连绵旬月的暴雨，终于化作一场吞噬天地的狂怒。
京畿以南，白马谷。
山洪如脱缰的野兽，咆哮着冲向依山而建的村落。
村民们赖以为生的那道老旧堤坝，在浑浊的洪流面前瑟瑟发抖，一道狰狞的裂口正在被疯狂撕扯、扩大。
“快！堵上！用沙袋！”
“木桩！把木桩打下去！”
村长嘶哑的吼声被风雨撕碎，村民们扛着沙袋，抬着门板，甚至抱出自家的棉被，像一群无助的蚂蚁，试图用血肉之躯阻挡天威。
然而，他们的所有努力都陷入了一种狂乱的徒劳。
沙袋被瞬间吞没，木桩如牙签般折断，棉被更是连个水花都未曾激起。
缺口越堵越大，绝望像瘟疫一样在人群中蔓延。
在所有人乱作一团的堤岸下游，一个身披蓑衣、头戴斗笠的流浪匠人，正静静地蹲在泥水里。
他就是陈默。
他没有看那处正在崩溃的缺口，目光反而死死盯着奔涌的水流本身。
他的双眼，仿佛能穿透浑浊的泥浆，看到水底大地的脉络。
片刻之后，他眼底闪过一丝了然。
不是破了，是堵了。
常年的冲刷，主河道早已淤积偏移，洪水本能地寻找着新的出路，而这道老堤的薄弱处，恰好成了它选中的宣泄口。
强行堵截，只会激怒它，让它用更狂暴的力量撕开一切。
陈默一言不发，默默站起身，从一户被冲垮的农舍废墟里，拾起一把半截的铁锹。
他没有走向那处哭喊震天的缺口，而是逆着所有人的方向，来到下游约莫三丈远的一片荒地上。
“噗嗤！”
铁锹深深插入泥地。
他开始挖，不快不慢，每一锹都带着一种奇异的韵律。
他不是在挖一道深沟，而是在削出一道平缓的斜坡，一个温柔的邀请。
几个被大雨吓得瑟瑟发抖的孩童好奇地看着他。
“你们，”陈默头也不抬，声音不大，却清晰地穿透雨幕，“去那边，把那些被冲断的枯树枝都搬过来。”
孩童们下意识地动了起来。
在陈默的指挥下，他们将一根根长短不一的枯枝，顺着水流的方向，斜斜地插入那道新开的缓坡前。
很快，一道简陋却有效的导流栅栏初具雏形。
奇迹发生了。
当那道缓坡与主河道连通的瞬间，狂暴的洪水仿佛找到了一条更舒适、更顺畅的“回家路”，一小股水流被轻柔地引导了过去。
随着引流的水势渐大，原本冲击主堤坝的洪峰主力，竟被悄无声息地分化、削弱。
那处原本越堵越溃的缺口，在失去了最狂暴的水流冲击后，涌入的泥沙开始自然沉淀、淤积。
洪水的力量，从破坏者，变成了自我修复的工匠。
水位缓缓下降。
一个经验丰富的老农最先发现了这诡异的变化，他顺着水流找到正在加固导流栅的陈默，浑浊的眼球里满是震撼与不解：“后生……你这是……这是什么仙法？”
陈默直起身，抹了一把脸上的泥水，露出一个憨厚的笑容。
“大叔，不是补洞。”他指着那渐渐平息的水流，轻声道，“是给水，找一条它自己想走的路。”
当夜，雨歇。
陈默没有接受村民们的盛情款待，只在村口那块被山洪冲刷得光滑如镜的石壁上，用一块尖石，刻下了一幅简易的引流图示。
在通常该署名的位置，他顿了顿，只画了一口小小的、正冒着袅袅炊烟的锅。
与此同时，千里之外的新朝都城，一座名为“工治院”的新设官署内，气氛凝重如铁。
苏清漪一袭素衣，静坐首席。
她受邀前来，评议一项关乎国本的重大提案——由工部尚书牵头，计划耗费三百万两白银，动用五十万民夫，在三年内，将大周境内所有老旧水利系统全盘推倒，重建为新式标准堤坝。
面对工部官员们慷慨激昂的陈词，苏清漪不置可否。
待他们说完，她才缓缓开口，声音清冷：“取各地近五年来，民间自发修缮水利之案例汇编。”
侍从很快呈上一摞厚厚的卷宗。
苏清漪一页页翻阅着，指尖在那些粗糙的纸张上轻轻划过。
忽然，她的动作一顿。
卷宗上记载，南方某县，数名老农在应对连年旱涝时，并未改动主渠，仅在各条支流处，设置了一种名为“活络堰闸”的奇特装置。
此物以竹节与粗麻绳索制成，结构简单，却能随水位升降。
旱时，挡板落下，蓄水入田；涝时，水流过猛，会自动冲开脆弱的绳结，泄洪而去，待水位回落，又能轻易修复。
看着那熟悉的结构图，苏清-漪清冷的眸子里，泛起一丝微不可察的温柔。
这分明是当年陈默为安置流民，在难民营里设计的“弹性导流槽”的演化版！
那个只为让一群快饿死的人能喝上干净水的临时发明，如今竟在民间开出了花。
她合上卷宗，站起身，目光扫过满堂重臣。
“诸位大人总想着建一座前无古人、万世不移的丰碑。”她的声音不大，却字字敲在众人心上，“却忘了，那些缝缝补补了百年的老东西，它们还能喘气，还会咳嗽。真正的治水，不在于推倒重来，而在于听见它咳嗽的时候，及时递上一口热汤。”
“本宫提议，将‘重建案’，改为‘百渠复脉计划’。”她一字一顿，掷地有声，“削减七成预算，不征一民夫，转而成立‘水利勘察使’，将经费直接下拨至各乡各村，专用于资助、奖励那些来自民间的微调与维护之法。”
提案最终被通过。
苏清漪走出工治院时，恰有一缕阳光穿透云层，她仿佛看到，那一条条古老的河渠，如同沉睡的巨龙，正缓缓舒展筋骨，准备再次呼吸。
北境，风雪高原。
柳如烟一身劲装，正阻止一群愤怒的牧民拆毁他们祖传的“风语塔”。