“朱三太子”！
前明余孽的阴影，这个萦绕康熙五十年的真真假假中，竟在此时又蹦了出来！
而且与李煦丢失的账目、盐枭暴乱纠缠在一起！
这里面究竟是确有其事，还是有人借前明幌子行扰乱局势之实？
按下这消息不说，胤禛与胤禄一行，从通州陆路改换水陆，钦差船队沿运河南下。
一行人过淮安，穿扬州，终在腊月初三这日，抵近苏州府。
虽是隆冬，江南的湿冷却侵入骨髓，与北地的干冽迥然不同。
运河两岸，阡陌纵横，虽不见春夏绿意，那些精心修葺的田埂、远处粉墙黛瓦的村落，依旧透着一股北地难见的精雅韵致。
苏州码头上，早已黑压压跪倒一片。
江苏巡抚张伯行、两江总督噶礼领衔，布政使、按察使、苏州知府乃至织造衙门属官，皆按品级大妆，在猎猎寒风之中垂首恭迎。
旌旗仪仗森然排列，却怎么都掩不住此时处于多事之秋的江南那股子压抑沉闷的气息。
胤禛率先下船，玄色貂裘衬着冷面王本就愈发冷峻的面孔，眼神凌厉着扫过众多官员，只在张伯行与噶礼身上略有迟疑，便清淡淡道：
“诸位大人请起，天寒地冻，不必多礼。”
“谢钦差大人！”
众人起身，依然垂手侍立在寒风之中。
胤禄跟在雍亲王胤禛身后，一身的石青色江绸貂皮行褂，面容俊秀，虽年少，但经过京中风雨洗礼，眉宇之间也初现沉稳之色。
胤禄眼见着四哥跟前的张伯行清癯刚直，噶礼则满面红光，眼神闪烁，心中便知这二人果如传闻般不和。
此刻因有钦差驾临，勉强维持着表面的一团和气，但两人每每相视中，任人都能感觉出无形中的隔阂。
“四爷，十六爷，行辕已备在拙政园，奴才备了薄酒，为爷接风洗尘，请移步歇息。”
噶礼上前一步，肥胖的身躯却弯的极低，脸上带着谄媚笑容，语气倒显得恭敬。
张伯行亦上前拱手道：“二位钦差一路劳顿，且先安顿。公务之事，明日再议不迟。”
胤禛并无接话，只是径直走向早已备好的绿呢大轿。
胤禄倒是含笑对着一众官员不断地点头致意，跟着冷面王四哥出来办差，少不得做足这面子上的功夫，在这山高皇帝远的地界，扫了众人的面子，恐差事也办不好，回去再领着责罚。
钦差大人登轿，众人作鸟散状，长长的队伍浩浩荡荡往拙政园而去。
虽至隆冬，可还是街面早已净水泼街，黄土垫道，两旁的店铺住户关门闭户，唯有兵丁衙役林立，俨然一幅肃杀的画面。
胤禄坐在轿中，伸手微微掀开轿帘一角，只见街道宽阔，河渠纵横，即便在如此戒严之下，从那小桥流水、雕梁画栋之间透出的繁华底蕴，依旧迎面而来。
一路上的繁华乱入，看得胤禄两眼都有些倦了，抵达拙政园，自有官员安排妥当。
胤禛性子冷，不喜喧闹，直接入了内院书房，皇上有旨意，原也顾着胤禄寻旧念故的事，也就没唤到书房，直召了戴铎等人商议事务。
胤禄倒乐得清闲，也再推脱舟车劳顿，需稍作休整，便只带了王喜和两名贴身护卫，换了身寻常宝蓝色绸缎棉袍，悄然从侧门出了行辕。
一行几人并未走远，只在园子附近的老街随便闲逛。
虽因钦差到来，市面比往日冷清，但年关将近，依旧有些铺面开着，售卖些年画、苏绣、糖果点心等物。
空气之中弥漫着淡淡的脂粉香、糕饼甜香，还有隐隐的评弹丝竹声从深巷里飘出，与方才码头的肃杀、行辕的沉闷简直判若两个世界。
胤禄心情大好，深吸一口这带着市井烟火的湿冷空气，连日来紧绷的心弦，竟稍稍松弛了几分。
胤禄信步走到一座石拱桥边，桥下流水潺潺，几艘乌篷船静静泊着。
桥头一侧，围着一小圈人，隐隐有叫好声传来。
胤禄好奇心起，踱步过去。
只见人群中央，是个约莫二十出头的年轻乞丐，衣衫褴褛，满面灰尘，两眼却闪着不符的精光。