太子看她的反应，忽然笑了。
“你不必怕。若账无误，自然无碍。”
孟鸢俯身行礼：“谨记殿下教诲。”
他站起身，走到她身旁，手指掠过香盏。
“你今日用的香，换了。”
“殿下闻得出？”
“少了桂，多了茶。”
“桂太浓，会压香。宫中气重，需以茶轻。”
太子轻轻笑：“你连宫气都懂？”
“厨子看火，久了，也能看人。”
他看着她，神色柔了几分。
“孟氏，若本宫要你不止做厨子呢？”
孟鸢一怔，抬头，却被那目光牢牢锁住。
“殿下言重。”
“你不必慌。”太子转过身，背对她，语气淡淡，“只是问问。去吧。”
孟鸢退了出去，额角已是一层细汗。
她明白——太子并非真要她进位，而是在试她的“心”。
可他不知，她早把心放在火里，烧得只剩一味桂香。
宫外，史院书阁。
周临安伏案查账。
纸上密密麻麻，全是银钱出入。
他看得头昏眼花，忽然瞧见一串熟悉的字——“东宫膳署香料账”。
他心头一震。
那一页写着：
桂花二十斤，蜜十坛，银五十两。
落款，是孟鸢的名字。
“孟……鸢？”
同僚好奇地探过头：“新来的？怎么发呆？”
“没什么。”
他飞快收好账册，心里却乱成一团。
她的名字，出现在权贵账上。
意味着什么，他太清楚了。
夜里，他独自一人走出史院。
京风冷冽，街灯一盏盏亮。
他看着那宫墙方向，喃喃道：
“嫂嫂，你的香，怕是被人盯上了。”
孟鸢把最后一盏香熄掉。
火灭了，但香还在。
她忽然想起周临安说过的一句话——
“若你被困，我就烧开这宫门。”
她轻声笑了，眼底藏着一抹无奈。
“傻孩子，火一旦烧起来，就再也灭不了。”
次日清晨，东宫忽传风声——
“膳署账簿有异，宁州厨女涉内库银案。”
东宫书房的门关了一夜。
晨光透进来时，香案上的烟还未散，空气里弥漫着一种焦灼的气息。
灰衣内侍低着头禀报：“膳署账目确有出入，查不到蜜的去处。”
太子坐在案后，指尖轻敲桌面。
“香料账，是她签的？”
“是。”
他垂眸片刻，声音冷了几分。
“召她。”
孟鸢被带进书房。
她穿着浅青衣衫，面色平静，手上仍有洗不掉的桂香。
“民妇叩见殿下。”
“免礼。”太子微微眯眼，“孟氏，膳署账上有一笔香料银不合，你可知？”
“民妇知。”
“那银去了哪？”
孟鸢沉默片刻，轻声答：“做香了。”
“做香？”
“是。”她抬起头，眼神沉稳，“殿下梦不安时，我以桂入盏。那蜜，就是那批银换的。”
太子微微挑眉。
“用蜜做香？”
“蜜可缓桂烈，令香久而不腻。此法不入常账。”
她说得慢，每一个字都笃定。
太子看着她，半晌无言。
空气静得只剩呼吸声。
“孟氏。”他忽然开口，语气压得很低。
“你可知，这香若不成，便是乱用公银？”
孟鸢眼神一闪，忽然抬手，将袖中藏的一只小香盏放到案上。
盏内火星微亮，桂香随之散出。
那香极淡，像风吹过树梢的味道。
“殿下可闻。”
太子凝神嗅了嗅，眉心一松。
“这是你调的新香？”
“是。”