官道尘土飞扬，姚殿光与雷天化二人心中记挂鲍雷，脚下生风，恨不得立时赶到那慈云观，将陷入魔障的结义兄弟拽回正途。正行间，忽闻身后马蹄声疾，一骑白马旋风般掠过，却又在二人前方不远处猛地勒住。马上骑士翻身下鞍，动作干净利落，几步抢到姚、雷二人面前，躬身便拜，语气透着十分的恭敬与热络：
“原来是姚爷、雷爷！晚辈张三郎，给二位前辈请安！”
姚殿光、雷天化定睛一看，来人二十七八年纪，面色精悍，一身劲装，外罩粉绫缎团花大氅，鞍马鲜明，正是当年在绿林中专司“采盘子”（打探消息）的小伙计，人称“双钩护背”张三郎。数年不见，此人竟似发迹了。
姚殿光拱手还礼，诧异道：“我道是谁，原来是三郎！看你这身行头，可是混出名堂了？如今在哪座宝山发财？”
张三郎脸上堆笑，带着几分得意：“托二位的福！小弟如今在慈云观当差，混了个五路督催牌的职司，专一往来传递消息，催办各处分舵的饷银事务。”
“慈云观？”姚殿光与雷天化交换了一个眼神，真是踏破铁鞋无觅处。姚殿光按下心中急切，故作随意问道：“既是慈云观的兄弟，那可巧了。我二人正欲打听一人，不知三郎可曾听闻？”
张三郎眼珠一转，笑道：“二位爷莫非是要打听那‘矮岳峰’鲍雷鲍二爷？”
雷天化性急，脱口而出：“正是！你如何得知？”
张三郎道：“鲍二爷如今在观中位份尊崇，封为镇殿将军，常与我等说起当年玉山县三十六友的义气，尤其常提及姚爷、雷爷两位兄长，小弟岂能不知？二位这是要前去探望？”
姚殿光点头：“正是。不知鲍二哥在观中情形如何？我等又该如何前往？”
张三郎凑近一步，压低声音：“二位爷既是鲍将军的盟兄，不是外人，小弟便实话实说。那慈云观乃龙潭虎穴，规矩森严。前山牛头峰有镇南方五方太岁孙奎孙爷带着四员猛将镇守，任你天大面子，没有祖师爷法旨或巡山令牌，也休想踏入一步。二位若要去，须得绕行后山。”
他伸手向西一指，详细说道：“二位顺着这平水江一直往西，约莫二十里，过了桃花渡口，可见一片孤零零的柳树林。林边水湾里，常年泊着一只小船，有四位头目轮值，专司接应咱们合字（绿林）线上的朋友。二位到了那儿，只需打声呼哨，做个暗号，他们便知是自己人。上了船，不必多言，船家自会将二位渡过二十里水面，直抵卧牛矶后山码头。下船时，赏几个酒钱便可，他们绝不争竞。”
“下船后，顺山路往上，约三里地，可见一道东西走向的界墙，高一丈五六，光秃秃的没有门。二位需得施展轻功跃上去。切记，上去后万不可直接往下跳！”张三郎神色凝重，“墙内看着是平地，实则遍布翻板、陷坑、绷腿绳等削器埋伏，一步踏错，顷刻被擒。”
“那该如何进去？”姚殿光追问。
“二位站在墙上，可见墙内百步之外，有五个亭子，按五行方位排列。需看准当中那个亭子，亭内地面有一块汉白玉方石。提气纵身，务必落在那汉白玉之上，分毫不能差！此后，沿着亭前一条白石小径径直往南，约半里，便是三间穿堂过厅。厅内设有桌椅，但切莫乱动，只管找椅子坐下等候便是。”
“坐下便可？”
“不错。”张三郎意味深长地笑笑，“那桌椅皆设有走线机关，一旦有人坐下，内堂便知有客到来。观内专司接待的执事自会现身。无论是买卖熏香蒙汗药，还是寻人访友，皆由他通报引荐。外人若无指引，莫说进这过厅，便是那界墙也难逾越，早被埋伏拿下了。二位记清了路径，便可前去。小弟还需往他处催饷，就此别过，他日观中再会！”说罢，张三郎拱手作别，翻身上马，绝尘而去。
望着张三郎远去的背影，雷天化咋舌道：“哥哥，听这布置，慈云观俨然是国中之国，规矩森严，机关重重，果然是要做大事的架势，看来造反之言非虚！”
姚殿光面色沉重：“龙潭虎穴，也要闯上一闯。但愿鲍二哥莫要陷得太深，你我兄弟尽力劝他回头。”
二人依着张三郎指点，一路西行，过桃花渡，果见孤柳林畔泊着一叶扁舟。姚殿光撮唇打了个呼哨，船舱里应声钻出四条精壮汉子，目光锐利，扫了二人一眼，领头一人沉声道：“合字？”
“并肩子（自己人）。”姚殿光依着绿林规矩回应。
“上船。”汉子言简意赅。
小船破浪而行，撑船汉子手法娴熟，二十里水面不多时便到。弃舟登岸，姚殿光取出一块碎银递上，船家果然默然收下，并不多话。
后山路径幽深，林木渐密。行约三里，果然一道高墙横亘眼前，墙体光滑，难以攀援。二人提气轻身，跃上墙头。放眼墙内，地势开阔，五座亭子遥遥在望。二人依言看准中间亭子内的汉白玉石，小心翼翼跃下，分毫不差。踏上那条白石小径，二人不敢旁顾，径直前行，直到看见那三间穿堂过厅。
厅内空旷，摆着几张八仙桌和些椅凳，寂无人声。二人依言在靠墙的椅子上坐下，屏息以待。