江阴县衙的大堂之上，气氛肃杀。知县高国泰端坐案后，眉峰紧锁。堂下跪着的三个贼人——郑天寿并两个和尚，虽戴着沉重的手铐脚镣，眼神却仍带着几分江湖人的悍气。只是当他们瞥见坐在大堂一侧太师椅上，那个穿着破旧僧袍、似笑非笑的和尚时，那点悍气便如冰雪遇阳，瞬间消融，只剩下难以掩饰的惶恐。
济公禅师半眯着眼，手里慢悠悠地摇着一把破蒲扇，仿佛眼前不是审讯叛逆的公堂，而是自家庙门口晒太阳的闲适所在。
高国泰惊堂木一拍，声沉如水：“郑天寿！尔等所作所为，从实招来！若有半句虚言，大刑伺候！”
郑天寿浑身一颤，偷眼瞧了瞧济公，见那和尚嘴角似有若无地噙着一丝笑意，他心头冰凉，知道在这位活佛面前，一切隐瞒都是徒劳。他磕了个头，嗓音干涩：“回……回禀大老爷，小的不敢隐瞒。小人郑天寿，与这两个秃……和尚，都是奉了慈云观祖师爷之命，出来……出来诓人入伙的。”
“慈云观？”高国泰眉头皱得更紧，“细细说来！是何所在？有何图谋？”
郑天寿咽了口唾沫，道：“慈云观在常州府西面平水江的卧牛矶上。观主是位道爷，法号赤发灵官邵华风。他……他有一件厉害的宝贝，叫什么‘乾坤子午混元钵’。观里有五殿真人，三十二位采药仙长，三十二位巡山仙长，还有候补真人若干。更有一个‘熏香会’，网罗了三百六十位绿林好汉。在外，还设了七十二座黑店，五百只黑船，专干那无本钱的买卖。”他顿了顿，声音压低，却如投石入水，激起千层浪，“祖师爷……不久便要起事，夺取大宋的江山社稷。”
高国泰听得倒吸一口凉气，身子不由前倾：“此话当真？我且问你，月前西门外八里铺，那户人家门窗完好，却死了两条人命，被盗黄金百两，可是你所为？”
郑天寿把心一横：“是小的做的。那夜我去窃盗，被事主发觉，呼喊起来，我……我一时情急，便下了毒手。”
高国泰又讯问两个和尚，所供皆与郑天寿吻合，还将假道姑崔玉之事一并吐出。高国泰面色凝重，吩咐书吏将口供录好，让三人画押，随即下令：“将一干人犯钉镣收监，严加看管！”
“阿弥陀佛。”一旁的济公忽然开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“高知县，你这监牢，怕是关不住这几尊‘大神’哟。”
高国泰忙拱手：“圣僧有何高见？”
济公晃着破扇子：“这几个贼厮，都学了点左道旁门的遁术，寻常牢狱，说跑也就跑了。你这七品官，担得起走脱钦犯、尤其是这等谋逆重犯的干系吗？”
高国泰额头见汗：“这……请圣僧指点迷津。”
“简单。”济公站起身，掸了掸破僧衣上的灰，“你赶紧备轿，点齐得力衙役，多带兵刃。把这四个贼胚，连同那个假道姑，一起捆结实了。贫僧陪你走一遭，将他们解往常州府衙门。差事交到你的上峰顾国章顾太守手里，你这儿的千斤重担，不就卸了？”
高国泰如蒙大赦：“圣僧所言极是！下官即刻安排！”
片刻之后，县衙门口人马齐备。高国泰恭请济公上轿，济公也不推辞，弯腰钻进官轿。轿夫起轿，一行人押着囚车，出了江阴县衙，径奔常州府而去。
轿子刚行不远，街上的百姓便觉得稀奇。那顶四人抬的官轿，底下怎么好像还有两只穿着破草鞋的脚在跟着节奏“踢踏踢踏”地小跑？有眼尖的孩童指着喊：“快看！那轿子底下有脚！是和尚的脚！”
轿里的高国泰也听见了草鞋摩擦地面的声响，觉得轿子轻飘飘的，心下奇怪，连忙吩咐落轿。他掀开轿帘一看，哭笑不得——只见济公好端端地坐在轿子里，只是这轿子的底板不知何时掉了，和尚的两条腿正从窟窿里垂下来，刚才竟是跟着轿夫一路跑来的！
“圣僧，您这是……”高国泰一脸茫然。
济公从轿子里钻出来，捶捶腰腿，埋怨道：“高知县，你这轿子可真真冤苦了贫僧！累得我这一身臭汗。跑得快了吧，前头挡着；跑得慢了吧，后头兜着。还不如我这两条腿走着舒坦！不坐了，不坐了！”
高国泰一看轿底，对着轿夫呵斥：“混账东西！怎的如此不当心！”
轿夫们委屈道：“老爷明鉴，起轿时还好好的，谁知……”
济公摆摆手：“罢了罢了，给贫僧换匹马是正经。”
高国泰赶紧让人牵过一匹温顺的马来。济公翻身上马，姿势竟颇为利落。一行人这才重新上路，加快脚步，赶往常州府。
抵达常州府衙时，已是午后。门子通传进去，不多时，里面便传来急促的脚步声。新任常州知府顾国章竟亲自迎了出来。原来这顾国章此前在绍兴任上，曾得济公相助化解白水湖妖患，深知圣僧神通。一听是高国泰押解人犯至，更有济公同行，哪里还敢怠慢。
“圣僧！一别多时，不想在此相见！顾某有失远迎！”顾国章抢步上前，对着济公便是一揖。
双方见礼毕，高国泰将公文案卷呈上，把事情缘由详细禀明。顾国章听后，面色严峻，让高国泰先回江阴县衙理事。
送走高国泰，顾国章将济公请入后堂看茶，问道：“圣僧，方才听高知县所言，那慈云观妖道邵华风，竟有如此大的势力？此事关乎社稷安危，下官该如何处置？”
济公呷了口茶，不答反问：“顾大人升任这常州府，感觉此地民风如何？政声可还顺畅？”
顾国章苦笑：“不瞒圣僧，弟子履新不久，诸多事务尚在熟悉。至于声名……自己如何得知？”