就在北地郡全力准备迎接朝廷御史的同时，外部环境再起波澜。二月末，公孙阙接连收到两条重要密报。
其一，来自河西。休屠部首领再次密报，关东齐王刘襄的使者并未死心，反而加大了联络力度，不仅再次试探河西态度，更隐晦地询问能否通过河西渠道，与北地靖王取得直接联系，言辞间对王氏专权的不满已近乎公开，并暗示若天下有变，希望共举大事。
其二，来自朔方边境。赵破奴派出的斥候发现，溃退至阴山以北的虫圭残部，近期活动频繁，似有重新集结的迹象，并与北方的匈奴残部（稽鬻部败退后的小股势力）有所接触，边境安全压力陡增。
这两条消息，一东一西，一政一军，如同两把钳子，从不同方向挤压着北地郡的战略空间。
李凌闻报，立即再次召集核心僚属商议。
对于齐王的联络，周勃持谨慎态度：“王爷，齐王乃高祖长孙，势力庞大，其不满王氏，天下皆知。然，与其联络，风险极大。一旦被王氏察觉，便是谋逆大罪，正好授人以柄。且关东距我遥远，鞭长莫及，结盟虚多实少。老臣以为，当暂不回应，保持模糊，静观其变为上。”
公孙阙则补充道：“王爷，齐王使者虽需谨慎对待，然其信息亦有价值。至少可知，关东诸侯与王氏矛盾已趋公开，天下乱象已显。我北地或可借此，与齐楚等地建立一条极其隐秘的信息通道，不涉盟约，只互通声气，知己知彼。”
李凌沉吟良久，决断道：“勃兄与子通所言皆有道理。对齐王，现阶段绝不可有任何实质性承诺或举动。然，信息渠道可保留。子通，可派一绝对可靠之心腹，化装商贾，借道河西，与齐王使者做一次极隐秘的接触，只带耳朵听，不带嘴巴说，了解其真实意图与关东局势即可。切记，此事需万分谨慎，若有任何暴露风险，立即断线！”
“臣明白！”公孙阙领命。
对于朔方边境的异动，赵破奴请战意愿强烈：“王爷，虫圭贼心不死，竟敢勾结胡虏！末将愿率精骑出塞，趁其立足未稳，予以痛击，以绝后患！”
李凌却摇了摇头：“不可。眼下朝廷御史将至，我大军若主动出塞，极易被曲解为擅启边衅，拥兵自重。虫圭残部，癣疥之疾，暂不足虑。传令边军，加强巡逻警戒，加固堡寨，采取守势。若其小股来犯，坚决击退即可；若其大队来攻……正好让田御史看看，我北地将士是如何浴血守土的！届时，我抗敌有功，朝廷还能说什么？”
赵破奴闻言，心领神会：“末将明白了！这就去安排，定叫那胡虏有来无回，顺便给朝廷使者演一场好戏！”
“正是此意。”李凌嘴角微扬，露出一丝冷峻的笑意。
三月初，狄道城外的柳树已抽出嫩芽。北地郡在高度紧张又有条不紊的准备中，迎来了朝廷巡边御史田仁的车驾。而与此同时，来自东西两面的暗流，依旧在悄然涌动。春寒料峭，狄道城如同一艘航行在迷雾与暗礁中的巨舰，而舵手李凌，正以其深远的谋略和沉稳的定力，指引着航向，等待着破晓的时刻。年轻的世子，则在这一次次惊心动魄的局势变幻与父王精准的应对中，飞速地成长着。
【史料记载】
*官方史·汉书·后少帝纪：“（后少帝）元年春，遣御史巡行天下，北地靖王凌接洽有度，边事悉如诏令。”
*家族史·始祖本纪：“后少帝元年二下至三月，朝廷遣御史田仁巡边，凌公周密部署，外示恭顺，内隐锋芒。适时，关东齐王阴结，朔方残部蠢动，凌公从容应对，静待其变。世子玄业观政益深，渐通权衡之道。”
*宗教史·紫霄神帝显圣录：“天使巡边，上帝以礼相待，外示柔顺，内蕴乾坤，圣嗣观势，慧心日增。”
*北地秘录·凌公巧应巡边：“御史将至，李凌明修栈道，暗度陈仓，巧借外力以固内政，世子随习，渐识权谋。”
（第三百四十五章完）