老张这才恍然大悟，他重重地“呸”了一声：“这帮人！为了自己的利益，什么缺德事都做得出来！”
“别理他们。”李杰站起身，走到纱帐棚门口，望着外面茂密的草木，“让人把棚子周围的草木清理干净，多开几条小路，故意让路过的人能看到里面的幼苗。”
老张愣了愣：“大人，这……这能行吗？万一他们又说别的坏话呢？”
“让他们看清楚，咱们种的是庄稼，不是什么蛊。”李杰的眼神坚定，“只有让他们亲眼看到，才能打破那些谣言。身正不怕影子斜，咱们行得正坐得端，还怕他们看吗？”
很快，狱卒们就拿着镰刀、锄头，开始清理纱帐棚周围的草木。他们把长得比人还高的蒿草割掉，把杂乱的灌木砍掉，开出了几条蜿蜒的小路，直通纱帐棚。阳光透过清理出来的空隙，照进纱帐棚里，把幼苗照得清清楚楚。
路过的禁苑侍卫、宫女、太监，好奇地顺着小路走到纱帐棚边，探头往里看。当他们看到育苗盘里那些嫩绿的幼苗，而不是什么会发光、能吸人精气的蛊时，都露出了惊讶的表情。
一个小太监小声对旁边的宫女说：“原来不是什么蛊啊，就是些小苗苗，长得还挺精神。”
宫女也点了点头：“是啊，那些谣言真是太离谱了，怎么能把好好的庄稼说成是蛊呢？”
消息很快传开，那些原本相信流言的人，看到纱帐棚里的幼苗后，都开始怀疑流言的真实性。茶馆里再说起禁苑的“蛊”时，相信的人已经寥寥无几了。
御史大夫萧瑀的门生们得知消息后，急得像热锅上的蚂蚁。他们跑到萧瑀府上，跪在地上请罪：“大人，不好了！李杰把纱帐棚周围的草木都清理了，让大家都看到了里面的幼苗，现在没人相信咱们散布的流言了！”
萧瑀坐在太师椅上，手里端着茶杯，脸色阴沉得能滴出水来。他重重地把茶杯放在桌上，茶水溅了出来：“废物！这点小事都办不好！”他没想到李杰这么沉得住气，还能想出这么个釜底抽薪的办法，让他的计划落了空。
“大人，那咱们现在怎么办？”门生们瑟瑟发抖，生怕萧瑀怪罪下来。
萧瑀眯着眼睛，眼神里闪过一丝狠厉：“慌什么？这只是开始。他想种成胡椒，没那么容易！”他已经在心里盘算着下一步的计划，弹劾李杰的奏折，也在悄悄酝酿着。
纱帐棚里，李杰正仔细地给幼苗浇水。阳光透过纱帐，照在幼苗上，泛着嫩绿的光。他知道，这只是和保守派的第一回合较量，后面还有更艰难的路要走。但他有信心，只要胡椒苗能顺利生长，就一定能打破保守派的阻挠，让大唐的土地上长出属于自己的胡椒。
老张看着那些探头探脑、满脸惊讶的路人，又看了看认真照料幼苗的李杰，脸上露出了笑容。他相信，大人说得对，身正不怕影子斜，谣言终究会不攻自破。
长安街头的流言还在断断续续地传播着，但相信的人越来越少。人们开始好奇禁苑里那些嫩绿的幼苗到底是什么，也开始期待着它们能长出不一样的东西。而这一切，都在李杰的预料之中，他知道，真正的较量才刚刚开始。
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