“老爷，天色已晚，是否先找个地方落脚？”张敬轩请示道。
南烁点了点头，最后看了一眼那逐渐被暮色笼罩的集市，转身带着侍卫离开。
哨点内的气氛空前紧张。
灯火被尽量遮蔽，伙计们沉默地收拾着必要的物资和珍贵的药材。老穆和阿青在土窖里低声商议着转移的路线和细节。
允堂被要求待在房间里，无事不得外出。
允堂坐在冰冷的草垫上，听着外面隐约传来刻意压低的声响，心中五味杂陈。
南烁的到来，彻底打破了他勉强维持的平静。
恐惧是真实的，面对南烁身为帝王积威的本能畏惧，以及对被抓回去后未知的恐慌。
南烁亲自来了。不是为了军务，不是为了朝廷大事，而是为了找他。这是否意味着，在他心中，他并非全然无足轻重？这个念头刚一升起，就被他强行摁了下去。
不能心软，不能动摇。回去意味着什么，他比谁都清楚。那不仅是失去自由，可能还会……失去性命。
他必须走，必须逃得更远。
深夜，阿青悄无声息地推门进来，将一个小包袱放在他面前。“换上。”
里面是一套破旧、打着补丁的驼夫服装，还有一张新的、材质更粗糙些的易容面具，以及一些补充的易容材料。
“我们天亮前出发。”阿青的语气没有任何起伏。
“走南边的‘死亡峡谷’，绕过主要的商道和绿洲。那条路知道的人少，但环境恶劣，有流沙，也有其他的危险。你跟紧我，无论看到什么，听到什么，不要出声，不要掉队。”
允堂接过包袱，重重地点了点头。死亡峡谷……听名字就知道绝非善地。
但他没有选择。
允堂换上那身散发着汗味和尘土气的驼夫衣服，对着一个破旧的水盆，借着微弱的光线，开始小心翼翼地给自己换上新的面具。
这一次，他的手指稳定了许多，心中那份求生的欲望，压倒了对会被南烁发现的恐惧。
他得活下去，作为阿允活下去。
黎明前最黑暗的时刻，哨点后院，三头健壮的双峰骆驼已经备好。
除了允堂、阿青和老穆，还有另外两名沉默寡言、眼神精悍的伙计同行。他们没有点火把，借着微弱的星光，牵着骆驼，悄无声息地离开了这片给予允堂短暂庇护的绿洲，向着南方那片更加荒凉、被称为“死亡峡谷”走去。
驼铃被取下，马蹄为了避免留下过于清晰的足迹，他们选择了更适合沙漠的骆驼包裹了厚布。
一行人如融入夜色的幽灵，迅速消失在戈壁滩浓重的黑暗里。
就在他们离开后不到两个时辰，第一缕天光刚刚照亮地平线，沙狐率领的人马，便出现在了绿洲哨点的外围。
他们发现了人员撤离后留下的新鲜痕迹，以及一些来不及彻底处理的生活印迹。
沙狐蹲下身，捻起一撮还带着湿气的泥土，放在鼻尖嗅了嗅，又看了看地上那些凌乱却指向南方的足迹和骆驼蹄印，眼中闪过一丝寒光。
“他们刚走不久，方向…南边。”沙狐站起身，对手下下令。“追！他们带着人，走不快。另外，立刻发信号，禀报陛下，目标可能已向南逃窜！”
一支响箭带着啸音，划破了清晨宁静的天空。
远在临时落脚点的南烁，在同一时间听到了消息。站起身快步走到窗边，望向南方那片被朝阳染上金边、却依旧显得狰狞荒芜的山脉轮廓。
死亡峡谷……他竟敢往那里跑！
南烁的拳头骤然握紧，手背青筋暴起。担忧、愤怒、被逼出来的狠厉，在他眼中交织闪烁。
“备马！”南烁沉声下令。“朕亲自去追！”