楚潇潇的眼神也变得犀利起来，脊背也挺直了些，“是，真相应该就在凉州大营内，无论是龙潭还是虎穴，我们都要闯一闯。”
李宪重重点了点头，眼中闪过一丝决绝，“本王倒要看看这个左威卫大将军葫芦里到底装着什么药。”
“不过…”楚潇潇顿了顿，目光转向那具小腿有特殊烙印的尸体，眼眸深邃。
“此行需要万分谨慎，我们现在对郭荣的判断还仅仅局限在已有证据前提下的猜测，贸然前往，只会打草惊蛇。”
紧接着又瞥到在辕门外指挥兵士的喻茂行，说道：“或许，我们该借一借曾大人的势，以核查西北军务，协查‘洛阳骸骨案’的名义前往，料他郭荣也不敢在大营内将咱们怎么办。”
李宪顺着楚潇潇的目光望去，点了点头，表示同意：“不错，喻茂行是曾大人派来的，而且刚刚本王与他闲聊之时，发现其素有大志，但却朝中无人，这倒是一个非常好的契机…”
楚潇潇扭头看着李宪，嘴角扬起一抹意味深长的弧度，“王爷你是想…”
“没错，我们与他先行沟通，事成之后，本王保举他到种远麾下，出任凉州司马。”李宪眯着眼笑道。
“王爷，眼下还有一事，必须在我们赶往凉州大营之前完成…”楚潇潇抬头看着西北旷野头顶的阳光，微眯着双眼。
“你要检查这具杀手的尸体…”李宪扭头看着她，脸上浮起一抹默契的笑意。
随后立刻招手唤来喻茂行，低声吩咐了几句。
喻茂行虽然疑惑，但见寿春王神色凝重，也不敢多问。
着即安排两名绝对信得过的亲兵，将这具特殊的尸体秘密转移到马场一处偏僻空闲的草料房内，并派兵严密把守，未经允许，任何人不得靠近。
“王爷，我们走吧，这具尸体应该会告诉我们一些想知道的东西…”
说罢，在李宪的搀扶下，两人一齐朝着那处偏僻的草料房走去……
草料房内，光线昏暗，空气凝滞，干燥的枯草气味和尸体上散发出的浓烈血腥味杂糅在一起，令人窒息。
这里唯一的光源便是从头顶高窗上投进来的几束昏黄光线，尘埃在光柱中无声翻滚飘荡。
那具斥候的尸体已按照李宪的授意，被单独放在一张临时拼凑起来的验尸台上。
楚潇潇在李宪的搀扶下立于台前，脸色依旧苍白，但刚刚由王军医重新上药，包扎了伤口，服用了汤药，气色略有红润，精神亦比之前稍稍振作了许多。
眼神依旧锐利如初，左臂仍用布条悬挂于胸前，但这重伤之后的恢复期，并未影响她周身散发出的专注气场。
身为仵作，她知道时间紧迫，必须在前往凉州大营之前，在这具尸体上找到更多有用的线索。
而李宪则静静站在她身侧，眉头紧锁，目光不断在楚潇潇和尸体间移动，承担了保护楚潇潇的任务。
孙录事则由喻茂行遣亲兵秘密告知，此刻已备好笔墨纸砚，屏息以待。
“开始吧…”楚潇潇深吸一口气，调整好自己的气息，在李宪的协助下戴上手套，伸手缓缓掀开了覆盖在尸身上的白布。
那具属于凉州卫斥候营兵士的尸体完全露了出来，皮肤因失血过多呈现出青灰色，胸前那道致命的伤口皮肉外翻，十分狰狞。
“录：尸身，男性，年岁约三十至三十五之间，身高七尺五寸左右，体魄强健，肌肉虬结…”
楚潇潇再度展示其验尸过程的细致和专业，她不仅仅是看，更是用手去触摸，去感知。
一边说着，一边用右手轻轻触碰尸体下颌和面颊两侧的骨骼，“面骨轮廓清晰分明，颧骨高耸，鼻梁挺直，符合陇右一带人氏的特征。”
孙录事不敢怠慢，笔尖飞快地在格目上移动，纸页沙沙作响。
楚潇潇在李宪搀扶下移至尸体头部，双手稳住头颅，仔细检查。
“发髻松散，发际线处肤色与面部有明显差异，疑似长期佩戴头盔所致…发根处无红肿，无出血点，打斗过程中无拉扯，发间无异物…”
随后，她凑近了一些，翻开死者的眼睑，“双目呈现轻度浑浊状，眼白处有针尖状出血点…”
她停顿片刻，补充道：“此出血点十分细小，分布均匀，没有发生扼颈情况，但出血面积较大，疑似剧烈挣扎或由于某种体内因素引发…”
李宪在一直专心致志地观察楚潇潇验尸的过程，眼中难掩几分激动的心情。
平日里楚潇潇验尸都将众人隔开老远，若非今日她受伤严重，身旁不能离开人，李宪又怎能如此近距离观察验尸过程。
况且他自己本身就对验尸探案有着浓厚的兴趣，在神都常常去寻狄仁杰求教探案的方法。
今日在这样的距离下，能够一观大周第一女仵作的验尸过程，自然联想起与狄仁杰之前交流时的一些场景。
“体内因素？”此刻听到她这样说，忍不住发问。
“毒…或是突发疾病导致心跳加速，血管崩裂…”楚潇潇回答的非常简洁，目光也已移向口鼻。
她从腰间捻出一根细长的银针小心探入鼻腔，“鼻腔内壁有少量沙尘附着，与山坳环境相符，黏膜无破损，无异味液体残留…”
又将另一根银针探入双耳，“耳道清洁，无异常，耳廓内有轻微冻疮愈合痕迹，符合西北冬季气候的特征…”
这些细节都是一般验尸时极其容易忽略的，却能从侧面佐证其边军的身份。
接着是颈部，她以指腹轻轻按压颈侧的皮肤，“颈部可见环形不完全扼痕，皮下有片状淤血，颜色呈紫红色，但舌骨完好，脖颈无骨折…”
她回头看向孙录事，“记下：颈部受外力扼压，系搏斗中短暂受制。”
孙录事一丝不苟地记录着，“扼痕存，骨未折，搏斗所致…”
楚潇潇的注意力慢慢转向躯干，尤其是胸前那道致命伤。
她伸手接过李宪递来的尺子，仔细测量伤口。
“创口位于左胸第二、三肋间，长约一寸三分，宽不足一分，创缘整齐，皮瓣内卷…”
而后她用镊子轻轻拨开伤口边缘，“创道深约五寸，斜向内下，穿透肋间，直入心窍，内有破裂伤亦可佐证，为制式横刀所留。”
李宪眉头一皱，嘟囔了一句：“力道迅猛，一击毙命，应该是魏铭臻的手法，只有他的刀法能达到这样的程度。”
说罢，脑海中再一次回想起当时在“野狼坳”中遭遇的凶险，仍觉心悸，后背泛起阵阵凉意。
楚潇潇只是随意瞥了一眼，随后开始对于四肢的检查。
楚潇潇依次活动尸体的肩、肘、腕、髋、膝、踝各关节。
“各个关节均无陈旧性骨折或脱臼情况，说明此人平日里很少参与正面搏杀，符合我们此前的推断。”
“左肩有旧箭疮一处，已经完全愈合，但疤痕明显，根据周围肤色对比及疤痕的清晰程度，推测受伤时间在一年半以上，两年之内…”
这时，楚潇潇这时让李宪帮她将尸体翻了过来，“背部有数条鞭痕旧疤，颜色浅淡，应为受刑所致…”
以尺子大致比划了一下长短宽窄，“根据鞭痕的窄距，应为左威卫军中常用藤鞭。”
孙录事记录的手忽地一顿，眉头微蹙，虽有疑虑但还是如实在格目上写下：“验，尸体后背有左威卫军中藤鞭痕，盖其生前应为左威卫军中之人…”
楚潇潇的检查并没有停止。
当检查到左小腿时，她再次蹲下身子，神情变得格外专注。
李宪也凑近观瞧。
只见楚潇潇用沾了烈酒的棉麻布，再次极其轻微地擦拭着那片泛着淡白色疤痕的区域，尽量祛除上面已经凝固的血污和泥垢。
“拿盏灯来…”
孙录事急忙放下手中的纸笔，迅速出门从旁边的马厩中端来一盏明亮的烛火。
在摇曳的火苗照映下，那淡白色的疤痕似乎比在外面时要清晰了不少，隐约可以看到一个模糊的，类似于狼或是獒犬头部的简化图案轮廓。
“孙录事，仔细临摹此印记，大小要一致，再将发现的位置从旁作注，一定要标记清楚。”
楚潇潇头也不抬地吩咐道，同时用手在疤痕周围轻轻按压，“疤痕较深，皮肉粘连情况较复杂，绝非近年新伤，根据边缘皮肤的溃烂程度，应不晚于十年…”
李宪闻言皱了皱眉，小声在她耳边说道：“十年前，那不就是你父亲组建斥候营的时候吗？难道这个人在那时候就已经是这个杀手组织的成员了嘛？会不会看错啊？”
楚潇潇点了点头，语气十分肯定，“我可以确定，这等烙印，通常用烧红的特制铁符烙烫，愈合后痕迹终身不褪，亦不会改变其形状大小，与我幼时所见凉州卫斥候标记，一般无二，王爷，凉州卫的人和事，我可绝不会认不出…”
李宪默然，楚潇潇既为凉州都督楚雄之女，自然对于凉州卫的情形了如指掌，对于这个印记当然也是极易辨别。
而孙录事依言，蹲在尸体前，借着烛火的亮光，一点一点仔仔细细地临摹下那枚小腿上模糊不清的印记。
楚潇潇则继续检查手掌和脚底。
“双手布满老茧，掌中亦然，尤其在虎口、指腹、掌缘、掌心等处尤为厚重，符合长期操持兵器、缰绳之特征。”
李宪凑得更近了一些，小声嘀咕道：“这是长期骑马导致的？”
“对，王爷生平好马，对比一下您双手上皮肤粗糙的地方便知。”楚潇潇一边摆动手掌，从各个角度观察，一边回应着李宪的疑问。
李宪闻言低下头，看了看自己纤细白皙的手掌，“本王的这双手，平日也不沾阳春水，还真有些看不出来呢…”
楚潇潇险些一口气没有换上来，大大翻了个白眼。
这个寿春王，都什么时候了，还有心思在这里自顾自夸，竟然还夸赞自己的一双手漂亮。
深吸一口气，没有理会在一旁端详自己双手的李宪，继续翻看尸体的手掌。
“指甲磨损严重，且指甲缝内残留有少量黑褐色物质，疑似火药残留，或是某种在泥土中腐烂的草植，待后续查验。”
楚潇潇用一柄细窄的小刃，轻轻刮取了一些指甲缝里的黑褐色残留物，放入一个崭新的白色绢帕上。
“孙录事，随后将此物交于喻将军，令其选派精兵快马送回神都，面呈大理寺毒鉴司刘大人，请他尽快彻查。”
“是。”孙录事连忙放下纸笔，将此绢帕包好，待随后记录完成后，则亲手交给喻茂行将军。
她的检查十分细致，再看足底：“足底老茧厚硬，分布均匀，符合长期徒步跋涉的特征…脚趾有轻微变形，第五趾关节粗大，疑似长期穿着不合脚或特定制式军靴。”
孙录事在一旁飞快地记录着，心中对楚潇潇的观察入微佩服不已。
许多细节，他方才验尸之时确实未曾注意到。
至此，常规的尸体格验已接近尾声。
孙录事翻看着手中的记录，“王爷，大人，据验尸结果，此人确系凉州卫斥候，死于魏铭臻将军正面刺入心脏而亡，搏斗中曾被外力扼颈…”
楚潇潇却缓缓摇了摇头，眉头微皱，目光再次扫过尸体，“表面看来，确实如此，可我心中总觉得有些地方不对劲。”
李宪扶着她缓缓来到门口的椅子上，轻声询问道：“潇潇觉得哪里还有问题？”
“如果这个人真的是我父亲当年麾下的凉州卫斥候，对方明知我和你的身份，还要行此绝密刺杀，难道仅凭小腿上这样一个烙印便能让这些兵士们为他卖命吗？”
楚潇潇脸色渐渐沉了下来，“王爷，您不觉得这里面有些蹊跷吗？对方是如何让边军成为自己杀人的工具，就不怕这些边军充当的杀手们突然反水或者被我们活捉后，经过审问然后将他供出来吗？”
李宪闻言亦是心中一动，低头沉思，在闷热的草料房中来回踱步。
忽然，他猛地抬起头，看着楚潇潇，嘴唇有些轻微的颤动，“潇潇…你…你是说…难道…”
楚潇潇没有正面回答，而是再次从腰间拿出她的“白骨银针”。
从中挑选了四根细长，内里中空的长针，在烛火上微微一灼。
“往往身藏慢毒，常法难以检验，需以符针问骨，探其骨髓脏腑深处，才能得到结论…”
她自言自语地说着，像是在回应李宪的问题，也像是在讲解一种非同寻常的验尸方法。
她先执一针，飞快刺入尸体右臂肱骨下端，缓缓捻转深入，直至触及骨髓，针尾发出一阵轻微的震颤。
片刻后立即拔出，针尖无色。
再取一针，刺入左侧胫骨上端，同样操作。
拔出时，针尖依旧如常。
李宪和孙录事屏息凝神在一旁看着，即便是孙录事跟随楚潇潇一年之久，亦是第一次见到她使用这样的绝技。
楚潇潇面色不改，深吸一口气，捻着第三针，精准刺入尸体心脏的位置，调整自己的呼吸，手下的银针不停地在此位置反复探寻。
几息之后，拔出再看，仍没有异样。
此时，楚潇潇的面色也有愈发有些凝重，眼神一凝，还有最后一处。
她深吸一口气，将手中最后一根银针轻轻捻入尸体肝脏的位置，深入约两寸左右，右手三指在针尾弹拨。
这一次，银针停留的时间稍长。
当银针从尸体内被缓缓抽出的时候，三人的目光同时瞬间凝固。
只见楚潇潇手中那根细长银针的针尖，赫然沾上了一层非常淡薄，但却让人心悸，绝对无法忽视的…深蓝色光泽，在跃动的烛火光亮下，透着说不出的诡异。
“这…这是…”孙录事失声惊呼，手中的毛笔“啪嗒”一声掉在了地上，整个人像一尊雕像一般愣在了原地，嘴巴大张。
身侧的李宪瞳孔骤缩，他认得这颜色，鸿胪寺中的《西域药录·草部》中有对此的详细记载。
【初服如醉酒，再饮若凌迟，中者五内如焚，瞳现血丝，指端青黑，以银针探其膏肓，针尖现深蓝色光泽，色愈深则毒愈笃】
这分明是那种西域奇毒——龟兹断肠草！
楚潇潇没有理会震惊的两人，而是将泛着蓝色光泽的银针慢慢凑到鼻尖，轻轻地嗅了一下，随即语气肯定道：
“错不了…虽然气味非常淡，但确是‘龟兹断肠草’之毒…”
她缓缓转身，看向李宪，“王爷想必曾经翻阅过对于此草的描述。”
听到楚潇潇的话，李宪才从震惊中回过神来，有些木讷地点了点头，眼眸缓缓抬起望向门外渐渐西垂的落日。
“‘龟兹断肠草’，生于疏勒北山阴壑，茎赤叶紫，花如铃铎，嗅之有蜜香，其汁黏若漆，遇铁器则凝碧…”
楚潇潇微微颔首，接着他的话说道：“王爷果真记忆力超群，这是《西域药录》中关于此毒草生长环境和基本形状的描述…”
顿了顿后，接着说道：“汉宣帝元康三年，西域都护有戍卒误食此草，银针入腹即呈墨蓝色，须臾，口鼻涌血，面色乌青，身如泥塑，肌软无力，骨节脱如烂絮，寸息即可毙命。”
李宪将目光移了回来，看着针尖上深蓝色的光泽，有些不解，“按理说‘龟兹断肠草’食之即死，而且这个毒性似乎并不是很强，银针颜色也有些淡，这是为何？”
“《毒草鉴》有言：‘若以祁连山巅盛开之雪莲同入，则延缓其毒性，气味减弱，先入心肝，沉积其中，定期给予定量的解药，便可控制其毒爆发的时间…’”
李宪闻言似乎明白了些什么，眼中寒芒闪动，急言道：
“你是说，对方以毒控制其生死，逼迫他们行刺杀之事，或替幕后之人做一些苟且之任务，完成任务后即停止给解药，或是利用解药本身的毒性，催生毒性，用以灭口？”
楚潇潇抬眼看向李宪，不置可否，“我想…应该是这样，若在‘野狼坳’中此人没有被魏铭臻一刀毙命，只怕用不了几日，也会毒发身亡。”
李宪双拳紧紧攥在一起，手指上的骨节咯吱作响，半晌，才从牙缝中挤出一句：“此等手段，真是阴狠至极。”
楚潇潇沉思片刻，忽道：“恐怕事情没有这么简单…”
“还有何意？”李宪见楚潇潇还有疑虑，出言询问道。
“这些杀手如果都是凉州卫或左威卫的兵士，那幕后之人以此做为自己行不轨之事的爪牙，不仅可以削弱边军的实力，同时还能吃空饷，亦或是到时候以阵亡人员报与朝廷，掩人耳目，亦不会有人发觉。”
楚潇潇仔细分析着每一种可能性，她深知边军对于大周的重要性，一旦边关不宁，朝廷极有可能先入内忧外患的境地，从而像十年前碎叶之战一样，动摇国本。
草料房内顿时陷入一片死寂。
真相的碎片，正在一片片拼凑出一副令人心惊的图景……