没有多余的疑问，没有丝毫犹豫。两人转身大步离去，沉重的脚步声很快消失在走廊尽头。
天色将明未明之时，鄄城陷入了前所未有的死寂。然后，这死寂被突然爆发的撞门声、短促的惊叫、兵刃切入骨肉的闷响以及压抑的哭泣声打破。声音来自城中不同的方向，却同样令人心悸。
曹仁亲自带队包围了城东最大的一处宅邸。黑漆大门在高大的撞木冲击下轰然洞开。甲士如潮水般涌入，火把将庭院照得恍如白昼。家主衣衫不整地被从内堂拖出，面色惨白，兀自强撑着想说什么，一名曹军队率根本不容他开口，手中环首刀寒光一闪，鲜血便喷溅在廊柱之上。府内顿时哭喊震天，但很快又在刀兵逼迫下变为绝望的呜咽。整个过程快得惊人，高效而冷酷。
类似的情景同时在另外几处高门大宅中上演。反抗者顷刻被格杀，束手者亦被如羊羔般驱赶羁押。铁腥气混杂着晨间的薄雾，弥漫在鄄城的街巷之中。
当第一缕天光勉强照亮街道时，一切声响都已平息。只留下几扇破损的大门，以及门前尚未完全冲洗干净、渗入石缝的暗红色血迹。更多的士族家门则紧紧关闭，门后的人屏息凝神，恐惧地倾听着外面的动静，再无一人敢轻易外出或相互串连。
厅内，曹操仿佛对城中的腥风血雨毫无所觉。他正与荀彧、程昱商议着更重要的事。
“境内流民日增，土地荒芜，长此以往，莫说征战，自保亦难。”曹操手指点着案几上的地图，“文若，前次你所提‘屯田’之策，我以为当下正可行。”
荀彧精神一振，立刻道：“明公明鉴。彧以为，可将无主荒田与俘获之耕牛、农具收归官有，招募流民、降卒，按军事编制组织起来，垦殖荒地。官民分成，既可安顿流民，使其温饱，更能快速积蓄军资，此乃强兵足食之长策。”
“具体如何施行？”
“可委任枣祗、韩浩等专司其责。划分田区，分派种子、耕牛，设置田官管理。收获之时，官得六，民得四；若用官牛，则官得七，民得三。严明法令，赏罚分明，不出一年，兖州粮秣之忧可大幅缓解。”
曹操听罢，沉吟片刻，果断道：“好！便依此策。即刻命枣祗、韩浩筹备，开春便行屯田。此事，文若你亲自督办。”
“彧领命。”
这时，程昱开口道：“明公，内部疥癣虽需清理，然心腹之患，仍在河对岸。”他目光转向南方，意指河内方向。
曹操闻言，嘴角勾起一丝冰冷的弧度。
“疥癣之疾？”他重复了一遍这个词，声音里听不出情绪，“文若，你说得对。确是疥癣。待我清理干净自家门户，自当……亲往河内，好生‘抚慰’一下吕奉先和张扬这两位‘邻友’。”
他站起身，走到窗边，推开一条缝隙。清晨寒冷的风灌入厅内，带着一丝若有若无的血腥气。城外，广袤而残破的兖州大地在曙光中缓缓显露轮廓。
荀彧与程昱对视一眼，皆知这位主公口中的“抚慰”意味着什么。内部的鲜血尚未流尽，下一次征伐的号角，似乎已在风中隐约可闻。