晨曦，为皇城镀上了一层死寂的金色。
陆羽独自一人，走在通往权力中枢的御道上。
他没有乘坐任何车马，也未携带任何仪仗。
仅着一身洗得发白的月白色仵作服，手捧那个封存了“镇国黑铁”精华的梨花木匣。
他一步一步，走向那座吞噬了无数人欲望与性命的宫城。
他的步伐不快，却带着一种恒定的、无法被外物动摇的节奏。
每一步落下，都像是在丈量着这座古老城池的脉搏。
守卫皇城的禁军，甲胄鲜明，气血强盛，本是京城锐气最盛的一群人。
可当他们看到陆羽走来时，却没来由地感到一阵心悸。
仿佛走来的不是一个人，而是一座移动的、沉默了千百年的古老坟场。
那股无形的、由无数死亡堆积而成的气息，让他们的呼吸都变得滞涩。
“站住！”
一名禁军校尉强行压下心头的悚栗，横刀拦路，厉声喝道：“皇城禁地，来者何人！”
陆羽的脚步未停。
他的目光甚至没有落在那雪亮的刀锋上，只是平静地看着那名校尉。
“你的刀，很吵。”
校尉一怔，没能理解这句话的意思。
陆羽的声音不起波澜，像是在陈述一件再寻常不过的事实。
“刀锋上，缠绕着三个刚刚死去不久的灵魂。”
“他们的怨气尚未散尽，一直在你耳边哀嚎，你难道……听不见吗？”
校尉的脸色“唰”地一下，血色褪尽，变得惨白如纸。
他握刀的手，开始不受控制地剧烈颤抖。
前夜秘密处决听雨楼探子的画面，在他脑中轰然炸开！
这件事，天知地知，绝无第三人知晓！
这个仵作……他怎么可能……
陆羽没有给他解释的机会。
他走上前，与那僵直的校尉擦肩而过。
那名校尉在他靠近时，几乎本能地向后退了半步，仿佛被某种无形的力量推开。
“放他进来。”
一个疲惫而沙哑的声音，从宫城深处传来，带着不容置疑的威严。
是郑克。
他身着大理寺卿的官服，快步从宫门内走出，额角布满细密的汗珠。
他先是看了一眼那名几乎要瘫软在地的校尉，眼神复杂，随即转向陆羽，深深躬身。
“陆先生，陛下……已经等您很久了。”
郑克的姿态，谦卑到了极点，仿佛陆羽才是这座皇城真正的主人。
他望向陆羽的目光中，除了敬畏，还有一种难以言喻的恐惧。
他已然意识到，陆羽所要面对的，并非寻常。
穿过九重宫门，走过一道道死寂的长廊。
皇城深处，处处弥漫着一种压抑到极致的陈腐气息。
这不是寻常的古旧之气，更像是一座活着的、正在缓慢腐烂的巨大墓穴。
宫殿屋脊上，琉璃瓦在晨光下反射出冰冷的光芒。
朱红的宫墙，仿佛被岁月和鲜血浸染，沉重而无言。
陆羽穿行其中，步履从容，目光如同古井无波。
他没有去欣赏这些皇城巍峨的建筑，他只看得到，在这繁华的表象之下，是怎样一层层叠压的死亡与怨恨。
每一砖一瓦，似乎都吸饱了历史的尘埃与人间的悲苦。
最终，陆羽站在了御书房的门前。
门内，没有点灯。
浓郁的、几乎化不开的檀香，混杂着一丝若有若无的腐朽气息，从门缝里渗透出来。
那味道，并非自然的消散，而是一种被刻意压制、却又无力掩盖的，属于“尸体”的甜腻与腥臭。
门，无声地开了。
书房内，光线昏暗，高耸的书架投下巨大的阴影，像一排排沉默的墓碑。
这些书架上，并非尽是典籍。
陆羽的目光，扫过那些被封存在透明玉璧中的干枯药草，以及浸泡在诡异液体里的，各种动物脏器。
这不是御书房，更像是一间，被伪装起来的炼丹房，或者……某种祭坛。
一张孤零零的檀木书桌后，坐着一个身穿龙袍的身影。
他面容枯槁，眼窝深陷，皮肤呈现出一种久不见天日的灰败。
不是生者，更像是一尊被掏空了内里的蜡像，披上了华丽的衣袍。
正是当今大周的皇帝。
只是，他身上没有半分真龙天子的气概，反而像一具即将油尽灯枯的尸骸。
他坐在那里，一动不动，唯有眼珠微微转动，盯着走进来的陆羽。
那双眼睛里，没有君临天下的威严，只有一种深沉的、混合了疲惫与警惕的混沌。
陆羽走进书房，没有行跪拜大礼，只是微微颔首。
“臣，大理寺仵作，陆羽，奉命前来……验尸。”
皇帝枯瘦的身体微微一颤，他缓缓抬起头，那双浑浊的眼珠终于聚焦在陆羽身上。
“验尸？”