京城的初春还带着料峭寒意，朱雀大街上的积雪刚化了一半，湿漉漉的青石板映着宫墙的朱红色，连风里都裹着几分皇家禁地的肃穆。
霍锦坐在马车上，指尖轻轻摩挲着腰间的龙涎玉佩——这是萧夜爵送的，玉佩的温润透过锦缎传来，稍稍压下了她心里的紧张。
“安国县主，御书房到了。”内侍的声音从车外传来，带着恰到好处的恭敬。霍锦深吸一口气，整理了一下身上的淡紫色宫装——这是进京前母亲让人送来的，领口绣着细碎的云纹，既不失贵女气度，又不会太过张扬。
她跟着内侍走进皇宫，穿过层层宫苑，最后停在御书房外。
门帘被内侍轻轻掀开，一股淡淡的龙涎香扑面而来，混合着墨汁的清苦，瞬间包裹了她。
御书房很大，书架从地面顶到房梁，上面摆满了线装古籍，正中央的龙案后，坐着一个穿着明黄色常服的男人——正是北凉皇帝萧衍。
他年近五十，鬓角已有些斑白，却不显老态，尤其是那双眼睛，深邃得像深潭，仿佛能看透人的心思。
霍锦连忙躬身行礼：“臣女霍锦，叩见陛下，陛下万岁万岁万万岁。”
“平身吧。”皇帝的声音不高，却带着不容置疑的威严。
他指了指龙案旁的锦凳，“坐。朕听说，北疆的军粮霉变、伤兵感染，都是你用奇法解决的？”
霍锦在锦凳上坐下，姿态依旧端正，语气带着几分谦逊：“陛下谬赞。臣女只是运气好，偶然从师傅留下的医书里看到过储存粮食、处理伤口的法子，又结合了江南的民间经验，没想到真的管用。”
她刻意避开“现代知识”，只提“师傅”和“民间经验”，既符合之前的说法，又不会引人怀疑。
皇帝拿起龙案上的奏折，正是霍宴上报北疆情况的那份，嘴角勾起一抹淡淡的笑意：“运气？能在北疆危急时想出法子，还能让感染率降七成、军粮无一丝霉变，这可不是运气二字能概括的。”他顿了顿，对旁边的内侍说，“把朕准备的匾额拿来。”
内侍很快捧着一块紫檀木匾额走来，上面用金粉写着“仁心妙手”四个大字，笔力遒劲，一看就是皇帝亲笔。
“这匾额，赏你。”皇帝的语气带着几分赞许，“你以女子之身，解北疆之困，不愧是镇北将军的女儿。”
霍锦连忙起身谢恩：“谢陛下赏赐，臣女愧不敢当。”她接过匾额，指尖碰到冰凉的紫檀木，心里却没半分喜悦——她太清楚这位皇帝的性子了，多疑且善制衡，绝不会平白无故赏赐，后面必定还有话。
果然，皇帝话锋一转，端起龙案上的茶杯，轻轻吹了吹浮沫，语气里的温度瞬间降了下来：“不过，霍锦啊，你也要知道，将军府世代镇守北疆，兵权滔天，是北凉的屏障，这没错。但功高震主的道理，你父亲应该教过你吧？”
霍锦心里一紧，连忙躬身：“臣女明白。将军府世受皇恩，唯有尽心报国，绝无半分异心。
此次北疆之事，全靠陛下信任、太子殿下辅佐，臣女只是做了些分内之事。”她特意提到萧夜爵，既是表明立场，也是暗示将军府与太子府的联系——皇帝忌惮将军府，却信任萧夜爵，提他或许能缓和气氛。
皇帝抬眼看向她，眼神里多了几分探究：“你倒坦诚。
朕也知道，将军府忠心耿耿。只是最近朝堂上有些流言，说将军府有女能通奇术，恐动摇国本，你怎么看？”
这话像一把钝刀，轻轻架在霍锦的脖子上。她瞬间明白，皇帝召她来，不仅是赏赐，更是试探——试探她的野心，试探将军府的态度，甚至试探她那“奇术”的来历。
霍锦定了定神，语气坚定却不卑不亢：“陛下，流言止于智者。臣女的奇术，不过是医理与经验的结合，若能解百姓之困、助北疆安稳，便是臣女的幸事。
至于动摇国本，臣女不敢，也绝无可能——将军府的根在北凉，北凉安稳，将军府才能安稳。”