今日周明轩带来的消息，更加证实了当日楚潇潇看到有人工取火的怀疑…
“野狼坳”中时常有人驻守，但并非是为了种植看护毒草，而是为了防止有人窥到军械走私这等肮脏的交易。
之前她与李宪便根据零碎的信息拼凑起猜想，大概率是军马或军械的走私，幕后之人从中中饱私囊。
如今，这一张张纸上密密麻麻的字迹，就好似在无声控诉着这一令人发指的事实。
楚潇潇心里明白，这绝对不是小打小闹的贪墨边军问题，而是一场有预谋，系统性的，里通外国的叛卖，是置大周数十万将士性命，置边疆百姓性命于不顾的卖国行径。
李宪的脸色也愈发有些难看，他盯着这些纸上的文字，心中的怒火久久不能平息。
“‘血衣堂’…！”他猛地一拍桌子，将桌上的茶盏震得叮当作响，说话的声音似寒冬腊月的西北风，让人止不住瑟瑟发抖，半晌才从牙缝中挤出这三个字。
“简直是混账东西，这群见不得光的老鼠，一步步蚕食西北的军务，军械、马匹、还有粮草都往出卖…他们想干什么？啊？难道想把整个凉州…不…是整个西北道、陇右道全部都卖给突厥人吗？”
李宪越说越生气，脸上的怒色不减反增，太阳穴处的青筋暴起，双手指节因用力而咯吱作响。
周明轩擦了擦额头渗出的冷汗，急忙说道：“王爷请息怒，请息怒…”
说罢，给楚潇潇递去了一个求助的眼神，这位寿春王一旦动怒，谁也不知道他能做出什么事情。
这还是没有查明真正意义上的幕后主使，若是被王爷知道了，一定会提着宝剑冲过去，将那人大卸八块方可罢休。
这位平日里看似闲散惯了的王爷，脾气火爆不仅在神都，连长安都是出了名的。
朝野与坊间，谁人不知谁人不晓，三年前…不过是因为春官尚书的幼子当街惊了寿春王的马，让王爷险些当街打死。
若非后来太子出面，只怕春官尚书就要白发人送黑发人咯。
楚潇潇拉了一把李宪的衣袖，“王爷，您先坐下，不要这么冲动，先听周博士把话说完，您要是这样，三日后的凉州大营，我自己去…”
李宪见楚潇潇有些不高兴了，马上就和卸了气的皮球一样，瞬间没了脾气，急忙跨步到她身边，“好好好，本王知错了，潇潇勿怪，这便听周博士说完…”
而后，目光射向周明轩，眼底怒色未散，“周大人，你接着说，还有什么发现，一五一十都说出来，以便楚大人推断案件的真相。”
“是是是…”周明轩的汗都顺着脖子流到了官袍中，此刻哪里还敢抬头看着李宪充满怒意的双眼，只是一瞥，就胆战心惊，急忙低下头，接着给楚潇潇说道。
“楚大人，您看，还有这个地方…”他深吸了一口气，将最后三页纸挑了出来，依次摆开，一行字一行字的指了过去。
“根据密文中最后几次交易的记录，下官进行了简要的推算…尤其是最近三个月，通过‘血衣堂’这个组织运往突厥的军械数量比以前多了好几倍…”
顿了顿后，继续道：“当我们几个把文字翻译出来后，便对这几页记录进行了粗略核算，也询问了夏官的相关人员，但…”
“但什么…都什么时候了还在这里卖关子，打哑谜，还不快说！”李宪在一旁本就压着火气，看到周明轩支支吾吾，欲言又止的样子，忍不住出声呵斥。
楚潇潇回头白了他一眼，再转过头时，语气缓和道：“周博士请明言，究竟有什么不妥之处，或是发现了什么？”
“楚大人，王爷，非是下官故意不语，实在是这件事事关重大…”他四下看了一圈，这才将身子凑前了一些，沉声说道。
“根据这三个月的记录，下官发现…这些军械，足…足以装备起一支三万人的精锐大军！”
“三万人？！”
李宪听见这个数字倒吸一口凉气，他想到了“血衣堂”出卖军械马匹可能的数量，却没曾想到会有这么多。
一侧的楚潇潇猛地抬起头，眼中寒光迸射。
此时，她终于明白了，为何凶手一定要不惜通过杀人用尸骨上刻下密文的方式传递消息，又为何要处心积虑毒杀军马削弱西北边军的战力。
所有的线索在这一刻串联在了一起，像一条吐着信子的毒蛇，缓缓探出洞口，静静等待着猎物从旁经过。
自洛阳惊现骸骨开始，头顶上的那团迷雾也即将散去，不过眼下，并未迎来朗朗的晴空，而是指向了一个更加可怕的事实。
两国交战，人数固然重要，但装备军械更加重要，突厥本就擅长在旷野以骑兵冲锋，如此一来，他们的实力将会大大增强。
一旦到了双方不得不开战之日，突厥的三万精锐大军将会以摧枯拉朽之势，瞬间冲垮西北防线，对大周政局造成不可挽回的影响。
“近一年的边军走私，囤积的军械足以装备三万大军，再加上山丹马场的上乘战马被连年喂养毒草，慢性毒杀，数量虽少，但折损严重，这样便致使凉州卫和左威卫的骑兵战力大打折扣，尤其是…”
楚潇潇缓缓开口了，声音虽然因伤势的疼痛而低沉，但却极具穿透力。
“尤其是先父当年一手组建的那几支精锐部队，别的不说，赤水军以轻骑为主，用的皆是大宛马，在毒杀军马这样的阴谋之下，只怕损耗尤甚，我现在几乎可以猜到，赤水军的战斗力…只怕…还不到十年前的一半呢！”
她顿了顿，看向李宪，眼神犀利凛冽。
“王爷，突厥人…大概不可能像以前一样准备骚扰我西北边防…这样的军械配置，恐怕他们在准备一场足以扭转西北局势的大规模攻势…”
在李宪焦急目光的注视下，楚潇潇眉头微蹙，缓缓说道：
“至于时间嘛…依我看来，明年开春，那会儿正是西北农忙之时，这时候采取攻势，我们难以招架，不出月余…”
李宪瞳孔骤缩，瞬间领会了楚潇潇的未尽之语：
“春季…同样也是是整个草原返青，马匹膘肥体壮，当是用兵的好时候…届时，我凉州守军因军马折损，军械短缺，粮草不济，战力已虚，面对装备了精良军械，养精蓄锐的三万突厥铁骑…”
“嘶…”话说着，便让他感到后脊梁发凉，若真如此，后果不堪设想。
他的眼前几乎已经出现了半年之后，西北烽燧狼烟四起，烽火连天，边关告急的文书一道接着一道朝着神都疾驰。
倘若这时路上“血衣堂”再出手截杀，延缓塘报抵达麟德殿的时间，可能局面更加难以掌控。
到那时，西北六镇…凉州、甘州、肃州、瓜州、沙州和伊州，将如同树上成熟透了的果子，彻底暴露在突厥的铁蹄之下，真正意义上成了突厥漠度的囊中之物。
一旦六镇有失，突厥便可直接扼住丝绸之路的咽喉，兵锋直指陇右、河西。
届时，大周整个西北的屏障将彻底崩塌，朝廷将陷入前所未有的被动，甚至于…
“莫非他们是想用西北六镇的存亡来要挟陛下？”李宪咬牙切齿，一股寒意瞬间从脊椎升起。
这已经不仅仅是简简单单的一件边关走私案了，这是动摇国本的叛国大罪啊。
周明轩带来的这个重磅消息，像一块巨大的石头投入一潭死水中，让整个官署大堂的气氛瞬间凝重起来。
包括坐在椅子上的楚潇潇和李宪，站在主位侧面的魏铭臻，乃至把守门口的金吾卫和玉门军，每一个人都屏息凝神，大气不出一声，屋子里静得连掉根针都听得到。
凉州军械，山丹军马，三万大军，春季攻势，西北六镇…
每一个词都带着浓烈的血腥味，压得人喘不过气来。
沉默良久，周明轩似乎才想起另一件极其重要的事情。
他再次小心翼翼地从内衬中取出一封以火漆密封好的信函，那火漆上的印记古朴特殊，楚潇潇一眼便认出了……那是狄仁杰府上专用的印记。
“楚大人…”他站起身来，走到楚潇潇身边，小声耳语，“临行前，狄阁老还有一封密信，命下官到此务必亲自交到您的手中，阁老吩咐，此信内容，唯大人一人决断，至于王爷…您抽时间告知即可…”
说罢，将信恭敬地递在了楚潇潇手上。
楚潇潇心头微动，面带一丝笑意颔首，接过信函，入手微沉，显然并非只有一页纸。
同时，她也感觉到身旁的李宪投来好奇探寻的目光，也察觉到了魏铭臻好像在不经意间调整了自己的站姿，面朝的方向正是自己，而且视线若有若无地扫过她手中的信笺。
她面上不动声色，对着周明轩微笑着道：“有劳周大人，阁老可还好？”
周明轩轻轻点头，“阁老一切安好。”
“那便好，此行路途遥远，周大人一路舟车劳顿，十分辛苦，先下去休息吧，后续或许还有什么事情需要用到您的学识，还望到时候不吝援手…”
楚潇潇随即唤来两名玉门军兵士，伏在耳边轻声低语了几句，那两名兵士抱了抱拳，便做了一个“请”的手势。
周明轩自知狄仁杰的密信定非同小可，连忙躬身告退，跟着两名兵士走了出去。
待周明轩离开，大堂内只剩下楚潇潇、李宪与魏铭臻三人。