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训练场成了临冬城年轻一代最活跃的角落。
艾莉亚和布兰几乎场场必到，挤在人群最前面，眼睛一眨不眨地盯着场中那道矫健的身影——阿莎·葛雷乔伊。
她的双刀技艺承袭自攸伦，更在无数次真实的海上接舷战与夷地战场中被血与火千锤百炼。那不仅仅是招式，更是融入本能的杀戮艺术。不仅戴伦和席恩在她手下讨不到便宜，连罗柏·史塔克这位少狼主，也多次在她的双刀下败下阵来，被“教育”得灰头土脸。
北境人骨子里崇拜强者，无论男女。阿莎用她绝对的实力赢得了所有人的尊重，每一次干净利落的胜利，都能引来围观者们由衷的喝彩。
其中就数艾莉亚的欢呼声最为响亮和狂热。她小小的拳头紧握着，灰色的大眼睛里闪烁着毫不掩饰的崇拜光芒——阿莎，正是她内心深处最渴望成为的样子，一个不受束缚、凭借自身力量赢得尊重的女战士。
但总有人要扫兴。
乔佛里·拜拉席恩王子站在场边，双手抱胸，脸上挂着与其年龄不符的讥诮。当看到罗柏又一次被阿莎巧妙地绊倒时，他冷冷地开口，声音不大，却足以让附近的人听清：“少狼主，啧啧，连个女人都打不过吗？”
罗柏从地上爬起，拍了拍身上的尘土，起初他并未动怒，毕竟败就是败，是事实，他带着北境人的坦荡，大方地笑着邀请道：“乔佛里王子，光说不练可没意思。要不要亲自下场试试？”
乔佛里嗤笑一声，下巴微扬，用轻蔑的眼神扫过场中所有的训练武器：“我可没兴趣玩这种小孩子的过家家游戏。”他特意加重了语气，蔑视道：“还用这种没开刃的破铜烂铁。”
这话彻底点燃了罗柏的怒火，少年的荣誉感被严重刺伤。“那我们就换真刀真剑！”他低吼道，脖子上的青筋都凸显出来。
“不行！”临冬城的教头罗德利克·凯索爵士立刻上前，斩钉截铁地阻拦，他宽阔的身躯挡在了两个年轻人之间，“绝对不行！不论是谁受伤，我们都无法向国王和公爵交代！在这里，只能使用木剑比武！”
看到罗柏受挫，跟随乔佛里而来的几个兰尼斯特家臣发出了低低的、充满恶意的嘲笑，夹杂着几句含糊却刺耳的侮辱性词语。
“一群只会耍嘴皮子的小丑！”罗柏怒不可遏，拳头握得咯咯作响。
站在罗柏身旁的席恩·葛雷乔伊更是热血上涌，一步踏前，手指几乎要戳到那几个兰尼斯特家臣的鼻子上，声音比寒风更刺骨：“你们兰尼斯特就很强吗？躲在红袍子后面吠叫的猎狗！想要试试我们葛雷乔伊家的刀利不利？我们铁群岛……”
他后面更激烈、更可能引发严重后果的话语没能说出口。阿莎和戴伦反应极快，一左一右猛地将他拽了回来，阿莎更是直接用手捂住了他的嘴。
“闭嘴，席恩！”阿莎冷冷地瞪着他，声音压得极低，却带着海啸般的压迫感，“这本来只是小辈之间的意气之争，你搬出家族，搬出攸伦叔叔，是想干什么？想让葛雷乔伊和兰尼斯特在这里来一场战争吗？”她的目光锐利如刀，刺入席恩冲动的大脑，“看清楚，这是在维斯特洛，劳勃·拜拉席恩才是国王！”
这番冷静而充满政治头脑的呵斥，如同一盆冰水，浇熄了席恩的怒火，也让冲动的罗柏稍微冷静了下来。训练场上的气氛依旧紧绷，但一场可能升级为家族冲突的危机，被阿莎强行摁了下去。
自劳勃国王携兰尼斯特家族抵达临冬城以来，一种无形的隔阂便如同北境的晨雾，弥漫在史塔克与狮子家族之间。这隔阂的根源，深植于艾德公爵对西境家族长久以来、几乎毫不掩饰的不喜——此事在整个北境，乃至七国上下，都算不上什么秘密。
罗柏·史塔克自幼便不止一次从父亲那里，或是从北境老臣们低沉的交谈中，听闻过关于兰尼斯特的种种：泰温公爵在卡斯特梅的残酷清洗，“疯王”伊里斯时代他们那令人不齿的骑墙姿态，弑君者的御林铁卫詹姆，以及那些关于他们用“黄金”而非“荣誉”来解决问题的传言。这些故事，早已在他心中刻下了对金狮家族的深深疑虑。
训练场上乔佛里的轻蔑挑衅与其家臣们阴险的嘲笑，就像一颗火星，瞬间点燃了罗柏心中积压的所有负面印象。那些曾经听闻的传言，此刻仿佛都找到了活生生的印证。