死亡峡谷的入口，像是大地被巨斧生生劈开的一道狰狞伤口。
两侧是刀削斧凿般的暗红色岩壁，高耸入云，将天空挤压成一条狭窄、灰蓝色的带子。
谷内光线晦暗，即使是在白昼，也弥漫着一种阴森冰冷的气息。
风在这里变得诡谲，时而死寂，时而从岩壁的缝隙中钻出，发出呜咽狼嚎，卷起地上的沙砾，打在人的脸上生疼。
允堂紧跟着阿青，深一脚浅一脚地走在松软的流沙与嶙峋的碎石之间。
骆驼的步伐沉重，喷出的鼻息在空气中结成沙雾。
老穆和另外两名伙计分布在前后，人人面色凝重，手握紧了藏在袍子下的兵刃，眼神警惕地扫视着两侧高耸的岩壁和前方曲折莫测的路径。
这里安静得可怕，除了风声和他们自己制造出的声响，再无其他活物的痕迹。
空气中飘浮着岩石风化后的粉尘味。
“跟紧，踩我的脚印。”阿青头也不回地低声嘱咐，她的脚步落在一些看似寻常的沙地上，却总能避开
允堂不敢有丝毫分神，额上渗出细密的冷汗，被谷里的冷风一吹，冰凉地贴在易容面具的边缘。
他们已经在这条死亡峡谷里艰难行进了大半日，体力消耗巨大，精神更是高度紧绷。
允堂喉咙干得像是要冒烟，水囊里的水已经所剩无几，只能小口地润湿嘴唇。
就在这时，殿后的一名伙计突然发出一声短促的低呼。
众人猛地回头，只见他牵着的骆驼后半截身子已经陷入了一片突然塌陷的流沙，正发出惊恐的悲鸣，奋力挣扎，却越陷越深。
“别动它！砍断缰绳！”老穆厉声喝道，同时迅速从怀中掏出一捆绳索，甩向那名差点被带倒的伙计。
阿青已经拔出短刃，刀光一闪，骆驼身上的负重和缰绳应声而断。
那骆驼失去了拉扯，挣扎得更凶，但流沙的吸力巨大，不过几个呼吸间，庞大的身躯便被黄沙吞噬了大半，只留下一个迅速平复的沙涡和几声逐渐微弱的嘶鸣。
那名伙计被老穆用绳索拉回安全地带，脸色煞白，惊魂未定。损失了一头骆驼和部分物资，让本就不轻松的行程雪上加霜。
“快走！动静太大了！”阿青脸色阴沉，催促道。
流沙的吞噬虽然短暂，但在这种地方，任何异常的声响都可能引来不必要的注意。
众人不敢停留，加快脚步，想要尽快穿过这片区域。然而仿佛是为了印证阿青的担忧，前方的峡谷拐角处，突然传来了一阵杂乱急促的马蹄声，由远及近变得清晰！
“藏起来！”老穆低喊一声，众人立刻拉着剩余的骆驼，迅速躲到一块从岩壁凸出的岩石后面，屏住了呼吸。
允堂的心脏再次狂跳起来，紧紧贴着冰冷粗糙的岩壁，透过岩石的缝隙向外望去。
只见拐角处尘土飞扬，七八骑快马旋风般冲了出来，马上的骑手清一色穿着南朝的轻甲，虽然甲胄上沾满尘土，但那股久经沙场的彪悍之气却无法掩盖。
为首一人，身形精干，眼神凌厉，正是沙狐！
他们果然追来了！而且速度如此之快！
沙狐勒住马缰，锐利的目光扫过峡谷内的痕迹。
注意到了刚才流沙陷阱处尚未完全平复的异样，以及地上新鲜而凌乱的足迹。
他的嘴角勾起一丝弧度。
“他们刚过去不久！追！”沙狐一挥手，身后的骑兵立刻策马前冲。
可就在沙狐的人马刚刚冲出不到百步，异变再生！
峡谷两侧高耸的岩壁上，毫无征兆地射下数十支弩箭！箭矢随着破空声，精准地射向沙狐和他的手下！事出突然，两名骑兵猝不及防，瞬间跳落马下。
“有埋伏！下马！！”沙狐翻身下马，利用马匹和峡谷的地形作为掩体。
剩余的骑兵也训练有素，迅速下马结成一个简易的防御阵，举盾抵挡着来自上方的箭雨。