一个老妇背着高过头顶的柴捆，蹒跚前行，柴枝刮蹭旁人，引来低声咒骂。几个半大孩子赤脚在泥水里追逐嬉闹。
白笑笑拉着赵武，熟门熟路地拐进一条更窄的巷子。巷口蹲着几个闲汉，正围看什么。
中间一个瘦小男子，挽起袖子，露出手臂。小臂上覆着一层极淡的、稀疏的灰褐色绒毛。
他憋红了脸，努力让那层绒毛竖起。周围闲汉发出嗤笑：“大老爷们立都立不起来，苦了你家小娘子了。癞皮狗似的，也好意思显摆！”
这番双关的荤话引得周围一阵哄笑。
另一人嗤道：“滚远点，别污了爷的眼。昨儿集市上，刘家那小子，胳膊上纹路都快显鳞形了！那才叫天赋！”
瘦小男子悻悻放下袖子，嘟囔着挤出了人群。
巷子深处，一个摊位摆着各种瓶罐，摊主是个干瘦老头，眯着眼。一个衣着稍体面的中年人正拿起一个小瓷瓶，对着光仔细看。
“放心，三爷，这可是用三百年火候的‘地火蜥’心头血调的，掺了一指甲盖的‘赤蟒’褪鳞粉！保证地地道道。只要连用七天，保您手上这火纹再亮三分！”摊主唾沫横飞。
那被称作三爷的中年人小心放下瓷瓶，压低声音：“真有用？上回那‘熊力膏’可屁用没有。”
“哎呦，我的三爷诶，熊力膏那是给刚入门的人糊弄筋骨的，您这都快蕴出火纹了，能一样吗？”摊主一副受了天大冤枉的样子。
三爷犹豫片刻，还是掏出钱袋。
白笑笑撇撇嘴，低声道：“骗鬼呢，那瓶里就是红土加了点腥草汁。”
继续前行，路过一家食摊。油腻的布篷下，大锅煮着翻滚的浓汤，肉块在汤里沉浮，颜色深褐。
伙计正给一个膀大腰圆的汉子端上一海碗汤肉。
那汉子伸出左臂，挽起袖口，小臂皮肤粗糙，隐隐透出一种类似岩石的灰黄色泽，还有几道浅白的旧疤。
他并不急于吃喝，而是先屈起手臂，鼓起肌肉，仔细端详那层灰黄肤色，用手指搓了搓，似乎在检查厚度和质感，脸上露出些许满意神色，这才抓起骨头啃咬起来。
邻桌几个食客偷眼瞧着，低声交头接耳，眼神里有羡慕，也有忌惮。
拐过街角，一阵哭闹声传来。一个妇人揪着个小男孩的耳朵，骂骂咧咧：“…让你偷懒不练！看看你这身皮，滑溜得跟泥鳅似的！一点硬实气都没有！将来怎么活？啊？等着给人当垫脚的烂泥吗？！”
小男孩疼得龇牙咧嘴，哇哇大哭，鼻涕眼泪糊了一脸。
周围路人见怪不怪，无人劝阻。赵武沉默看着。
白笑笑扯了他一下：“快走，没什么好看的。”前方路面稍宽，人群却忽然向两边避开。
一个年轻男子踱步而来，衣着华贵，料子是罕见的丝棉混织，腰间挂着一枚莹白的兽牙。
他面容倨傲，眼神扫过人群，带着毫不掩饰的轻蔑。
最引人注目的是他裸露的脖颈和手背皮肤，并非寻常颜色，而是一种近乎剔透的玉白色，皮下隐约可见细微的青色血管，仿佛上好的瓷器。