这些年刻意栽培的少年已褪去青涩，眉宇间沉淀着沙场磨砺出的锐气。自随张飞习武以来，昔日捧书的指节而今布满茧痕。
\"甚善。\"秦牧指尖摩挲着温热的瓷盏，\"安营后着人单独辟帐，一应用度需格外周全。\"
少年将领欲言又止，终是开口：\"此妇人于战局何益？望兄长点拨。\"
茶汤腾起的热雾模糊了秦牧的眉眼：\"孙文台续弦之妻，孙伯符名义上的嫡母——这般身份，岂是寻常内宅妇人？\"盏底轻叩案几，\"待城破招降孙氏旧部时，你便懂了。\"
秦艾瞳孔骤缩。是了，这吴氏虽非正室，却是已故孙夫人胞妹。当年孙策兄弟在生母榻前立誓以嫡母之礼相待，这份香火情，此刻正在军帐中无声燃烧。
孙策等人不敢违背母亲临终嘱托，便将这位姨娘奉为母亲照料。
建业沦陷时，孙策匆忙撤离，未能带上吴夫人，致使她落入刘备之手。
刘备素来敬重孙坚，又采纳秦牧劝谏，对吴夫人礼遇有加，不曾有丝毫怠慢。
他善待吴夫人的举动，自然有助于安抚江东降臣，使他们甘心归顺。
秦牧将吴夫人接至成德前线，便是想借她孙坚遗孀的身份，劝降城中孙策旧部。
“小弟明白了，还是兄长深谋远虑。”
秦艾恍然大悟，面露钦佩之色。
秦牧淡然一笑，举杯浅酌。
突然——
秦艾眼尖，指着河面道：“兄长快看，上游似乎有人顺流漂来！”
秦牧放下酒杯，只见上游果然漂来一人，身着将甲，生死不明。
见那人正朝座舰靠近，秦牧便令周仓将其打捞上来。
不多时，一名浑身是伤、戎装浸透之人被抬至秦牧面前。
“兄长，此人身形娇小，竟是个女子！”秦艾满脸讶异。
秦牧俯身拨开遮面的湿发，一张惨白却清丽动人的面容映入眼帘。
果然是个妙龄女子。
淝水上突然漂来一名女将，令秦牧不禁对其身份大感好奇。
“此女伤势沉重，又遭溺水，恐怕已气绝。”
“即便华佗在世，怕也回天乏术。”秦艾摇头叹道。
秦牧探其鼻息，又诊其脉搏，眼中忽闪过一丝异色。
刚刚断气的少女还有一线生机。
\"散开些，别挡着空气流通。\"
秦牧拨开围观人群，迅速脱下外衣垫在少女颈下。
他双手交叠按在少女胸腔，开始有节奏地施压，口中默数着按压次数。
这番举动让秦艾彻底傻眼。
兄长为何对一具女尸又按又数？
莫非在举行什么超度仪式？
正疑惑间，更惊人的场景出现了——
秦牧竟俯身掰开少女双唇，直接口对口吹气！
\"兄长这是在......\"
\"莫非轻薄这女子？\"
\"可这分明是具**......\"
\"以兄长身份，府中佳丽如云，怎会对......\"
秦艾脑中乱作一团。
周遭士兵也个个瞠目结舌。
\"咳咳——\"
突然响起的呛咳声惊醒了众人。
那\"死透\"的少女竟吐出几口清水，眼皮开始颤动。
\"命不该绝。\"
秦牧瘫坐在地，额角沁出汗珠。
四下一片哗然。
\"明明断了气......怎么......\"
秦艾结结巴巴凑近。
\"呼吸停止不等于死亡。方才施展的是救急之法。\"
秦牧扶起转醒的少女解释道。
这些陌生词汇让秦艾愈发糊涂。
刹那间灵光一闪，他急忙掏出一片青竹简，迅速刻下\"人工呼吸\"、\"心肺复苏\"八个古朴篆文。
\"这莫非是大哥从华佗神医处学来的回魂秘术...\"
怀中少女睫毛轻颤，渐渐苏醒。当模糊的视线逐渐清明，发现自己竟倚在陌生男子胸膛时，顿时羞得连耳尖都泛起胭脂色。
\"登徒子！还不放手~~\"
她虚弱地挣扎着想要逃离，却因失血过多使不上半分力气。
\"你伤势不轻又呛了水，最好别乱动。\"
秦牧稳稳按住她肩头，声音带着不容抗拒的沉稳。少女突然怔住，杏眼微转间终于回忆起溺水时的片段——眼前这个剑眉星目的男子，正是自己的救命恩人。
\"是...公子救了我？\"
\"嗯。\"
秦牧略一颔首，忽然将她打横抱起。少女惊得抓住他衣襟：\"快放我下去！\"绯红从脖颈一直漫到耳后，他却充耳不闻，径直走向船舱。
\"相公这是？\"
正在收拾行装的大小乔见到夫君抱着个陌生女子进来，两双美目齐齐睁大。秦牧三言两语说明原委后，将人轻轻放在床榻：\"她伤口不深，你们先照看着。\"
直到这时，这对**才明白丈夫竟从江中救回个姑娘。榻上少女强撑起身，郑重行了个万福：
\"请教恩公尊姓大名？\"
\"秦牧。\"
秦牧坦然报出名讳。
\"秦牧？\"
少女闻言脸色骤变，失声叫道：\"你就是辅佐刘备的军师秦子璟？\"
秦牧眉梢微挑，倒没料到她知晓自己。观其戎装扮相，又能道出自己名号，显然不是寻常女子。
秦牧不由生了几分兴致：\"正是镇南将军帐下军师秦牧。不知姑娘如何称呼？\"
少女浑身剧颤，双眸圆睁，颊边红晕顷刻化作惊骇。
\"你竟是秦牧——\"
话音未落，她突然身子一软，昏厥在榻。
大乔小乔慌忙上前照料。
\"女将装束，从成德方向而来，闻我名号竟至昏厥...\"