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他不再迟疑，身形一矮，贴着岩壁疾行，速度陡增三倍。寻常求道者绝无此等身法，此刻他已放弃伪装，双足点地无声，直扑炼丹炉房旧址方向——那里曾是藏典偏阁所在，虽早已废弃，却是潜入核心区域的最佳跳板。
然而就在他跃过一道断涧之时，前方三人突然现身，呈品字形站定。为首者亮出身份令牌：“截教巡防，止步。”
灰袍人停下，脸上仍带着几分惊愕：“我只是迷了路……想找个干净地方歇脚。”
“北谷禁地，未经许可不得擅入。”左侧弟子冷声说道，“方才你在药田附近逗留逾时，现在又出现在这条小路上，解释一下。”
“我……”灰袍人后退半步，目光扫视三人站位，发现右侧那人袖口微鼓，显然藏着传讯符；而中间那位虽手持木牌，但站姿沉稳，气息绵长，分明是那批新晋弟子之一。
机会只有一次。
他猛然吸气，双臂一振，欲强行突围。
但几乎在同一瞬，三人同时踏前一步，脚下踩出特定方位，骨哨声低鸣响起。这不是攻击阵型，而是封锁之势。身后灌木丛中又有两人迅速包抄，形成五人合围。
“最后警告。”为首的弟子声音不高，却清晰入耳，“放下抵抗，按规处置。”
灰袍人终于收势，缓缓举起双手。他的脸上再无谦卑之色，只剩阴沉：“你们早有准备。”
“你不是第一个想碰运气的。”弟子收回哨子，示意同伴将其控制，“带走。”
一行人押着灰袍人沿原路返回，途中无人多言。被拘押者始终沉默，但眼中仍有不甘闪动。
药田边，原先接待他的弟子正在整理锄具。见队伍经过，他抬头看了一眼，没说话，只是将手中铁器轻轻插进土里，刀刃朝外。
远处主峰之上，云雾缭绕。截教中枢大殿偏阁内，烛火未燃，窗扉半开。案上纸张静静铺展，压着“守静待变”四字的砚台未曾移动。桌角摆放一枚未拆封的传音符，表面泛着淡淡微光，显示刚刚送达。
屋内无人走动，也无翻阅之声。仿佛一切如常。
一只飞鸟掠过檐角，落在窗台边缘。它歪头看了片刻，忽然振翅而去。