“自毁程序启动！倒计时：十……九……”
那冰冷的电子音，此刻听起来就像是地狱里的判官在敲锤子，每数一下，都砸得人心惊肉跳。整个地下控制室彻底疯了！刺耳的警报声能掀翻天灵盖，猩红的光芒像泼了血一样在墙壁上乱闪，晃得人睁不开眼。脚下传来剧烈的震动，像是有一头巨兽在地底翻身，头顶上嘎吱作响，不断有金属碎块和灰尘簌簌落下，砸在头盔上砰砰作响。
“跑！快他妈跑！”墨衡几乎是吼出来的，嗓子都破了音。他一把捞起几乎瘫软在地的林栀，苏牧反应也极快，立刻从另一边架住她，三人也顾不上什么战术动作了，连滚带爬地朝着来时的那条黑暗通道冲去。
“八……七……”
身后传来令人心悸的能量咆哮声！扭头瞥一眼，心脏都能停跳半拍——中央那个圆柱形容器表面已经布满了闪电状的裂痕，刺眼的光芒从裂缝里透出来，里面那黑灰色的能量浆像烧开的沥青一样疯狂翻滚、膨胀，眼看就要撑爆了！那个半机械半枯萎的鬼东西在能量浆里剧烈地抽搐、挣扎，它那只机械手臂徒劳地抓挠着容器内壁，而那只生物眼睛里，除了疯狂和不甘，似乎还闪过了一丝……难以形容的，像是终于要解脱了的诡异神色。
“六……五……”
三人一头扎进幽暗的通道，拼了命地往回跑。通道也在剧烈摇晃，仿佛随时会塌陷。每一次呼吸都吸进去大量混合着金属粉尘和凋零能量的污浊空气，呛得人肺管子火辣辣地疼。林栀几乎完全失去了行动能力，全身的重量都压在苏牧和墨衡身上。她体内的状况更是糟糕透顶，那个强行容纳了过量凋零力量的混沌星璇，此刻就像个超载运转、快要爆缸的引擎，极不稳定地剧烈震颤着。灰色的死亡纹路在她裸露的皮肤下像无数条细小的毒蛇一样蠕动，与“生”之种子散发出的微弱绿光激烈冲突、撕扯，带来的痛苦远超任何物理伤害，像是灵魂被放在磨盘上一点点碾碎。她牙关紧咬，嘴角不断溢出带着灰黑丝线的血液，意识在崩溃的边缘徘徊。
“四……三……”
前方终于看到了地裂出口投下的一线微弱天光！那光在弥漫的尘土中显得朦朦胧胧，却象征着生的希望！
“到了！快爬！”苏牧嘶吼着，和墨衡一起，几乎是拖着林栀，扑到那条垂下的绳索旁。手脚并用地抓住冰冷的绳索，用尽吃奶的力气开始向上攀爬！手臂的肌肉因为过度用力而剧烈颤抖，指甲因为抠抓粗糙的岩壁（或者说金属壁）而翻裂出血，但此刻谁也感觉不到疼痛，求生的本能压倒了一切！
“二……”
就在他们的头顶即将探出地裂口的刹那——
轰！！！！！！！！！
一声无法用语言形容的恐怖巨响从脚底下猛地炸开！那不是声音，更像是一记重锤，直接砸在了所有人的五脏六腑和灵魂上！整个大地像是被一只无形的巨手狠狠向上抛起，紧接着又猛地向下塌陷！一股混合着纯粹毁灭性能量和浓郁到极致的凋零气息的冲击波，如同决堤的洪荒猛兽，从地裂深处咆哮着冲天而起！
“抓紧了！别松手！”苏牧和墨衡目眦欲裂，用身体死死护住中间的林栀，双腿紧紧缠住绳索，手臂因为用力而青筋暴起，指关节捏得发白！
狂暴的冲击波裹挟着被震碎的大小石块、扭曲的金属碎片，像子弹一样从他们身边呼啸掠过，狠狠撞击在地裂的岩壁上，发出噼里啪啦的爆响！灼热的气浪烤得防护服发烫，浓烈的凋零能量如同冰水般渗透进来，让人血液都快冻结了。他们就像暴风雨中的三片树叶，被吹得东摇西晃，随时可能被撕碎、被抛飞，或者被掉落的巨石砸中，坠入无底深渊……
这地狱般的折磨持续了仿佛一个世纪那么漫长，实际上可能只有十几秒。那毁天灭地的冲击力才终于渐渐平息下来，只剩下零星的碎石滚落声和地下深处传来的、沉闷的坍塌声。
地裂口已经被巨大的爆炸能量彻底掀开、扩大，形成了一个直径近百米的、触目惊心的巨坑。浓密的、带着刺鼻气味的黑烟和尘土如同蘑菇云般缓缓升起，将天空都染成了一种病态的灰黄色。原本的地下设施，此刻已经彻底化为一片埋葬在地底的、灼热的废墟。
三人狼狈不堪地从残存的绳索上滑落，瘫倒在巨坑边缘龟裂的死寂土地上，一个个如同离水的鱼，张大嘴巴，贪婪而又痛苦地呼吸着污浊的空气，心脏狂跳得快要从嗓子眼里蹦出来。劫后余生的庆幸感还没涌上来，就被浑身上下无处不在地叫嚣着的疼痛和深入骨髓的疲惫淹没了。
“结……结束了吗？那鬼东西……总算完蛋了吧？”苏牧喘着粗气，声音嘶哑得像破风箱，他侧过头，望向下方仍在冒着滚滚浓烟和暗红色余烬的巨坑，心有余悸。
林栀蜷缩着身体，双手紧紧按住腹部，身体因为内部的剧烈冲突而不停地痉挛，连回答的力气都没有。
墨衡强忍着眩晕和恶心，扒拉出挂在腰带上、已经布满裂纹的环境探测器，勉强开机。屏幕闪烁了几下，显示出残缺不全的数据。他的脸色并没有因为爆炸结束而放松，反而更加凝重：“大范围的主动‘凋零’力场……确实在消散，那种被什么东西‘盯着’、‘侵蚀’的感觉弱了很多……但是，坑底核心区域的凋零能量浓度读数……依旧高得吓人！而且……性质变了，变得……更稳定，也更……死气沉沉。像是失去了驱动它的那个‘意识’，但毒素本身还大量残留在这里，渗透进了每一寸土地和岩石里。”
就在这时，蜷缩着的林栀猛地一阵剧烈咳嗽，她用手捂住嘴，咳得撕心裂肺。当她摊开手掌时，掌心赫然有一小团如同有生命般缓缓蠕动、散发着不祥气息的黑灰色能量体！那东西一接触空气，就发出“嗤嗤”的声响，将她掌心接触到的地面腐蚀出一个小坑，然后才极不情愿地缓缓消散在空气中。
这是她体内无法完全转化、被身体本能排斥出来的凋零力量残余！
吐出这口“毒血”后，林栀的脸色反而好了一点点，虽然依旧苍白如纸，灰败的死气萦绕不散，但她的眼神却恢复了一丝清明，甚至……多了一种奇异的、仿佛洞悉了某种真相的笃定。她挣扎着，用颤抖的手臂支撑起上半身，目光投向那个仍在冒烟的、如同大地伤疤般的巨坑深处，声音虚弱得几乎听不见，却带着一种不容置疑的指向性：“不……还没完……那个核心……那个‘枯萎之心’……它还在接……”
“连接？”苏牧和墨衡同时一愣，强撑着坐起身，顺着她的目光望向深不见底的巨坑，除了浓烟什么也看不见，但一股寒意却顺着脊椎爬了上来。