江西中西医院的门诊大厅里，人来人往。中西医结合科的诊室今日却格外安静，只有挂钟滴答作响。林闻溪正在整理医案，忽见一对衣着体面的夫妇搀着一位老者缓步而来。
老者约莫六十年纪，面色萎黄，行走需人搀扶，呼吸间带有轻微哮鸣。陪同的中年男子戴着金丝眼镜，西装革履，一看便知是受过新式教育的；女子穿着时兴的旗袍，眉宇间透着忧虑。
“请问哪位是赵主任？”男子开口，语气礼貌却疏离。赵海桥主任起身相迎：“鄙人便是。阁下是？”“敝姓陈，陈世璋。这是家父，”男子扶老者坐下，“家父患咳喘病多年，近来加重。听闻贵科中西医结合，特来一试。”
林闻溪上前协助老者就座，细观其面：颧红如妆，呼吸浅促，虽值初夏却着厚衣。
陈世璋从皮包中取出一叠病历：“这是家父在上海德国诊所的病历，诊断为支气管哮喘。用过肾上腺素喷雾，初时有效，近来却越发不管用了。”
赵主任仔细翻阅病历，林闻溪则为老者切脉。脉浮大无力，重按即空，如葱管之状。舌质淡而干，少苔。
“虚阳浮越，肾不纳气。”林闻溪低声对赵主任道。赵主任点头，转向陈家父子：“老先生病根在肾，非独在肺。久病耗伤，肾虚不能纳气，故咳喘不止。当温肾纳气，固本培元。”
陈世璋推了推眼镜：“请问赵主任，这是中医的诊断？有无科学依据？”梁启远刚好进来送报告，插话道：“我们可先为老先生做胸部x光检查和肺功能测试。”
检查结果很快出来：肺气肿表现，肺功能显着下降。陈世璋看着报告单：“德国医生也曾说家父有肺气肿。请问中医如何解释这种现象？”
林闻溪回答：“中医称此为‘肺胀’，多因久病伤肾，肾不纳气所致。好比风箱破损，难以闭合纳气。”“很形象的比喻，”陈世璋语气仍带怀疑，“但如何治疗呢？”
赵主任拟方：金匮肾气丸加减，以附子、肉桂温肾阳，熟地、山萸滋肾阴，山药健脾，茯苓利湿，丹皮清虚热。“附子？”陈世璋突然警觉，“我读过报道，附子有毒，能致心律失常甚至死亡。”
梁启远也附和：“确实，附子含乌头碱，治疗窗口很窄。”林闻溪解释：“附子经炮制和久煎后，毒性大减，药效犹存。且方中配伍甘草、干姜等可解其毒。”
陈世璋摇头：“家父体弱，冒不起这个险。可否只用西药？”麦克莱恩教授恰巧经过，被请来会诊。查看情况后，他出人意料地说：“陈先生，令尊的情况西药效果有限。既然来到中西医结合科，何不尝试他们的方案？我会监测所有生理指标，确保安全。”
陈世璋仍在犹豫，陈老却开口了：“就...就试一下吧...西药吃多了，心慌...”
首次服药，陈家全员到场，如临大敌。林闻溪亲自煎药，解释每味药的功效。服药后一小时，陈老突然面红汗出，呼吸急促。
“看！中毒了！”陈世璋激动地要叫停治疗。林闻溪冷静检查：“此乃附子通行十二经，阳气振奋之象，片刻即平。”果然，一刻钟后，陈老面色转常，呼吸反而平稳许多。
三日后，陈老咳喘减轻，夜能平卧。但陈世璋发现父亲小便增多，又生疑虑：“是否是肾损伤表现？”林闻溪笑道：“此乃茯苓利水消肿之效，正是药已中的之兆。”
一周后，陈老已能自行散步，精神明显好转。但陈世璋又提出新问题：“这些中药的有效成分是什么？作用机制如何？有无临床试验数据？”