苏卿怜的不辞而别，为本就迷雾重重的局势再添变数。
胤禄决定亲赴苏州，明为寻访母族旧迹，暗查王嫔过往，却也无形之中踏入了苏卿怜消失的漩涡之中。
就在胤禄吩咐王喜准备南行事宜时，顾思道拿着一封刚收到的密信匆匆而入，面色略带凝重：
“爷，江南来的消息，李煦接任巡盐御史后，首次巡查盐场，便遭遇盐枭暴乱，虽未受伤，但其随身携带的、记录关键账目的一箱文书，却在混乱中······不翼而飞！”
苏州之行未启，江南再起波澜！
丢失的账目，是意外，还是有人精心设计的局？
这背后，是否又与那神秘的“惊雷茶”有关？
胤禄稍松的神经立马又紧绷起来！
“王喜，备轿，进宫！”胤禄意识到事情恐牵连甚广，宜快不宜迟。
一人一轿疾驰而去，奔着乾清宫乾清宫而去。
胤禄按例递了牌子，跟着李德全小心翼翼地来到乾清宫。
乾清宫内，龙涎香的清冷香气与地龙的暖意交织在一起，身在其中，使人静心凝神。
康熙倚在明黄靠垫之上，手握书卷，自沉浸其中，然雍亲王胤禛也侍立在侧。
胤禄上前一步，跪伏在地：“儿臣胤禄给皇阿玛请安。”
康熙抬眼看了下胤禄，视线又转回手中书卷：“起来吧，急匆匆所谓何事？”
胤禄依然跪在下方，言语间顷刻显出感伤：
“皇阿玛明鉴，儿臣近日读《诗经》，至‘哀哀父母，生我劬劳’之时，每每念及额娘入宫二十余载，与母家音书稀疏，苏州故里，旧宅荒芜，族亲零落，心中便觉怅然难抑。”
说到此处，胤禄话语已略带哽咽之声：
“额娘虽从未言及，然儿臣深知，人伦亲情，岂能轻易割舍。儿臣斗胆，恳请皇阿玛恩准，允儿臣前往苏州一行，寻访母族故迹，整理额娘家谱旧事，一则全儿臣思亲孝心，二则也算代额娘略尽人子之道，慰藉王氏先祖于九泉。”
胤禄言辞恳切，自顾演着替母尽孝的模样，竟也将权谋算计掩在骨肉亲情之下。
康熙静静听着，放下手中书卷，缓缓捻动一串蜜蜡朝珠。
十六阿哥胤禄突然提及的南下江南，让康熙始料未及，拿眼冷冷盯着胤禄，似要看清是否隐藏有其他的意图。
殿内一时只闻西洋铜钟的钟摆声，以及窗外时有时无的风声。
康熙沉默良久，方才缓缓开口：“你倒是有孝心。你额娘性子温婉如玉，入宫以来，确是鲜少提及母家，作为朕的儿子，你能想到这一层，朕心甚慰。”
“起来吧！”
话语未完，康熙转头看向侍立一旁的胤禛，注视片刻，似权衡判断：
“胤禛，李煦、曹寅接管盐务已有段时日，补亏空之事，进展如何？”
胤禛上前一步，躬身回道：
“回皇阿玛，据儿臣所知，李煦已开始巡查盐场，清理积弊。然盐务积重难返，牵涉甚广，非一日之功。且近日······似有些许的波折。”
胤禛语焉不详，又隐隐含着此时江南的不平静。
康熙未加追问胤禛，转眼看向胤禄，一手重重拍在御案之上：
“既然老十六有此孝心，朕便成全你。江南人文荟萃，你也该出去走走，见见世面。”
然康熙语气一转，帝王威压扑面而来：
“不过！此行并非游山玩水。”
“胤禛！”
“儿臣在。”
“朕命你与胤禄同为钦差，前往江南。胤禛为主，总览督查李煦、曹寅补足亏空、整顿盐务之事。胤禄为辅，协理公务，同时······遂了你寻访母族故迹的心愿。你二人需同心协力，将差事办妥，也将朕体恤臣工、念及旧劳的圣意，通传下去。”
“儿臣遵旨！”胤禛与胤禄同时躬身领命。
胤禛面色依旧冷峻，目不转睛垂手侍立。
反倒是胤禄略感意外，与冷面王四哥同行为钦差，这差事远比预想中更为掣肘。
一言一行，皆在四哥眼中，寻访母族旧事，还需更加小心谨慎，这未来的雍正帝也是个惯好猜疑的主，莫要留下什么把柄。
“跪安吧，”康熙摆摆手，略显疲惫地闭上眼，也打断了胤禄的思绪，“尽早动身，江南之事，关系重大，牵扯着国库内帑，莫负朕望。”