林栀闭上眼睛，强行集中起几乎要涣散的精神力，仔细感知着。爆炸摧毁了设施的主体结构，强行中断了那个该死的“终极凋零协议”，但是，作为整个凋零力场真正核心的那个半机械人形——或许称其为“枯萎之心”更贴切——似乎并没有被完全湮灭！它的某个最关键的、承载着其本质的核心部件，奇迹般（或者说诅咒般）地在爆炸中残存了下来，就在坑底那片炽热的废墟深处，散发着一种极其微弱、如同风中残烛、却又异常顽固的能量波动。
更诡异的是，这种波动，与她体内那部分被强行容纳、尚未完全转化的凋零力量，产生了一种清晰的、如同血脉共鸣般的“连接”！
而且，通过这条诡异的“连接”通道，一些破碎的、充满了极端痛苦、绝望、以及一种沉重负罪感的记忆碎片，如同决堤的洪水，不受控制地涌入林栀几乎不堪重负的脑海——
她“看”到了冰冷的、点缀着无数星辰的漆黑太空；看到了风格简洁却充满力量感的银灰色星际战舰，舰身上有着一个从未见过的、类似于缠绕藤蔓与观察之眼的徽记；看到了许多穿着类似“学习者”那种注重功能性的制服、但材质和样式显得更加古老、严肃的身影……他们似乎是某个高度发达的文明派出的科考队，发现了这个生机勃勃、物种丰富的原始星球，将其标记为“生命摇篮样本-73号”，并在这里建立了一个隐蔽的观测站，目的是长期研究原始生命的演化奥秘……然而，后来发生了某种可怕的、无法控制的灾难？不是外敌入侵，更像是研究本身出了致命的岔子？一种诡异的基因崩解？或者是某种能够污染意识、扭曲生命形态的未知存在被意外释放了出来？为了阻止这场灾难扩散到整个星球，甚至更广阔的星域，观测站的负责人们，在绝望之下启动了一个最终的、也是最为极端的应急协议——他们利用一种尚未完全掌握的危险技术，将整个观测站及其内部所有人员……主动“凋零化”！他们将这片区域用绝对的“死寂”力量封印起来，以这种毁灭一切生机的方式，来囚禁、或者说“饿死”那个失控的灾难源头！而那个半机械人形，就是当初观测站的首席科学家，他或许是自愿，或许是被迫，成为了这个“凋零协议”的核心载体与永恒的执行者，在无尽的痛苦和孤独中，维持着这个绝望的封印，直到他们的闯入……
这些记忆碎片充满了矛盾、撕裂感，以及一种深沉的、为了更大责任而不得不亲手毁灭自己所研究、所保护之物的悲壮与无奈。
原来……这令人恐惧的“死寂之痕”，这吞噬生命的绝地，其真相并非是什么邪恶外星种族的侵略，也不是自然形成的诅咒之地，而是一场悲剧性的、充满自我牺牲色彩的……绝望堡垒？是为了封印某种更可怕的、可能危及整个生命体系的东西，而不得不采取的、与敌偕亡的极端措施？
那个“终极凋零协议”，其最终目的，或许并非主动清除所有生命，而是……一种冷酷的、确保封印绝对性的“消毒”程序？任何闯入此地的生命，都可能成为破坏封印平衡、释放出被囚禁灾难的“变量”或“催化剂”，所以必须被无差别地“清除”？
这个沉重的真相，像一块巨石压在林栀的心头，让她感到一阵窒息般的复杂情绪。有对那位首席科学家无尽痛苦的怜悯，有对这场悲剧的惋惜，也有一种沉甸甸的责任感——他们无意中，可能闯下大祸了。
她挣扎着，用手撑住旁边一块滚烫的岩石，摇摇晃晃地站了起来。
“林栀！你干什么？你需要休息！”苏牧见状，连忙起身想要拦住她。林栀现在的状态糟糕透了，仿佛随时会倒下。
“那个核心……‘枯萎之心’……”林栀的目光依旧死死盯着巨坑深处，声音虽然虚弱，却带着一种不容置疑的决断，“它承受的痛苦……太漫长了……而且，我能感觉到……爆炸破坏了设施的稳定结构，那个依靠‘凋零’力量维持的封印……似乎……已经开始松动了……地底深处，被封印的那个‘东西’……在‘凋零’力量减弱后……正在……缓缓苏醒……”
她的话语，像是一阵寒风吹过，让苏牧和墨衡瞬间从头凉到脚，浑身的汗毛都竖了起来！
难道他们拼死拼活，好不容易从爆炸中捡回一条命，结果非但没有解决问题，反而……亲手拆掉了关押猛兽的牢笼，可能释放出了比“凋零”本身更加可怕、更加不可名状的东西？！
“必须……做点什么……”林栀的声音带着一种肩负起巨大责任的沉重感，仿佛被那些涌入的记忆碎片所感染，“要么……找到方法彻底净化它，让那位‘守护者’安息……要么……尝试安抚那残存的意识，看看能否……修复或者加强那松动的封印……”
她体内那因为吸收了部分凋零力量而变得混沌不明的能量漩涡，此刻仿佛成了与坑底那残存的“枯萎之心”之间唯一的沟通桥梁。这桥梁危险而脆弱，但或许是眼下唯一的希望。
她不顾苏牧的阻拦，再次强行调动起体内那混乱不堪的力量。这一次，她既不是用来攻击，也不是用来防御。她小心翼翼地，尝试着将自身那包容的、试图理解而非毁灭的意志，以及“生”之种子深处所蕴含的、最本源的“希望”与“抚慰”的意念，顺着那条微弱而诡异的“连接”通道，如同伸出的一只无形的手，缓缓地、充满善意地，传递向坑底废墟深处，那残存的、充满痛苦的核心……
她完全不知道这样做会带来什么后果。是彻底激怒那残存的、可能已经失去理智的“枯萎之心”意识，引来它最后、最疯狂的反扑？还是说，这份来自“生”的微弱善意，能够如同甘露般，稍稍平息那持续了不知多少漫长岁月的极致痛苦，并为他们争取到一丝修复封印的机会？
她只是在遵循着内心最真实的指引，履行着被林歌氏族人称为“伊露”、作为生命象征的……某种职责。
然而，就在她那缕包含着抚慰意味的意念，如同触手般，即将触碰到坑底那残存核心的刹那——
一股截然不同的、远比“凋零”力量更加古老、更加阴冷、充满了无尽恶意、饥渴以及一种……玩弄生命般邪异气息的意志，如同一条在深渊中沉睡亿万年的毒蛇，猛地从地底封印的细微裂隙中……探出了一丝冰冷的“信子”！
这意志，与“永饥之主”那种纯粹为了吞噬和存在的贪婪截然不同，它更狡诈，更扭曲，带着一种将生命视为玩具、热衷于散播痛苦与绝望的恶毒！
林栀的瞳孔骤然收缩到针尖大小！全身的血液仿佛瞬间冻结！
她终于明白了……
被那悲壮的“凋零”封印苦苦镇压在地底深处的，根本不是什么简单的基因崩解或意识污染……
那是一种更加可怕、更加接近宇宙之暗面的、属于……“虚无”与“折磨”的……根源性邪物！