“儿臣告退。”
兄弟二人退出乾清宫。
殿外寒风凛冽，胤禛停下脚步，看着胤禄，难得脸上露出丁点笑容：
“十六弟早作准备，三日后启程，具体行程安排，我会让戴铎送至你府上，如有其他要紧的事，我再唤你商议也不迟。”
“有劳四哥。”胤禄恭敬地应道。
言罢，两人分头各回府邸准备南下事宜。
回到乾东五所后，胤禄召来顾思道，将面圣经过细细说了一遍。
顾思道执着一卷《舆地纪胜》，闻言抚掌轻笑：
“恭喜爷，此乃天赐良机！借钦差之名，行查访之实，名正言顺。有四爷这尊真神在前面顶着，爷正好可暗中行事，从容布置。”
说了半截话，顾思道望向窗外，悠悠之言饱含钦佩之色：
“皇上运筹帷幄，想来其精通算术、会书画、能天文，八岁登极，十五岁庙谟独运智擒鳌拜，十九岁乾纲独断，决意撤藩，六下江南，三征西域，收台湾，靖东北，修明政治，疏浚河运，开博学鸿词科，真正是个文略武功直追唐宗宋祖的帝王啊！”
“然而皇上此次命爷与四爷同为钦差，用的是一石三鸟的计策。”
顾思道转身踱步，显得用着七窍玲珑心：“此一石三鸟实为，既全了爷的‘孝心’，又给了爷一个光明正大督查江南盐务、看住李煦曹寅的差事，更是将爷放在四爷的眼皮底下，帝心难测！”
“唉！”
胤禄轻叹一声：“皇阿玛对我的猜疑依旧，才让四哥盯着，只是与四哥同行，束缚亦多。”
“无妨。”
顾思道眼中闪着慧光：
“四爷心在盐务，在亏空，在朝局大势。爷的此去，则在苏州旧宅，在王氏故交，在那些······可能被八爷利用的微末细节。各取所需，并行不悖。只需谨记，孝心是爷此行的根本，万不可本末倒置。”
胤禄点头称是。
正商议间，王喜捧着一个锦盒进来：
“主子，永和宫送来娘娘亲手缝制的几件冬衣，说是江南湿冷，让主子务必保重。另外······娘娘让带句话，”
王喜压着声音道：
“说苏州旧宅后巷，有一户姓沈的绣娘，早年曾得王家周济，或可知晓些旧事。让爷······酌情探访，勿要声张。”
“告诉娘娘，儿臣记下了。”胤禄郑重道。
几人又关于南下具体的细节商谈了片刻，分头各忙各的。
三日之后，钦差仪仗离京。
雍亲王胤禛的车驾沉稳肃穆，十六阿哥胤禄的紧随其后，一众亲兵卫队浩浩荡荡直奔江南。
胤禄坐在车内，掀帘回望那渐行渐远的巍峨皇城，心中并无离京的轻松，反而愈发地沉重，说不出个中滋味。
江南之行，看似柳暗花明，实则步步杀机。
车马辚辚，南下而行。
途径通州驿站稍作休整时，胤禄下车透气，却见胤禛负手立于驿亭旁，眼望南方，冷峻的脸上看不出喜怒。
“四哥。”胤禄上前见礼。
胤禛收回目光，看了胤禄一眼，淡淡道：
“十六弟，江南非是京畿，鱼龙混杂。你寻访故旧虽是孝举，亦需谨言慎行，莫要被琐事牵绊，误了皇差。”
“胤禄谨记四哥教诲。”胤禄垂手应道，与冷面王出行，少时还有些拘束，不如与老十三胤祥一起时放得开。
两人站于驿亭旁，眼望远方，相对无言。
一名胤禛府邸的护卫快马驰来，至面前翻身下马，单膝跪地递上一封密函：
“王爷，江南急报！”
胤禛拆开快速浏览了一遍，眉头却是越锁越紧，随即将纸条递给胤禄。
胤禄接过一看，上面只有寥寥数字：
“李煦遇袭，账目被劫之事，疑与太湖水匪有关，匪首自称朱三太子麾下！”