而董鄂氏……他脑海中浮现出她捧着汤碗时那小心翼翼的模样。她似乎……与他想象中那些高傲的贵女有些不同。
至少，她懂得收敛，懂得察言观色。
他揉了揉眉心，将那份莫名的情绪压下。
无论如何，她是皇阿玛和额娘为他选定的嫡福晋，是南三所名正言顺的女主人。只要她安分守己，不惹事端，他自会给她应有的尊重。
至于其他……他闭上眼，江南的血色，朝堂的暗涌，额娘眼底的忧色，如同重重枷锁，将他心外的冰壳一层层加固。
儿女情长，于他而言，终究是太过奢侈的念想。
新发的枝桠虽已吐绿，却生长在盘根错节的古树之下，既要承受风霜雨露，也要感受地底深处那些看不见的根须的牵绊与挤压。
南三所的日日夜夜，就在这般微妙而表面的平静下悄然流逝。
----
七月中旬，暑气渐浓，紫禁城的红墙也挡不住蒸腾的热浪。
南三所内，因着女主人的细心打理，倒比别处多了几分井然的清凉。
董鄂氏嫁来后，宫人都规矩了许多，这份不显山露水的持家之能，渐渐赢得了些许暗中的认可。
这日，胤祚下朝回来得早，额角带着薄汗。
踏入正院，却见董鄂氏并未像往常一样在厅中等候，而是在东次间的窗下绣架前坐着，低头专注地飞针走线。
夏日的阳光透过细密的竹帘，在她身上投下斑驳的光影，柔和了她过于规整的轮廓。
他脚步顿了顿，未让宫人通报，悄然走近了些。
绣架上绷着一幅未完的《夏塘清趣图》，荷叶田田，莲苞初绽，一只蜻蜓将落未落，翅膀薄如蝉翼，竟是用极细的丝线掺了银丝绣成，在光下隐隐流转。她的手指纤巧，动作不疾不徐，针脚细密均匀，那份专注沉静，竟与这炎炎夏日格格不入，反倒透出一股沁人心脾的凉意。
胤祚的目光在她灵巧的手指和那幅栩栩如生的绣品间流转，一时有些怔忡。
他见过太多女子工于女红，或为讨好，或为消遣，却少见这般……仿佛将心神都沉浸其中的模样。
许是他的目光太过专注，董鄂氏似有所觉，猛地抬起头来。见到他站在不远处，她吓了一跳，手中的绣花针差点脱手，慌忙起身行礼：“爷……您回来了，臣妾不知……”
“无妨。”胤祚抬手虚扶了一下，目光仍落在那绣架上，“你的绣工很好。”