董鄂氏脸颊微红，低声道：“不过是些闺阁消遣，难入爷的眼。”
“不必过谦。”胤祚走到绣架前，仔细看了看那蜻蜓的翅膀，“这掺银丝的技法，倒是少见。”
见他似乎真有兴致，董鄂氏心下微喜，鼓起勇气解释道：“是臣妾在家中时，跟一位江南来的绣娘学的，这是苏绣的绣法。她说江南的绣娘善用光影，以丝线色彩和针法变化，模拟物象在不同光下的形态。这银丝，便是仿那蜻蜓翅上的流光……”
她娓娓道来，声音依旧轻柔，却因谈及擅长之事，少了平日的拘谨，多了几分鲜活的灵气。
胤祚安静地听着，末了，只点了点头：“很好。”便转身去了书房。
虽只短短两字，董鄂氏却握着那根细针，在窗前站了许久，心底仿佛被那掺了银丝的线，悄悄划过一道微光的痕迹。
然而，这南三所内刚刚滋生的一点暖意，却未能抵挡住来自宫墙另一侧的寒意。
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承乾宫佟贵妃处，近日来往的命妇似乎格外多些。这位出身高贵、背景深厚的贵妃，在经历了双贵妃并立的短暂沉寂后，似乎又开始活跃起来。她依旧保持着温婉宽厚的表象，赏赐下人，关心低位妃嫔，甚至在太后面前，也对楚言多有赞誉之词。
只是，那赞誉听在知情人耳中，总带着些别的意味。
“琪妹妹如今可是双喜临门，六阿哥刚立大功，又娶了贤惠福晋，真是叫人羡慕。”佟贵妃拈着佛珠，对前来请安的几位宗室福晋感叹，“到底是她教导有方，六阿哥年纪轻轻便如此沉稳干练，后日真是前途无量。”
这话听着是夸赞，细品却隐隐将胤祚的“沉稳”与“年轻”并列，暗指其心机深沉。
消息传到永寿宫，楚言只是淡淡一笑，对夏云道：“佟贵妃这是闲不住了。由她说去，咱们只管做好自己的事。”
她如今统领六宫，权柄在握，并不将这些口舌之争放在眼里。只要不触及底线，她乐得维持表面和睦。
然而，这日，负责看守北五所冷宫的太监战战兢兢来报，被废黜的郭络罗氏近日有些异常，时常对着墙壁喃喃自语，偶尔会凄厉地喊几句“我的儿……”，看守的宫人都不敢近前。
楚言闻言，眸光一冷。
郭络罗氏早已疯癫，此事尽人皆知。偏偏在这个时候“异常”？
她立刻吩咐：“加派人手看管，没有本宫手谕，任何人不得探视，亦不许里外传递消息！再去查，近日可有承乾宫的人靠近过北五所？”
“奴才遵旨！”
楚言的直觉没有错。
很快，夏云便查回消息，三日前，承乾宫一个负责浆扫的低等太监，曾以“送换季衣物”为由，去过北五所外围，与看守的太监有过短暂接触。
“娘娘，看来佟贵妃是想借那疯妇之口，再生事端。”夏云神色凝重。
楚言沉吟片刻，唇角勾起一丝冷峭：“她倒是会找由头。郭络罗氏疯了，说的话自然做不得数，却能轻易勾起人们对往事的猜测，尤其是……那些说不清道不明的旧案。”她想起西林觉罗氏早夭的庶长子，心中刺痛。