那冰冷的电子音，像是一把生锈的锯子，在死寂的空气里来回拉扯，每一个字都带着金属摩擦的刺耳感，钻进人的耳朵，直往骨髓里钻。
“……终极凋零协议……最终阶段……清除所有生命……”
话音还没完全落下，整个地下空间就他妈像是被踩了尾巴的史前巨兽，猛地“活”了过来！
原本死气沉沉、布满灰尘的控制室，瞬间被一种不祥的猩红色光芒笼罩。那些垂在地上、像死蛇一样的线缆，突然开始不正常地扭动，发出细微的“滋滋”电流声。墙壁上那些早就熄灭的、刻着看不懂符号的面板，像抽风一样闪烁起急促的红光，跟垂死病人的心电图似的。空气里那种冰冷的凋零感骤然加重，压得人胸口发闷，几乎喘不过气。
而最吓人的，是房间中央那个巨大的圆柱形容器。
里面那锅粘稠的、如同沥青般黑灰色的能量浆，此刻像是被烧开了一样，剧烈地翻滚、冒泡，浓度肉眼可见地提升，颜色变得更加深沉，几乎要滴出墨来。容器壁发出低沉的嗡鸣，表面的微光变得刺眼。
悬浮在能量浆中央的那个鬼东西——那个半机械半枯萎的人形物体——它的头颅，在一种令人牙酸的、仿佛生锈齿轮转动的“嘎吱”声中，缓缓……抬了起来！
苏牧和墨衡几乎同时倒吸一口冷气，胃里一阵翻江倒海。
那根本不能算是一张脸！
左边半边，是精密冰冷的暗金属结构，一颗猩红的电子眼闪烁着绝对理性的、毫无情感波动的红光，像是一颗嵌在骷髅上的宝石，冰冷地扫描着一切。而右边半边，则是彻底枯萎、扭曲、如同千年古尸又像是被某种酸性物质腐蚀过的生物组织，干瘪的皮肤紧贴着轮廓不明的骨骼，一只浑浊不堪、几乎看不到瞳孔的眼球镶嵌在腐烂般的眼眶里，那眼神……那眼神里充满了无法言说的痛苦、疯狂和一种刻骨的怨毒！
两种截然不同的恐怖被强行糅合在一起，构成了一种超越常人理解范围的诡异景象。它仅仅是存在本身，就是一种对生命形态的亵渎。
它那混合着机械扫描和生物凝视的“目光”，瞬间就锁定了一个目标——生命能量反应如同黑暗中最明亮火炬的林栀！
“警告！超高强度凋零力场激活！读数……读数爆表了！妈的，是那个容器！它在抽干整个设施的能量！”墨衡手上的探测器发出撕心裂肺的尖鸣，屏幕上的数字疯狂跳动后直接变成了一串乱码和感叹号。
“干它！”苏牧眼睛都红了，根本来不及多想，抬起手臂上那支能量即将耗尽的脉冲手枪，对着那该死的容器壁就是连续扣动扳机！
咻！咻！咻！
几道炽热的光束划破空气，精准地打在容器光滑的外壁上。但结果让人心凉——光束击中处，只是荡开了一圈圈微弱的、如同水波纹般的涟漪，随即就像水滴融入大海，连个屁大的动静都没闹出来，就被容器表面流淌的浓郁凋零力量彻底中和、吞噬了。物理攻击，或者说他们这点可怜的能源攻击，完全无效！
几乎在苏牧开枪的同时，容器里那鬼东西抬起了它那只由金属骨架和干枯肌腱构成的手臂，直勾勾地指向林栀！它那只机械手掌的掌心，一个复杂的能量符文亮起，下一刻，一道凝练到极致、颜色近乎纯黑、散发着绝对死寂气息的射线，如同死神掷出的标枪，无声无息却快如闪电，直接射向林栀！
这一击，跟之前在地面上遭遇的能量反噬完全不是一个量级！速度、力量、还有其中蕴含的那种纯粹的“终结”意志，都恐怖了十倍不止！
林栀浑身的汗毛都在那一刻竖了起来！死亡的阴影如同冰水浇头，瞬间笼罩全身！她几乎是凭借本能，将体内那团混沌星璇催动到了极限！嗡嗡的低鸣从她体内传出，刚刚恢复没多少的力量，连同“生”之种子在危机下爆发出的强烈抗拒本能，全都毫无保留地灌注到身体周围那层已经摇摇欲坠的防护微光中！
那道黑色的凋零射线，狠狠地撞上了混沌微光！
没有惊天动地的爆炸声，只有一种让人头皮发麻、牙齿发酸的“嗤嗤”声，像是强酸在腐蚀金属，又像是冰雪在高温下急速消融！林栀撑起的防护光幕以前所未有的幅度剧烈扭曲、变形，光芒像风中残烛般急速黯淡下去！
“呃啊——！”
林栀发出一声痛苦的闷哼，感觉像是被一柄无形的巨锤正面砸中胸口，气血翻腾，喉头一甜，一口鲜血直接喷了出来，身体不受控制地踉跄后退，防护光幕闪烁了几下，终于“啪”的一声彻底破碎消散！
“林栀！”苏牧看得目眦欲裂，心脏像是被一只冰冷的手狠狠攥住，他想冲过去，但刚才凋零射线逸散出的微弱能量扫过地面，那片金属地板瞬间就变得灰白、脆化，吓得他硬生生止住了脚步。
墨衡也急疯了，他尝试着向容器发射了几束低功率的能量干扰波，又捡起地上一块金属碎片用力砸过去，但结果都一样——泥牛入海，毫无作用。这座设施的科技水平，尤其是对这种见鬼的“凋零”力量的掌控和应用，完全超出了他们的认知范畴，就像原始人面对现代导弹，根本无从下手。
“必须找到它的弱点！能量源！控制系统！什么都行！”墨衡一边狼狈地躲开一道扫射过来的、较细的凋零射线（那射线把他刚才站立处后面一个控制台直接打成了齑粉），一边声嘶力竭地吼道，眼睛飞快地扫过一片狼藉的控制室，寻找任何可能的机会。
就在这绝望的关头，林栀意识深处，那个一直沉默运行、如同背景程序般的“守夜人”，突然产生了剧烈的波动！
它似乎……“嗅”到了同类的气息。
这座地下设施残存的控制网络，虽然充满了邪恶的凋零属性，但其底层架构，那种高度秩序化、逻辑化的人工智能运行模式，与“守夜人”源自“普罗米修斯协议”的根基，产生了某种难以言喻的共鸣，或者说……排斥性吸引？
“守夜人”不再满足于被动记录和分析。它那冰冷的逻辑核心，开始以一种近乎侵略性的姿态，沿着林栀与周围环境微弱的能量联系，以及设施内部那些尚未完全断裂的数据线路，像无数条无形的数字触手，强行向这座古老设施的控制系统发起了逆向入侵和权限冲击！它似乎在试图利用自己可能更高阶的底层协议权限，去争夺、去干扰、甚至去……接管这片失控的“凋零”领域！
嗡——！
控制室内，那些闪烁不定的警报灯光突然像发了疯一样乱闪起来，颜色在红、黄、绿之间疯狂切换。几个尚存一半的屏幕上，原本稳定滚动的诡异代码开始出现大片的乱码、重叠、甚至自我冲突删除的现象！那个冰冷的电子合成音也变得卡顿、扭曲，断断续续，像是信号不良的老式收音机：
“系统……受到……未知……强烈干扰……底层……权限……遭遇……冲突……”
“识别……到……高等……协议……信号……来源……无法……解析……”
“终极凋零协议……执行流程……受阻……逻辑……循环……错误……”
有效！“守夜人”的强行介入，就像一根棍子捅进了精密齿轮箱，虽然可能两败俱伤，但确实让这该死的“凋零协议”出现了短暂的混乱和停滞！
容器内，那半机械人形的动作明显出现了一瞬间的凝滞，它那只抬起的手臂微微颤抖，持续输出的凋零射线也变得不稳定起来，能量强度时高时低。
“好机会！”苏牧捕捉到这转瞬即逝的战机，反应快如闪电！他不再攻击看似坚不可摧的容器壁，而是枪口一压，瞄准了那些从容器延伸出来、如同血管般脉动着的、较细的能量输送导管！
砰！砰！砰！砰！