“那咱们……”
“不必拦着。”楚言断然道，“她既然想演这出戏，本宫便看着她演。传话下去，郭络罗氏既已疯癫，所言所行皆不足为信，宫中若有妄传谣言者，杖毙！”
她要以绝对的权势，压制可能兴起的风言风语。
同时，她也要看看，佟贵妃这步棋，究竟想走到哪一步。
果然，没过两日，关于“六阿哥命硬克子”、“永寿宫风水有碍”的流言，便开始在宫人之间隐秘地流传开来，虽不敢明说，但那指向性却异常明确。
胤祚在朝堂上也敏锐地察觉到些许异样。
几位素来与佟佳氏交好的御史，近日奏折中开始含沙射影地提及“皇子当以仁德为本”，“不可因功自傲，更应注重修身齐家”，虽未点名，但那意有所指的目光，却不时落在他身上。
他回到南三所，脸色比平日更沉。
董鄂氏敏锐地察觉到他心情不佳，奉茶时越发小心翼翼。
晚膳时，她见他几乎未动筷子，犹豫再三，还是轻声劝道：“爷，可是朝中事忙？多少用些吧，身子要紧。”
胤祚抬起眼，看着她眼中真切的担忧，与外界那些揣测、审视的目光截然不同。他心中那根紧绷的弦，莫名松了一丝。
“无事。”他难得地解释了一句，“只是些无聊议论。”
董鄂氏不敢多问，只默默替他布了些清淡的菜蔬。
夜色深沉，胤祚站在书房的窗前，望着承乾宫的方向，眸色冰寒。他不在乎那些流言蜚语，却厌恶有人将手伸向他的软肋，试图动摇额娘，甚至波及南三所。
这宫廷，从来都是一幅巨大的双面绣。一面是锦绣辉煌，君臣父子，夫妻和睦；另一面，却是密密麻麻的针脚，交织着算计、阴谋与无声的厮杀。
他现在看得越来越清楚了。而想要护住自己在乎的，唯有变得更强，将主动权，牢牢抓在自己手中。他缓缓握紧了拳，江南历练出的冷硬，再次覆上心头。
秋风送爽，吹黄了塞外的牧草，也带来了皇家秋狩的仪仗。
玄烨率宗室王公、文武百官及八旗劲旅，浩浩荡荡前往木兰围场。
此番秋狩，意义非同一般，既是耀武扬威，巩固与蒙古各部关系，更是对诸位成年阿哥能力、心性的一次重要考校。
永寿宫内，楚言亲自为胤祚整理着行装。
箭袖、骑射服、护腕、鹿皮靴……一应物品检查得格外仔细。她看着儿子愈发沉稳坚毅的侧脸，心中既有骄傲，亦难掩担忧。
此前去木兰围场，并非只有野兽，更有看不见的明枪暗箭。这次去木兰围场，楚言更是忧心忡忡。
“额娘放心，儿臣自有分寸。”胤祚看出她的忧虑，温声安抚。