潼关。
这座天下雄关，此刻在夏日骄阳下，却透着一股难以掩饰的疲敝之气。关墙之上，守军的旗帜无精打采地垂着，持戈而立的士兵，眼神不时飘向关内炊烟起处，喉结下意识地滚动。空气中弥漫着的，不全是黄土的干燥，还有一丝若有若无的焦虑，那是粮草将尽的恐慌在悄然蔓延。
关城将军府内，气氛更是凝重。张济盯着案几上几乎见底的粮册，面沉如水。曾经的西凉骁将，如今眉宇间刻满了困顿与烦躁。长安城里的李傕、郭汜正斗得你死我活，谁还顾得上他这支偏处潼关的兵马？最后一次运粮车队抵达，已是月前之事，带来的那点粮秣，杯水车薪。
“将军，”部将的声音干涩，“营中存粮……最多再支应十日。若是削减口粮，或可多撑三五日，但军心恐怕……”后面的话，他没敢说下去。
张济猛地一拍案几，震得简牍跳起：“李傕！郭汜！误我大事！”咆哮在厅中回荡，却驱不散那迫在眉睫的危机。劫掠周边？这潼关附近，经过连年战乱，早已十室九空，刮地三尺也搜不出多少油水。向更远处？那就意味着要分兵，要冒险，如今这情势，他哪还敢轻易分散力量。
沉默良久，张济深吸一口气，仿佛下定了极大的决心，声音低沉下来：“备马。选派得力之人，持我信物，东出潼关，去……安邑。”
“安邑？吕布的地盘？”部将一惊。
“不然呢？”张济眼神阴鸷，“关中已无粮可求。唯有河东，贾文和坐镇，听说那吕布靠着盐池，富得流油。去！向他借粮！”
“可我们此前……”
“此一时彼一时！”张济打断他，“告诉他，只要肯借粮，我张济……承他这份情！日后必有厚报！”这话说出来，他自己都觉得有些无力。乱世之中，“情分”和“厚报”值几斛粮食？
……
数日后，河东郡，安邑城。
贾诩的官署设在郡府旁一处清静院落，与他手中掌控的后勤、情报、盐政等庞大权力相比，显得过于简朴。他正慢条斯理地翻阅着各地送来的文书，窗外蝉鸣聒噪，却似乎丝毫扰不动他眉宇间的沉静。
“报——”亲卫入门，“潼关张济将军遣使求见。”
贾诩抬眼的动作没有丝毫加快，只是目光从竹简上移开，淡淡地道：“哦？请进来吧。”
来的使者风尘仆仆，甲胄蒙尘，脸色因饥饿而显得有些蜡黄，但眼神里还带着西凉军人特有的那股悍气，只是此刻这悍气被深深的焦虑覆盖了。他快步走进厅堂，对着贾诩抱拳行礼，动作因为急切而显得有些僵硬：“末将奉张济将军之命，特来拜见贾公！”
“使者辛苦，看座。”贾诩语气平和，示意对方坐下，又让人奉上清水，“潼关路远，张将军近来可好？”