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“你们说，他是怎么驯服那些翼人的？”布兰不知何时也凑了过来，怀里还抱着他的小狼夏天。
“还有那些巨人，”罗柏接过话，眼中充满向往，“据说在夷地攻城时，他们徒手就能推倒城墙。”
戴伦微笑着听他们热烈讨论，手指无意识地抚摸着怀中小白狼“白灵”柔软的毛发。这一次，他们终于不用再依靠道听途说的故事和残缺的记录来想象了。
那些传奇的真相，那些惊心动魄的细节，他们终于可以亲自向缔造传奇的人问个明白。
少年们的欢笑声在临冬城的庭院里回荡，连凛冽的北风都仿佛变得温暖起来。对这群年轻人来说，即将到来的不仅是一位尊贵的客人，更是一个他们渴望已久的、与传奇对话的机会。
………………
当劳勃国王与攸伦公爵的队伍即将抵达的消息传来，整个临冬城仿佛被投入热石的冰水，瞬间沸腾起来。
艾德·史塔克一声令下，这座古老的城堡展现出了惊人的效率。
主堡和校场被彻底清扫，积雪铲除，石阶甚至被细心打磨。
地窖里，一桶桶珍藏的夏日红和蜜酒被搬出；厨房中，熏火腿、腌鹿肉和成堆的芜菁、洋葱被整理妥当；凯特琳夫人亲自监督，确保每一间客房都铺上了最温暖的毛皮和最新浆洗的帷幔。
迎接当日，临冬城城门大开。
艾德公爵率领全家，以及所有重要的封臣和侍从，整齐地列队于城门之外。
罗柏、戴伦、席恩等人挺直了腰背，下巴剃得干干净净，头发也精心修剪过；珊莎和艾莉亚等女孩则换上了最体面的礼服，裙裾在微风中轻轻摆动，珊莎的金发编成了精致的辫子，艾莉亚虽有些不耐，却也勉强保持着端庄。
空气中弥漫着一种混合了紧张、期待与庄重的气息。
所有人的目光都紧紧盯着国王大道延伸的远方。
终于，地平线上扬起了烟尘，皇家队伍的轮廓逐渐清晰。
最先引起骚动的并非地面的仪仗，是天空。
几个黑影率先从云层下掠过，它们有着远超任何飞禽的翼展，盘旋着降低高度——是翼人！他们皮质或羽毛的翅膀在空中划出有力的弧线，如同活生生的神话生物，在执行侦察与警戒。
这超乎想象的景象，让城门口所有恪守礼仪的北境人，从贵族到士兵，都不由自主地、齐刷刷地抬起了头，发出一片压抑不住的惊呼与抽气声。
这短暂的失神仅仅持续了片刻。
一声低沉的咳嗽，如同冬日的闷雷，自身前列传来，是艾德·史塔克。他没有回头，但那道冰冷而充满威仪的目光扫过，仿佛带着北境特有的寒意，瞬间让所有失礼的下属惊醒。
人们慌忙地、带着些许羞愧地低下了脑袋，重新挺直身体，努力将注意力放回地面正在靠近的队伍，但眼角的余光，仍忍不住瞥向那些在临冬城上空盘旋的传奇身影。